Инстинкт говорил Иден – она должна стереть этот странный взгляд с его лица. И тут она знала только один путь – ее пальцы вцепились в его волосы, рот прижался к его рту. Страсть поцелуя, жар рук подействовал, как наркотик, на его измученный разум. Огонь буквально горел в теле, заставив сжать Иден в объятиях и глубже вторгнуться в ее лоно. Рэм обладал ею полностью. И хотел еще…
Еще… кровь билась в висках… еще! И внезапно – словно извержение вулкана! Она содрогнулась, увлекая его за собой в сладость своей глубины, издала крик восхищения. Их дыхание и пульс забились в одном ритме.
Иден застыла, не в силах пошевелиться, не в силах понять, что с ней происходит. Его желание перешло в ее страсть. Каждый новый миг был откровением, был похож на смерть и возрождение.
– Рэм, – она почувствовала, как он блаженно вытянулся, ей удалось взять его лицо в ладони. – Я скучала… по тебе.
Рэм отстранился и резко скатился с постели, трясущимися руками приглаживая волосы. Вместо тепла мужского тела Иден обдало холодным сквозняком. Она привстала, замигала в сгущающихся сумерках. Рэм набросил килт на возбужденную плоть. Выражение его лица стало каменным. Он пытался застегнуть пряжку на ремне.
– Рэм, что случилось? – голос Иден был чувственным, соблазнительным, хотя сердце упало, а страх нарастал. Она уже видела подобные перемены. – Рэм, пожалуйста… – она натянула одеяло на грудь, перекатилась на край кровати. Каждая деталь одежды, которую он надевал, создавала барьер между ними.
– Я сделала что-то не то? – в конце концов спросила она, ощущая стыд. Он замер с рубашкой в руках, посмотрел на жену, чьи волосы пенились, словно волна, а нежная кожа горела после прикосновения его щетины. Губы опухли от поцелуев. В глазах застыли слезы.
Он хотел наказать ее, позволив себе утолить желание, чувственность и месть. Но она открыто пошла навстречу, подарив то, чего он так хотел как мужчина, ответила так, как не отвечала еще ни одна женщина. Когда он хотел отстраниться, обняла его… И каждый нашел радость, удовлетворение. Он – Чудовище, побежденное Красавицей, Хулиган, околдованный Леди. Боже, во что он превращается!
– Рэм, пожалуйста, не поступай так еще раз, – Иден встала, стараясь придержать покрывало на груди.
– Нет, женщина, я не сделаю это снова, – резко бросил он, не осознав суть ее просьбы. В горле стоял ком, пока он запихивал рубашку за пояс.
Стоя на полу босыми ногами, с распущенными волосами, она походила на брошенную девушку- подростка, соблазненную, смущенную и такую… желанную. Волна страсти окатила Рэма, он понимал, что просто-напросто сбегает, иначе не хватит сил…
Иден осталась стоять в сумраке пустой комнаты. Перед взором возникло лицо Рэма. Этот образ запечатлен в ее сердце навсегда. Что было в его взгляде, когда он уходил – страсть, похоть, гордость, презрение, отвращение? Все – человеческие взлеты и падения – в одном отчаянном взгляде. Его голубые глаза смотрели на нее… и видели ее страсть.
Она превратилась в новую, иную Иден Марлоу, которая осознает чувственное неприятие собственного мужа, борется с ним.
– Черт побери, Рэмсей Маклин! Я хочу тебя, – руки легли на талию. Одеяло упало на пол. – И что плохого в том, если я хочу, чтобы ты согревал мою постель ночами, и хочу просыпаться, – слезы полились из глаз, – в твоих объятиях?
Да, она так хочет его, что готова поступиться гордостью, надеясь удержать. Готова встретить его месть. Но ее страсть становится все сильнее. Поцелуй, стон, объятие – и она сдается. Иден хорошо уяснила это несколько минут назад. Но что хорошего в чувственном экстазе, когда после этого он смотрит на нее с презрением?
Иден вздохнула и вновь забралась в смятую постель, потершись о простыню, на которой совсем недавно переплетались их тела. Так хотелось лежать в его объятиях, чувствовать дыхание, слышать, как он шепчет нежные слова. Она хотела понять странную, таинственную логику Рэма, говорить с ним о вещах, которые вызывают недоумение. Иден хотела чувствовать, что необходима мужу, что однажды он сможет полюбить ее. Хоть чуть-чуть.
Как больно думать об этом! И она заставила себя опустить занавес над сценой надежды. Если он хочет, чтобы жена убралась из его проклятой постели, то пусть придет и унесет ее отсюда. Иден решительно вытерла слезы мятой простыней. Может быть, Рэм не считает ее своей женой, но сегодня сделал своей любовницей, хочет он этого или нет. А впереди долгая, холодная зима и горячая кровь Марлоу, жаждущая ласк Рэмсея Маклина…
Вечером Иден приказала зажечь камин в редко используемой верхней гостиной и послала за Кариной. Последнее время она начала любить эти часы, когда с удовольствием учила свою понятливую золовку манерам и навыкам леди. Сегодня был урок вышивания, во время которого Карина заметила, что за ужином Рэм был несобран, взволнован и явно страдал отсутствием аппетита. На губах Иден появилась загадочная улыбка. Она решилась рассказать, что Рэм приказал ей убираться из комнаты, но потом ей пришлось долго убеждать девушку, что не стоит волноваться и вмешиваться. Карина заметила, что Рэму, несмотря на всю его ученость, предстоит еще многое узнать о женщинах. Иден подняла глаза к потолку, но скрыть волнение не смогла.
– Дело не в теории, – румянец на лице Иден заставил Карину сощуриться, а любопытство «будущей леди» возросло до предела. – У Рэма есть все, что нужно, – Карина тут же хихикнула, но Иден строго добавила: – Однако ему нужно научиться приводить это «все» в действие.
Обе рассмеялись. Карина вытерла глаза, тяжело вздохнула.
– Ты замужем, но не спишь с мужем, а меня затащат в кровать, даже если не буду замужем. Нигде нет треклятой справедливости.
На следующее утро появился Арло. Иден и Майси молча наблюдали, как он вытащил сундук Рэма за дверь и понес в комнату для гостей. Иден гордо расправила плечи, улыбнулась Майси, заставив себя изобразить на лице триумф. Служанка улыбнулась в ответ и убежала по своим делам на кухню. Очень быстро всем стало известно, что лейрд Рэм переехал в комнату для гостей.
Слуги стали перешептываться, искать виноватых. Может быть, виновата ОНА? Выгнала же она лейрда Рэма в ночь его приезда? Но ведь и ему нужно подумать о том, что колыбель наследника Скайлета останется пуста. Лейрд Рэм никогда не пытался решить свои мужские проблемы в Скайлете и его окрестностях, в отличие от Гаскелла. Немало местных красавиц и их матерей были разочарованы после безуспешных попыток заполучить лейрда Рэма. Это говорит само за себя, как утверждали многие. Нет, неправильно он поступил, переселившись. Многие помнили тот неприязненный взгляд, которым Иден и Рэм обменялись при первой встрече в главном зале. И тогда сдался он, а не она.
За ужином Гаскелл ясно видел, как Рэм избегает смотреть на жену, сидящую напротив, ограничивается краткими фразами и междометиями. Подбородок старого лейрда опустился к мощной груди, пока тот раздумывал, правильно ли он поступил, задев честь Рэма и заставив плюхнуться в кровать Иден. Еще утром казалось, что природа возьмет свое. Гаскелл судил по себе… Но короткие мгновения самокопания прошли, и старый Маклин решил – нужно поискать новые способы сдвинуть дело с мертвой точки.
ГЛАВА 19
Иден медленно шла вдоль гребня холма, сухая трава шуршала под ногами. Она плотнее запахнула воротник тяжелого плаща, пытаясь защититься от холодного пронизывающего ветра – будь проклята сырая горная страна с ее постоянным серым туманом… и постоянными оскорбительными сплетнями!
Никогда… никогда еще за свою жизнь она не ударила ни одну служанку. НИКОГДА! Ей внушали, что леди выше таких поступков. Но Скайлет не признавал различий между благородной сдержанностью и трусливой слабостью. Чтобы тебя уважали, нужно держать людей в ежовых рукавицах. Лицо Иден потемнело, как облака в осеннем небе. Злобная старая ведьма! Иден вспомнила весь разговор.
– Нечего тебе рассматривать живот миледи, – фыркнула старая горничная, не видя, что объект реплики сидит совсем рядом, в гостиной наверху, пытаясь сосредоточиться на чтении одной из книг из библиотеки Скайлета. – Он и близко к ней не подходил с тех пор, как вернулся домой! – послышалось противное хихиканье, кажется, Майси, в чем через секунду Иден уже не сомневалась.
