— Не нравится мне этот «муссон».
— А что с ним не так? Вроде далеко, и армейские металлы не секутся…
— Так-то так, — Арнаутов Стремительно долбил клавиатуру, — но внутри пара зон, и я их никак не могу прозвонить… И складка тут неприятная, и панели какие-то свалены, импульс дробится, зар-рраза…
— Ну так погоди чуть-чуть, сейчас они выйдут, и прозвонишь!.. Оскалясь, напарник мотнул шлемом.
— Они все время держатся так, чтобы их что-то прикрывало, скорость увеличивают, когда проскакивают между двумя заслонами… Неужели им нравятся глину жрать, а? Что они в пыли-то толкутся?… С автобусом есть связь?
— Нет, — ответил Богомил, стараясь как можно аккуратнее проскочить выезд из низины, — там комп или Посредник, их ведут из Центра, тамошние спецы; даже не предупредили, твари, с пассажирами он или… Ну-ка вызови Ленку!..
Впереди уже маячил перекресток, а справа и слева поодаль над грунтовкой заклубились два неравных облака пыли, и автобус мерно качался впереди, и облака все приближались, куда быстрее, чём должны были…
— Связь!.. — заорал Богомил, орудуя «палкой». — Чего копаешься, мать твою!..
— Нет связи, командирчик, — спокойно ответил Арнаутов, без его команды включая систему огня, — нет, глушит что-то, и хорошо глушит, и локатор отказывает…
По уставу, имелось два варианта: отпустить автобус, до Базы оставалось всего ничего, а самим занять позицию, отсечь и с ходу обстрелять преследователей, даже если они не преследователи, а просто хотят попросить закурить, а потом догнать автобус и уйти с ним к Базе… Второй — скомандовать автобусу поворот на сто восемьдесят, включить аварийный сигнал тревоги и рвать когти, дожидаясь воздушного патруля с боевыми лазерами и ракетами, но это когда ты уверен, что автобус повернет за тобой, а они даже не знают, кто в нем… Секунды сыпались трухой, и он так и не мог принять решения, и все время помнил, что два раза он уже остался жив, третьего раза ему не простят…
— Командир, поворачивай! — Арнаутов держал палец на заглушке клавиши стрельбы. — Не слепые же они там!..
— Кто «они»? — сквозь зубы прошипел сержант. — Ты что, знаешь, кто там?!.
— Арендованные! И Посредннк-сопровождающий! Видишь, иероглиф на борту?.. Значит, салон занят! Пустой — тогда иероглифа нет или он черный!..
— Тем более бросать нельзя!.. — Богомил выжимал из двигателя все, но облака — теперь он уже видел, что это машины, серый «муссон» и зеленый «Урал» — стремительно приближались. — Дети же!..
— Какие дети! Ты что, не знаешь, что из них клепают? Машины там!.. Они больше года не живут… Поворачивай!..
Богомил дернулся выматерить Арнаутова и отдать приказ стрелять по обеим целям, но тут впереди из-под самого автобуса в обе стороны рванулись два гигантских крыла огня, взметенной земли и обломков бетона, и автобус взлетел над дорогой, а столб огня поднимал его все выше, и это было так завораживающе, оглушающе, выжигающе красиво, что второго удара, перевернувшего их машину и швырнувшего ее в сторону от шоссе, прямо на мачту высоковольтки, они не почувствовали.
Приходить в себя было так больно, что Богомил сопротивлялся сколько мог, но что-то назойливое выволакивало его оттуда, из глухой и благодетельной тьмы. Сначала свет резанул по разбухшим векам, а потом звуки мучительно вломились в ушные ходы.
Левая рука была подвернута под бедро, и он попробовал вдавить кисть в сенсор, ко пистолет не отозвался; зато раздался неприятный хохоток.
— Заволновался, сволочь, — сказал высокий юношеский голос. — «И ходит Гамлет с пистолетом, и хочет кого-то убить…» А пистолет тю-тю…
— Кончай развлекаться, — нервно вмещался второй голос, погрубее. — Вот-вот вертолеты явятся!..
— Ладно.
— Второго проверили?
— Да, здорово хряснулся, Нинка добила. Кончай с этим, бери все, что можно, и отрываемся. Батареи садятся, глушитель может сдохнуть в любой момент, и пойдет их аварийный сигнал.
— Да он сам сдохнет! Гляди, как из него хлещет!
— Дурак, что ли? Его в ихней клинике в два счета возбудят, вытащат из него наши рожи, систему закладки фугасов и весь расклад и на третий счет найдут!.. Быстрей, ты, козел! В автобусе непременно Посредник грохнулся. Смотри, видишь, как из-под дверей течет? Дарума говорил, критический срок семь минут, и потом обязательно на кого-то накатывает, кто рядом!.. Сними с него куртку и шлем. Живо!..
— Разорался!.. — Сквозь дурноту и полубеспамятство Богомил различил знакомое двойное цоканье предохранителя. Значит, научились аповским сканнером снимать личные индексы… у чужого пистолет не сработал бы… Дарума? Смешно, меньше всего он думал умереть с его помощью… Ведь на следующей акции их группы должны были работать вместе… проклятая Аренда… проклятое подполье…
— Смотри!..
Автобус уцелел после дикого сальто и жестокого удара о землю, даже стекла не высыпались, и ни одной вмятины в боках, несмотря на град бетонных обломков; он просто перевернулся и упал на крышу. По борту медленно извивался лиловый иероглиф.
Теперь гигантская коробка медленно вытягивала телескопические штанги с захватами на концах, и когти «якорей» разворачивались, чтобы как можно прочнее вцепиться в землю и, сократившись снова, перевернуть автобус. Серводвигатели работали, значит, был цел и основной движок. Сержант вдруг понял, что, несмотря на дикую боль, сам напрягает мышцы, словно акушер, тужащийся вместе с роженицей. Это было противоестественно, и все же он почти радовался тому, что автобус цел и сопротивляется…
Гул и скрежет перекрыл новый голос, жестокий и уверенный:
— Не бздеть, салаги! Морган, Чила, Ведьма! Стоять всем! Еще почти сто сорок секунд!… — Затрещал динамик рации. Hyp, машину с «трубами» сюда, мухой!..
— Командир, надо уходить!.. Скорее!…
— Стоять! Пристрелю!
Визжа по асфальту, затормозила тяжелая машина; Богомилу хлестнуло в лицо пылью и мелким щебнем.
— Разобрать «трубы», живо!.. Заряжай!
Металл громыхал о металл, щелкали растянутые половинки гранатометов:
— По моей команде все разом — огонь по днищу!.. Поняли? Наводи!.. Богомил вдруг почувствовал, как сокращается, слабеет и исчезает боль. Вот она исчезла совсем. Не веря себе, он сел и провел рукой но лицу, размазывая липкую кровь. Что-то новое происходило с ним. Он видел все сразу, будто одновременно сидел на сухой степной земле и парил высоко над шоссе, развороченном двумя мощными безоболочечными фугасами. Ноги легко и быстро подняли его, руки беспрепятственно нащупали и выдернули из тайника за голенищем никелированную зажигалку, пальцы мгновенно отжали стопор и навели торец, как дуло. Лицо улыбалось, он чувствовал. Террористы удобно стояли к нему спинами, целясь из гранатометов в переворачивающийся автобус и готовясь выжечь его вместе с теми, кто в нем оставался, и он сумеет положить всех четверых прежде, чем они обернутся. Богомил ощущал холодную радость оттого, что станет обновленным и сильным…
Краем глаза он видел распластанное тряпье, исходившее густой багровой жижей, натекающей в армированные перчатки, сферошлем, новенькие надраенные ботинки — с цепкими протекторами, втянутыми боевыми пилами, жесткой шнуровкой и прочнейшей молнией для срочности. Вещам ничего не сделалось.
Ах да, Арнаутов, легко понял он. Девочка. Заряд полной мощности. Вот и поговорили. Пускай. То новое, что укреплялось в нем, не хотело горя и злобы. Раскаленный мир становился нежным, прохладным, и створка за створкой все быстрее раскрывались алмазные двери великого мира, их я тоже проведу туда, всех до единого, и они будут мне благода… Но самая последняя створка, перед которой блаженно осыпалась
