– Откуда ты знаешь?
– Догадался. И даже выказал ему свои соображения, что его пассия – из благородных. Вероятно, из разорившихся… В общем, Василий даже не пытался меня разубедить…
– Так значит, мы с ним квиты?! – воскликнула потрясённая женщина. – Однако тогда я тем более не понимаю, зачем он устроил мне скандал? И кто мог ему о нас с тобой донести?
– Моя служанка отпадает. Она приходящая, готовит и убирается днём, а мы с тобой встречаемся по вечерам. Консьерж тоже не из болтливых… Может, кто-нибудь из твоих?
Неожиданно Анастасия Николаевна вспомнила про Амалию и её таинственные исчезновения.
– Кажется, я знаю, кто шпионит за мной в моём же доме.
Илья напрягся.
– И кто же?
– Амалия, гувернантка Полины.
Илья рассмеялся:
– Вряд ли. Скорее всего, твои опасения напрасны. Зачем ей это надо?
– Пока не знаю… Но ничего, я разберусь с этой француженкой! Экая курва! А ещё воспитанную из себя строит! У Василия, говоришь, содержанка из благородных? А уж не моя ли это мадемуазель Амалия? Она ведь тоже из дворян, причём как раз из разорившихся.
Илья задумался. Предположение любовницы его обеспокоило.
– Надо бы на всякий случай понаблюдать за Амалией…
– Ещё чего! Не буду я с ней церемониться! Завтра же устрою выволочку, и пусть ищёт себе других хозяев! – нервы у Анастасии сдали, она снова заплакала.
– Василий угрожал тебе разводом?
– Нет пока… Ругался шибко, оскорблял… Я не удержалась, схватила с туалетного столика шкатулку и запустила в него ею. Жаль, не попала… Зато шкатулка вот разбилась. А в ней… а в ней… – женщина зашлась в очередных рыданиях.
Илья начал терять терпение:
– Что? Что? Ну, говори же, Настасья!
– В шкатулочке той тайник оказался. Во-о-от…
В глазах Глызина-младшего мелькнул неподдельный интерес.
– А шкатулочка та не саксонского фарфору, случаем, была? – уточнил он.
– Она… Та самая, сусальным золотом расписанная. А что?
– Да нет, ничего… Так, а что в тайнике-то оказалось?
– Камень. Крупный, прозрачный, на розу похож… Василий сказал, что бриллиант…
Лицо Ильи вытянулось.
– Бриллиант?! Бог мой… Надо же, как оно всё обернулось…
Анастасия высморкалась в платочек и с удивлением воззрилась на любовника:
– Ты так говоришь, Илюша, словно давно знал о том тайнике…
Тот отмахнулся:
– Не выдумывай! Откуда я мог знать о нём?
– Василий подарил мне эту шкатулку в день свадьбы. Да ты, наверное, помнишь… Странно, но он говорит, что даже не подозревал о тайнике с бриллиантом. Если б я только могла предположить, что кроется в сей шкатулочке! Мы могли бы с тобой давно всё бросить, забрать Полину и уехать в Италию…
– Могли бы… – рассеянно подтвердил Илья. – Думаю, этот камень стоит больших денег. Тысяч пятьдесят как минимум. А может, и гораздо больше…
У купчихи от названной суммы округлились глаза:
– Боже мой! И этот камень был у меня почти что в руках! А теперь… А теперь всё потеряно…
Илья многозначительно посмотрел на любовницу:
– Не торопись. Ничего ещё не потеряно. Поверь мне.
Женщину охватило волнение:
– Ты всё-таки решился, Илья? Ты решил, наконец, избавиться от брата?
– Н-нет… Я попробую ещё раз поговорить с ним.
Анастасия сникла:
– Это бесполезно.
– Отнюдь… Последние события многое меняют.
Развалившись на кушетке в своём кабинете, Василий Иванович не отрывал глаз от бриллианта, таинственно мерцающего в свете свечей. Драгоценная находка навеяла воспоминания о временах, когда братья Глызины были ещё молоды, упрямы, отважны и бесшабашны. Тогда, в годы войны с французами, Василий носил чин хорунжего, а Илья служил под его началом в чине подхорунжего…
Да, славные были времена! Несмотря даже не то, что шла война… Главное, оба были в ту пору молоды, верили в себя, в удачу, и между ними не стояла женщина.
Теперь же всё изменилось. Он, Василий Глызин, – обманутый муж, рогоносец. А неожиданный соперник – не кто иной, как родной братец Илья…
Василий вздохнул и покрутил бриллиант.
«Это ж на сколько карат ты тянешь? На пятнадцать, двадцать? Надобно будет обратиться к ювелиру. Вот только к какому? К тому, у которого жена себе цацки заказывает? Ну, уж нет, этого только не хватало, – размышлял купец. – А ведь ты, камушек, – мой военный трофей…»
Василий снова вспомнил себя бравым хорунжим, любимцев казаков, но тут же почувствовал очередной приступ опоясывающей головной боли.
– Чёрт бы побрал все эти драгоценности! Ненавижу! – в отчаянии воскликнул он. – Это всё ты, всё из-за тебя! – вскричал Василий, буравя бриллиант безумными глазами, словно тот был живым существом. – Не хочу тебя боле видеть! – Глызин размахнулся и бросил камень в камин. – Чтоб ты сгорел, проклятый!
Розовый камень скрылся в чёрной золе. Вскочив с кушетки и обхватив голову руками, купец начал метаться по комнате, точно разъярённый зверь.
Наконец головная боль отступила. Укорив себя за опрометчивый поступок, Василий Иванович тотчас бросился к камину и, затаив дыхание, извлёк бриллиант из золы. Тот был по-прежнему чист, прозрачен и переливчато-розов.
– Не отдам! Никому не отдам: ни жене, ни брату! Мой камень! Куда бы его только спрятать? Анастасия видела его, и теперь неизвестно, что ей в голову придёт, чего ещё они с братцем замыслят…
Глызин снова заметался по кабинету, вращая воспалёнными глазами.
– Ладно, пока в сейф положу… А потом оценщика на дом приглашу…
Анастасия Николаевна вернулась домой около полуночи. Будучи полностью поглощён находкой, Василий даже не заметил отлучки жены.
Не став будить горничную, купчиха разделась сама. Всю ночь ей снилось, что она – полуобнажённая римская матрона, – возлежит в кресле-качалке возле бассейна, усыпанного лепестками роз, и вкушает дивные плоды. Вот входит Илья, облачённый в белую тунику, расшитую золотом… Он протягивает к Анастасии руки и дарит ей… розовый бриллиант. Потом они сбрасывают с себя одежды и предаются безумной любовной страсти прямо в бассейне…
…Анастасия Николаевна, нехотя пробудившись, позвонила в колокольчик. Дверь открылась, вошла расторопная Прасковья.
– Как почивали, барыня?
Хозяйка потянулась…
– Отвратительно. Неси воды, умываться буду. Нет, постой… Появилась ли Амалия?
Прасковья почувствовала в голосе хозяйки нотки раздражения и втайне порадовалась: она и сама не жаловала француженку, считая ту уж больно возгордившейся – не чета, мол, вы все мне с моей-то голубой аристократической кровью!
– Вчерась, барыня, француженка возвернулась поздно. Привратник отворил ей, она хотела по-тихому прошмыгнуть к себе в комнатёнку, ну тут-то я её и прижучила…
Анастасия повела бровью:
– Что ж ты сказала ей?