деньги его, но почему он все решает только сам? Он и место выбрал – салон красоты в подвалах «Рица».
– Это должен быть настоящий праздник, Марко, – заявил Некер. – Вечерний показ, смокинг или черный пиджак, потом – фуршет. Только так и надо представлять что-то новое. Внимание и прессы, и покупателей будет сосредоточено прежде всего на известных модельерах, а нам надо, чтобы они запомнили тебя. Так что надо выделиться.
Откуда, черт подери, это известно Некеру? Он бизнесмен, удачливый бизнесмен, и только. Он же не дизайнер, не художник.
И все же этот сукин сын действительно чертовски умен. И отлично понимает, что Марко – рабочая лошадка и надо держать его на скудном пайке. И никуда не денешься – чтобы представить новую коллекцию, нужны деньги, причем немалые.
– Ты будешь получать жалованье, Марко, причем весьма и весьма солидное. Но я не намерен давать тебе долю от прибыли. Во-первых, прибыли может и не быть, и «ГН» идет на риск, поддерживая новое имя. И я рискую – так легко потерять деньги на моде. Каждое платье будет обходиться нам дороже, чем мы сможем за него получить. На раскрутку серии готовой одежды может уйти года два, а до духов если и дойдет дело, то еще через несколько лет. Я признаю твой талант, Марко, но бизнес есть бизнес.
Марко всю жизнь работал на других, это был его единственный шанс делать вещи под своим именем, поэтому ему пришлось согласиться. Но он припомнит еще Некеру то, что он не пожелал поделиться с ним даже крохами со стола.
Он вдруг понял, что снова полез в карман за сигаретами. Да, эти часы наедине с собой его не успокоили, а только завели еще больше. Развлечься бы с кем-нибудь. Сколько времени он не занимался сексом? Пожалуй, недели две.
Да, нужна женщина, только какая-нибудь попроще, которую не надо обольщать. Просто разрядиться бы, сбросить напряжение. Это возможно только с проституткой, а Марко предпочитал не пользоваться их услугами.
Он стал перебирать в уме разные варианты. Нет ни сил, ни времени искать кого-нибудь, кроме Пичес. Она ему надоела за полгода, слишком в ней сильны собственнические инстинкты, к тому же она до тоски доступна. Неужели когда-то она показалась ему если не совсем недосягаемой, то хотя бы той, которую надо завоевывать? Ведь он тогда даже пытался вести с ней полуинтеллектуальные беседы – так хотел произвести на нее впечатление. А оказалось – только пальцем помани.
Впрочем, это то, что ему сегодня нужно, – раздвинутые ноги и никаких вопросов. Он набрал номер, убедился, что она в отеле, и отправился туда.
Пичес с довольной улыбкой положила трубку. Она сказала Марко, чтобы он тотчас приходил, но не предупредила его, что устраивает коктейль для целой группы техасских туристов, которые уже сидели в ее гостиной и поедали черную икру.
– Мадам Уилкокс в большой гостиной, – сказал Марко открывший ему дверь официант. А Марко-то надеялся, что она уже надела один из своих шелковых халатов и ждет его в малой при льстивом свете крохотных бра. И как же удивился он, увидев, как она отошла от нескольких гостей, стоявших у камина, и направилась к нему. В этот вечер она была Екатериной Великой – алый бархатный костюм, шитый золотом жилет, кружевные манжеты.
Он приник к ее руке, поцеловал внутреннюю сторону запястья, понимая, что лишь одной ей понятно, что это говорит о той степени близости, которую нельзя выказывать на публике.
– Шампанского? – предложила она, одарив его любезной улыбкой.
– Почему ты не предупредила, что у тебя гости?
– Марко! – Она взглянула на него с притворным изумлением. – Здесь полно твоих потенциальных клиентов. Можешь очаровывать их весь вечер.
– Я пришел сюда не платьями торговать.
– Неужели? – удивилась она, ведя его к гостям. – Иди же, познакомься с Сельмой и Ральфом Андерсенами из Форт Уорта! А это – милейшие Бетти Лу и Хенк Кертис из Хьюстона. Позвольте вам всем представить Марко Ломбарди. Он – модельер, и скоро о нем заговорит весь Париж!
Марко пожимал руки толпе техасцев, решив, что уйдет отсюда немедленно, уйдет молча, даже не попрощавшись с Пичес. Он залпом выпил порцию скотча и потянулся за другой.
Пичес наслаждалась ситуацией – ее гости просто не обращали на него внимания, они были так рады пообщаться друг с другом, что просто улыбались чудаку-иностранцу и тут же забывали о нем. Марко, по- французски говоривший практически свободно, но так и не достигший легкости с английским, стоял в сторонке и наблюдал за триумфом Пичес. Да, она прекрасно понимает, что на фоне ее собственного великолепия ее пусть и дорого одетые приятели выглядят унылыми провинциалами. И Марко разозлился не на шутку. Она что, решила, что он и ужинать останется в этом паноптикуме?
– Мне надо поговорить с тобой, – сказал он, подойдя к Пичес и решительно взяв ее за локоть.
– Но сейчас это совершенно невозможно!
– Я иду в спальню. Приходи туда.
– Ни за что!
– Ты что, хочешь скандала?
– Не глупи, Марко!
– Сейчас я его устрою и уверяю тебя, о нем станет известно всему Техасу.
– Ты что, меня шантажируешь?
– Я тебя предупредил, – ответил он, направляясь к дверям, которые вели в малую гостиную, расположенную перед спальней. Через несколько минут туда зашла и сияющая Пичес.
– Теперь ты доволен? – спросила она тоном, каким обычно говорят с капризными детьми. – И что же ты продемонстрировал, кроме своей невоспитанности?
