Вот наконец и дверь. Обычная, из бронированного пластистекла. Устроенная по принципу зеркала. Отсюда, снаружи, она была сочного синего цвета, изнутри – прозрачной.
Очень удобно. С такой дверью хозяин дома имел возможность, оставаясь невидимым, рассмотреть визитеров и решить, стоит ли их впускать внутрь.
Михаил что было силы забарабанил в дверь. Внутри дома царила тишина. Полная. Казалось, абсолютная.
Но нет. Агент звездного корпуса услышал поблизости тихий-тихий шаркающий звук. Доносился он всего лишь несколько мгновений, но этого оказалось достаточно.
Теперь Михаил был уверен, что кто-то подошел к двери и внимательно его рассматривает.
«Вот это уже лишнее», – подумал Брадо.
И шагнул в сторону, исчезая из поля зрения того, кто стоял за дверью. Сделав это, Михаил осторожно двинулся в глубь окружавшего дом сада. Метрах в десяти от дома были густые заросли все той же каменоцветки. Нырнув в них, Михаил опустился на корточки и закрыл глаза.
Теперь ему нужно было вернуть свое собственное лицо. На это требовалось минуты четыре.
Если наемники рагнитов надумают прочесать сад и найдут его раньше, придуманный им план придется менять прямо на ходу.
Чувствуя, как кожа на лице снова приходит в движение, он постарался как можно точнее представить то лицо, которое бесчисленное количество раз видел в зеркале. Благо это было не трудно.
Между тем в доме по-прежнему царила тишина.
Хотя…
Михаил прикинул, как в данный момент спорят наемники, и мысленно улыбнулся. Наверняка часть из них настаивает на том, чтобы сообщить об этом странном происшествии рагнитам. Другие возражают. Все-таки этот дурной абаузианец ничуть не походил на землянина, которого они ждали. Какого черта он спрятался в саду? Вообще, что ему нужно в этом доме? Для того чтобы это выяснить, вовсе не обязательно поднимать тревогу. Достаточно прочесать сад.
Вот пусть и прочешут.
Процесс лепки был уже почти закончен, когда Михаил услышал, как дверь коттеджа открывается.
Ага, стало быть, решились. Ну и прекрасно. Идите сюда, голубчики, идите.
Судя по звукам шагов, в сад вышло трое наемников. Значит, в доме осталось не более одного-двух. Теперь лишь бы только, когда начнется заварушка, они не успели закрыть дверь.
Все, лепка закончилась.
Михаил открыл глаза и, слегка привстав, посмотрел в сторону дома. Точно, в саду было трое наемников. Рассыпавшись в цепь, они шли как раз к тем кустам, где он сидел.
Не так уж неграмотно.
Брадо прикинул, что расстояние между ними не менее трех шагов. Ему надо было срубить из них хотя бы двух, а лучше всех трех. И еще успеть ворваться в дом до того, как находящиеся в нем сообразят, что именно происходит, и запрут дверь.
Конечно, придется трудновато, но попытаться стоит.
В этот момент один из наемников спросил:
– Прах забери, да где же он?
– Где-то здесь, – ответил другой. – Не мог он никуда деться. Чем задавать глупые вопросы, лучше смотри в оба.
Михаил покачал головой.
Лохи. Не профессионалы. Кажется, задуманное им будет сделать даже легче, чем он рассчитывал. Но рагниты-то каковы? Какого дьявола они доверили такое важное задание непрофессионалам?
Он приготовился к схватке. Когда один из наемников оказался поблизости от кустов каменоцветки, Михаил прыгнул. Удар ногой пришелся наемнику точно в солнечное сплетение. Отчаянно ловя ртом воздух, тот стал оседать на траву.
Прыгнув ко второму наемнику, Брадо врезал ему ребром ладони по горлу. Тот упал словно механическая кукла, у которой кончился завод. Остался третий.
Он все-таки успел среагировать и даже вскинул лучемет, но на то, чтобы выстрелить, времени у него уже не хватило. Колено агента звездного корпуса врезалось наемнику между ног. Одновременно Михаил нанес ему короткий, но чудовищно сильный удар в челюсть.
Громко застонав, наемник упал на землю.
Так, с этими покончено. Теперь осталось лишь вырубить тех, кто засел в доме.
Михаил гигантскими прыжками понесся к двери.
Он успел буквально в последний момент. Дверь дома уже закрывалась, когда Брадо со всего размаха ударил по ней ногой. Пытавшийся ее закрыть наемник отлетел в сторону. Через мгновение Михаил ворвался внутрь и приложил его рукояткой лучемета по голове.
Итак, четверо. Должен был быть по крайней мере еще один.
Он и был.
Перешагнув через оглушенного наемника, Михаил бросился в глубь дома. Первая же комната, в которую он ворвался, оказалась гостиной. Там-то его и ждал пятый противник.
Магнусианец устроился за здоровенным, похожим формой на гриб-переросток креслом. Как только Михаил вбежал в комнату, он сейчас же взял его на мушку и приказал:
– Стой.
Михаил остановился. Что еще оставалось делать?
«Похоже, один из этих лохов все-таки оказался профессионалом», – подумал Брадо.
– Брось оружие на пол. Михаил кинул на пол лучемет.
– И что ты теперь будешь делать? – спросил он.
– Если ты не попытаешься сделать какую-нибудь глупость, – сказал наемник, – все будет в лучшем виде. Сейчас я дам знать своим хозяевам, что птичка попалась. Потом мы подождем, пока за тобой приедут. А после я получу причитающееся мне вознаграждение и с большим удовольствием забуду о твоем существовании.
Такой поворот событий Михаила вполне устраивал. Собственно, пока все складывалось даже лучше, чем он рассчитывал. По крайней мере теперь не нужно будет подделывать голос одного из наемников и гадать, правильно ли настроен переговорник.
Продолжая держать Михаила на мушке, наемник левой рукой вытащил из кармана плоскую коробочку переговорника и нажал на расположенную в ее верхней части кнопку.
Из переговорника послышался недовольный голос.
– Ну, что там еще?
– Попался, – сказал наемник. – Он самый.
– Ты уверен?
– Уверен. Конечно, он пытался выкидывать какие-то непонятные фокусы с масками, но теперь сомнений нет. Он. Землянин.
– Живой?
– Живее не бывает.
– Держи его на мушке. Он опасен, очень опасен. Через пятнадцать минут приедем.
Удовлетворенно улыбнувшись, магнусианец выключил переговорник и спрятал в карман.
– Все, дело сделано, – радостно сообщил он.
– Ну вот и хорошо, – спокойно сказал Михаил. – Тогда я продолжаю действовать.
– Попробуй, – ухмыльнулся магнусианец.
– И попробую.
Лучемет выстрелил. Только Михаила уже на том месте, где он стоял секунду назад, не было. Ловко отпрыгнув в сторону, он нырнул за кресло, точно такое же, как то, за которым прятался магнусианец. Второй огненный луч прошил кресло насквозь. Но к этому моменту Михаил уже успел откатиться в сторону.
Он крутился по комнате по сложной траектории, раз за разом успевая увернуться от смертоносного луча, готовясь к последнему решающему прыжку.
Спустя пару секунд и еще три выстрела Михаилу наконец представился удобный случай. Выстрел из
