космопорт, мы перебрасываемся с ней несколькими фразами. Ну конечно, она не может мне не нравиться, и время от времени я даже прикидываю, каким образом можно было бы перевести наши отношения в более близкую фазу. Однако все это до сих нор остается лишь мечтами и планами. Может, виной тому была моя странная, казалось бы, ничем не объяснимая нерешительность, охватывающая меня, когда я остаюсь наедине с Айбигель? Может быть, тут играли какую-то роль ее острый язычок и гордый вид?
Как бы то ни было, по пока никаких особых прав на красотку, в данный момент шедшую впереди меня в обществе головастого толстосума, у меня не было. Так откуда тогда такая ревность? И имею ли я право ее проявлять?
Я замедлил шаги, давая возможность шедшей впереди парочке от меня оторваться, но как раз в этот момент Айбигель оглянулась.
– А, Беск, – воскликнула она. – Ты почему идешь сзади? Присоединяйся к нам.
«Головастику» это предложение явно не поправилось, но он промолчал.
Я несколько воспрял духом.
В самом деле, почему я решил, что мои шансы упали до ноля? Если красивая девушка прошлась с каким-то франтом по улице, это еще не значит, что она готова оказать ему какую-то особую благосклонность.
Поскольку «головастик» находился справа от девушки, я пристроился слева и сразу же спросил:
– Решила прогуляться?
– Да, – ответила Айбигель. – И вот, познакомилась с Артаксерксом с планеты Двух лун. У него там большие поместья по разведению гигантских мясных старусов, и он очень интересно рассказывает о повадках этих ящериц.
Я слегка улыбнулся.
Ага, господин рассказчик. Пока все ваши завоевания состоят лишь в том, что вас соизволили слушать. Ну что ж, значит, мы еще поборемся.
– Вот так... – сказал я.
– Представьте себе – да.
Это был уже сам лучший на свете специалист по мясным ящерицам. Голос у него был тягучий, словно сахарный сироп, и поэтому жутко неприятный.
Я слегка улыбнулся еще раз.
Открытое нападение, в данном случае, не самый лучший метод ведения боевых действий.
– А это мой друг Беск Маршевич, – представила меня Айбигель. – Он центурион инопланетного района.
– Ах, значит, так, – промолвил Артаксеркс, и в голосе у него явственно прозвучала насмешка.
Мне захотелось немедленно отвести его в ближайший переулок и преподать небольшой урок вежливости, но, конечно, это было невозможно. Девушкам нравится, когда вокруг них идут словесные битвы. Очевидно, они напоминают им о проводившихся в Средние века на Земле рыцарских турнирах во славу прекрасных дам. Однако заменить изящную словесную дуэль грубой потасовкой на кулаках... Я был почти уверен, что Айбигель это не одобрит. Вот слегка пощипать ее новому знакомому перышки... Почему бы и нет?
– Вы что-то имеете против центурионов? – осведомился я.
– Ни в коем случае, – усмехнулся Артаксеркс. – Как можно иметь что-то против официального представителя власти на этой планете? Кажется, это чревато?
– Безусловно, – сухо промолвил я.
А он, этот «головастик», тот еще фрукт. С ним надо ухо востро...
– А чем чревато? – осведомился Артаксеркс. – Сырой камерой и многократным соприкосновением собственной головы с сейфом? Кажется, именно так происходит знакомство с системой правосудия на некоторых планетах? На Бриллиантовой – тоже?
Я несколько оторопел.
Вот это напор. Правда, откуда он почерпнул такие дикие факты о стражах порядка? Из исторических фильмов о Земле? Там такое, кажется, было. Но с тех пор, как стало применяться сканирование памяти...
– И на каких планетах подобные безобразия случаются? – учтиво осведомился я. – Неужели на одной из планет федерации? Думаю, вы, как законопослушный гражданин, должны немедленно сообщить о подобных фактах первому же встречному стражу порядка. Они, несомненно, должны быть расследованы, поскольку являются преступным нарушением закона. Не так ли?
– Безусловно – так, – возмущенно сказала Айбигель. – Артаксеркс, я считаю, вы должны сделать все возможное, чтобы восторжествовало правосудие. Вы должны ему помочь. И если на какой-то планете действительно происходят подобные безобразия...
– Э... – головастик явно был в замешательстве. – А с чего вы решили, будто все это...
– С ваших слов, любезный, – ласково подсказали. – Как я понял, вы хотели сообщить мне, как представителю власти, о нарушениях закона на одной из планет. Не так ли?
Вот так. А не говори гадости, не просчитав, чем это может для тебя закончиться.
– Но я просто слышал...
– От кого? – быстро спросил я. – При каких обстоятельствах? Если вам трудно это вспомнить, то я смогу достаточно быстро обеспечить сканирование памяти.
