Затем, поняв, что там информации еще меньше, медленно обошел дом и приблизился со стороны внешнего крыльца. Но все было напрасно – картинки с участием двух бандитов ускользали и не хотели проявляться во что-либо осмысленное.
Неизвестно, сколько он так бродил вокруг, но под конец, ноги стали трястись от слабости, и он сполз спиной по стенке, присев все в том же темном коридоре напротив злосчастной двери. Его захлестнуло тупое отчаяние. Первый раз внутренняя уверенность дала трещину. Влад не знал, что делать дальше. Ясно было только одно: если сейчас не выйти на след бандитов, через день-другой будет уже поздно.
Его стагнацию нарушил шум открываемой двери где-то этажом выше. Непонятно, почему он обратил внимание на этот звук, ведь прохожие и жильцы дома не раз попадались на его пути за последний час. Но что-то заставило отвлечься от пустой тоски внутри и исподволь наблюдать за происходящим. Тем временем в подъезде зажегся свет далекой лампочки и до слуха стали доноситься осторожные шаркающие шаги. Иногда замирая, они все-таки настойчиво приближались и, в конце концов, остановились возле него.
Влад не выдержал и поднял голову. Напротив стояла маленькая щупленькая старушка и, подслеповато щурясь, пыталась рассмотреть в темноте ночного гостя. Самое странное, что она не начала ругаться, звать милицию и даже не запричитала, а заботливо спросила:
- Что, мил человек, плохо тебе?
- Да уж, похвастать нечем, - грустно признался Влад.
Старушка помолчала, думая о чем-то своем и, как бы между прочим, произнесла:
- Так ты тут ничего не высидишь. Полночь уже…
- Некуда мне идти, а то, что я должен здесь сделать, не получается.
- Это я уже поняла, - вздохнула пожилая женщина. – Слушай, парень. Вижу, хороший ты человек, но одинокий, - затем подумала еще и добавила. – Пойдем ко мне – переночуешь, а там, глядишь, утро вечера мудренее.
- А не помешаю? – удивленно спросил Влад.
- Не помешаешь. Мне, старой одной скучно, так что, еще и разговором, может, побалуешь.
- Я заплачу за постой! – запоздало спохватился пограничник.
- Да ладно, договоримся, - усмехнувшись, махнула рукой старушка. – Меня Мария Ивановна зовут, а тебя как?
Влад представился и попытался встать. Однако это удалось только с третьей попытки – ослабшие и затекшие ноги поначалу совершенно не слушались. Пришлось оправдываться перед пожилой женщиной, что он не пьяный, а раненый. На что словоохотливая пенсионерка подставила ему под руку свое плечо и посоветовала крепче держаться. Так они и поднимались, шаг за шагом на второй этаж.
Ночной гость тяжело переводил дыхание, а хозяйка рассказывала, почему опустилась в подвал. Старушка была непростой. Еще в молодости она чувствовала, что может кое-что этакое, и пробовала всякие заговоры и наговоры. Но жизнь убедила, что эти способности до добра не доведут, и она постаралась забыть про колдовство. Однако способность чувствовать людей и предугадывать события никуда не делась.
Вот и сейчас она, борясь с бессонницей, выглянула в окно кухни, и ее взгляд сразу привлек силуэт мужчины, стоявшего возле подъезда и словно к чему-то прислушивающегося. А уж потом ей стало ясно:
- От тебя, Владик такая тоска исходила, что плакать хотелось. Я сразу поняла, что ты необычный человек – той же болезнью болен, что и я. Только, пожалуй, еще серьезней.
А второе чувство, которое она заметила во Владе, было сильное желание помочь каким-то людям, попавшим в беду.
- Странный ты, - гремя ключами у двери квартиры, не переставала говорить Мария Ивановна. – Горе у тебя здесь произошло, а ты не мстить пришел, а помогать. Нынче-то народ совсем разучился помогать, все больше отомстить друг другу норовят… Ну да ладно, проходи, сейчас чайку поставлю с пирожками, а ты мне про себя расскажешь, что пожелаешь – все старым ушам забава.
Расторопная хозяйка провела гостя в ванную, а сама быстро успела и чайник поставить, и постелить в гостиной на диване. Так что через пять минут Влад уже восседал на кухне, как у себя дома. После изматывающих переживаний тело ощущалось, как большой кусок ваты, а мысли никак не хотели шевелиться в голове. Но забота хозяйки обязывала к откровенности, и он поведал ей, что ищет убийц своей девушки, которые пленили еще несколько молодых женщин и хотят увезти их в рабство. Он не стал скрывать, что пытается вести розыск нестандартными средствами, но и рассказывать о своих астральных похождениях посчитал лишним – не хватало еще предстать в глазах старушки помешанным.
Посреди чаепития у Влада проснулся мобильник. Это был давешний следователь. Он сразу поблагодарил экстрасенса за совет проверить заявления о пропавших девушках. Оказалось, что в Питере до этого уже додумались сами, и на данный момент выявлено четыре случая, явно связанных с ложной киностудией.
- Пять, - ответил Влад. – Их должно быть пять. У Вас есть возможность скинуть мне на электронную почту их имена и другие данные, а еще лучше фотографии? Да, я понимаю, что секретность, но ведь я же Вам и подсказал… хорошо, спасибо… и еще… Вы можете, если понадобится, помочь в захвате бандитов за пределами нашего города? Сами понимаете, я не в лучшей форме… нет, ни места, ни времени пока не знаю… я Вам позвоню.
Хозяйка только понимающе смотрела на гостя, а когда тот закончил разговор, сказала:
- Есть еще в милиции достойные люди. Тяжелая у них работа: вокруг ворье, бандитизм – за всеми не угонишься…
Они еще сидели за припозднившимся ужином и говорили о том, о сем. Когда у Влада начали слипаться глаза, старушка вдруг решилась на откровенность и заговорщицким тоном посоветовала:
- Ты Владик, чтобы кого найти, в первую очередь должен раздобыть предмет, который у твоей потеряшки долго в руках был, ну или на одежде. Любую вещь, хоть пуговицу. Она тебе много поведать сможет. Уж поверь старой ведунье. Вот завтра обшарь там все вокруг – ведь дрались, говоришь. Вдруг да какой лоскуток оторвался. Иногда и нитки достаточно.
Гость послушно кивал и еле добрался до узкого диванчика в гостиной, чтобы тут же уснуть. На этот раз его воспоминания о Ксюше были настолько сильны, что он почти тотчас увидел ее.
Они стояли на лужайке возле знакомого дома и смотрели друг на друга. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что он может вот так просто оказаться прямо в ее укромном уголке. Поняв, что это не просто сон или мираж, Влад сделал несколько шагов навстречу грустящей девушке и взял ее за руку. Он не понимал, что с ней происходит. Если бы сущность Иниа возобладала и стерла Ксюшину душу, то сейчас девушка, либо не пришла бы на встречу, либо осталась равнодушна к нему. Но эта безысходная грусть в глазах…
- Здравствуй, - беззвучно прошептали ее губы.
- Здравствуй, - ответил он. – Почему ты грустишь? Что-нибудь не так с Иниа?
- Нет, все в порядке. Как ни странно, но ваши с Судьей старания не пропали даром – я чувствую себя цельной личностью… и очень за тебя беспокоюсь...
- А что за меня бояться? Ну, в крайнем случае, окажусь насовсем тут, рядом с тобой, - пошутил Влад.
- Если бы все было так… - задумчиво произнесла Ксюша и, словно пытаясь сбросить с себя какую-то тяжесть, встряхнула головой. - Но ты не обращай внимания на мое нытье.
Разговор никак не клеился. Ксюша скрывала что-то такое, что сильно ее угнетало. В конце концов, Влад рассердился сам на себя и, подхватив девушку на руки, поцеловал в щеку. И она не выдержала – обняла его рукой за плечо и расплакалась. Он так и не опустил девушку на землю, отнес к креслам, стоящим на лужайке и осторожно посадил в одно из них, сам встав перед ней на колени.
- Почему ты плачешь? Я ведь вижу, что ты неравнодушна ко мне. Что же такое произошло между нами?
- Ничего. Между нами ничего не изменилось. Но, к сожалению, я теперь знаю слишком много. И это знание не должно помешать осуществиться тому, зачем ты родился в реале…
- Послушай, мне наплевать, на весь реал, если моя девушка грустит!
Ксюша грустно покачала головой: