тесак, в другой здоровенный нож.
Судя по всему, отделался он несколькими царапинами, но, несмотря на это, преследовать убегавших не пытался. И это было совершенно правильно. Кто знает, а вдруг, погнавшись за аборигенами, мы попадем в новую засаду? Если нас станут со всех сторон забрасывать бомбочками, не поможет ни мой симбиот, ни сила и ловкость кабланды.
Я еще раз посмотрел на трупы аборигенов.
Ничего себе, мирная планетка!
И какого дьявола эти ребятам пытались нас прикончить? Насколько я помню, в истории Бриллиантовой еще не было ничего похожего.
Кстати – нас? Да нет, похоже, аборигены буквально жаждали прикончить меня одного, а кабланды, так сказать, за компанию. Зачем им это был нужно? Зачем? Если бы знать…
Я нашел свой «кольт» и сунул его в кобуру. Потом внимательно осмотрел один за другим трупы нападавших.
Нет, все были мертвы. Стало быть, допрашивать некого. А жаль… Уж у меня нашлось бы, о чем их спросить.
Между прочим, если хорошенько подумать, то для того, чтобы устроить эту засаду, совсем необязательно обладать такими уж сверхъестественными способностями.
Я нахожусь на этой планете всего вторые сутки, а уже почти привык, что кто-то из аборигенов все время ошивается рядом. Конечно, для того, чтобы не упустить шанс подзаработать… или для того, чтобы за мной следить.
И если предположить, что кто-то из аборигенов за мной в самом деле следил, а также что этот пустырь является традиционным местом подобных мероприятий среди жителей инопланетного района, то о том, каким образом аборигены узнали, где сделать на меня засаду, не так трудно догадаться.
Другой вопрос: зачем им это было нужно?
Вот на него-то у меня ответа не было, даже никаких предположений.
– Местные жители неважные бойцы, – заявил кабланды, подходя ко мне.
«Кольт» уже снова был у него в кобуре. И вообще, вид у кабланды был такой, словно он ничуть не удивлен происшедшему.
– Не такие уж неважные, – сказал я. – Кстати, с чего это они на нас напали? Ты случайно не вызывал на бой какого-нибудь местного вождя?
– Нет. Не вызывал, и почему они на нас напали, не знаю. Наверное, у них были к этому какие-то причины.
Тут мне в голову пришла еще одна забавная мысль.
Что-то слишком уж быстро меня кабланды нашел. Даже учитывая, что инопланетный район не так и велик.
– Ты узнал, по какому маршруту я буду идти, у Мараска? – спросил я.
– Зачем? – удивился кабланды. – В этом нет нужны. У меня очень тонкое чутье. Я нашел тебя по запаху.
Как собака – ищейка. Недурно, совсем недурно.
Кстати, а не пора ли мне приступать к выполнению своих обязанностей? И вообще, что я должен в этом конкретном случае делать? Может, для начала уведомить о случившемся начальника космопорта?
Вытащив из кармана бормоталку, я хотел уже было нажать кнопку встроенной в нее памяти для того, чтобы узнать номер начальника космопорта, как вдруг кабланды сказал:
– Надеюсь, этот небольшой инцидент не помешает нашему поединку?
– Что? – удивлено спросил я.
– Мы можем продолжить наш поединок?
При мысли о том, что мне сейчас придется еще и стреляться с этим гигантом, мне захотелось выругаться самыми последними словами.
Хотя, с точки зрения кабланды, продолжение поединка, после того как с нападавшими покончено, наверняка вполне правильно и логично. Дело чести есть дело чести.
О-хо-хо…
– Если мы будем стреляться, то один из нас умрет? – спросил я.
– Конечно.
– Обрати внимание – на нас напали аборигены. Я должен расследовать это дело и обнаружить причину, по которой они решили нас убить. Это моя обязанность. А что, если аборигены нападут еще раз? И не на одного из нас, а на какого-нибудь другого жителя района, который не сумеет дать им отпор? Я обязан сделать так, чтобы подобное не повторилось.
– Ты должен сейчас выполнять свои обязанности? – спросил кабланды.
– Вот-вот, именно так.
– Тогда выполняй их сейчас. А я приду к тебе завтра.
– Там видно будет, – уклончиво сказал я.
В самом деле, до завтра мне еще надо дожить. А судя по тому, сколько расплодилось желающих добраться до моей шкуры, сделать это будет нелегко. Так что завтра будет завтра. А сегодня…
– Тогда я ухожу, – заявил кабланды. – И приду завтра.
– Подожди, – сказал ему я. – Мне могут понадобиться свидетели.
– Свидетели чего? Неужели кто-то осмелится не поверить на слово центуриону?
На этот вопрос я предпочел не отвечать. Да и как я мог на него ответить? Разве что сделать вид, будто у меня нет времени.
Вот я сделал. И, узнав номер Ухула, попытался с ним связаться. Только вместо голоса начальника космопорта я услышал голос уже знакомой мне администраторши. Я его хорошо запомнил.
– Что вам угодно?
– Начальника космопорта. Это центурион инопланетного района.
– Хорошо, что вы позвонили. У нас тут неприятности. Не могли бы вы подъехать в космопорт?
Ну вот, и тут тоже неладно. Что там у них стряслось?
– Да, подъеду, – заявил я. – Только сначала дайте мне поговорить с Ухулом.
– Это невозможно. Та неприятность, о которой я говорила, случилась с ним самим. Точнее – он умер.
Девица выпалила все это скороговоркой, словно боялась, что я ее прерву.
Ну и ну.
Чисто машинально шаря свободной рукой по карманам в поисках сигареты, я спросил:
– Когда это случилось и отчего он умер?
– Мы обнаружили его труп пять минут назад. Одна из моих подруг умеет управляться с кибермедиком… В общем, Ухул умер оттого, что у него остановилось сердце.
11.
– Это трагедия, – сказал Юк Медок.
– Не совсем, – промолвил я. – Вот если бы аборигены кого-нибудь из нас убили…
Медок одарил меня взглядом, в котором явственно читалось, что он вовсе не станет горевать, ухлопай аборигены таких как я хоть дюжину.
Что ж, взаимно.
– Вы не понимаете… – проскрипел Медок. – Это побоище может означать ухудшение отношений с аборигенами. Оно может повлиять на торговлю личинками. А стало быть, приведет к финансовым потерям всех мыслящих инопланетного района.
Я пожал плечами и промолвил:
– Другими словами, мы должны были безропотно дать перерезать себе горло?
– Если на то пошло, то да. Эта планета уникальна. И личинки, которые поставляют с нее, – тоже. Если бы только мы могли…
Видимо посчитав, что сболтнул лишнего, он резко замолчал.
– Если бы федерация могла действовать на этой планете обычными методами, – продолжил за него я.
