– Я так не утверждал, – ехидно улыбнулся Майкамаль. – Однако я и не пытался, например, научить вас вашему делу. Так и вы, будьте добры, не суйте нос в мою работу.
– Вот в этом-то и состоит моя работа. Совать всюду нос.
– Всюду? Ох, не советую.
– Да, именно так. Особенно туда, куда мне его совать не советуют.
– И для вас это каждый раз, обходится без последствий?
– Не всегда. Но у меня такая работа. И я, несмотря на все последствия, буду ее делать. Вот и с вами. Что бы вы не говорили, как бы не отнекивались… Все выплывет на поверхность. Неизбежно.
– Неужели?
– Совершенно уверен.
– Откуда у вас такая уверенность?
– Практика. Поверьте, это как визит к дантисту. Чем дольше откладываешь, тем хуже потом будет. И если сразу вы отделаетесь одной лишь пломбой, то, протянув время, вынуждены будете потерять зуб.
Мастер пожал плечами и задумался.
– Время думать прошло, – сказал я. – Настало время говорить. Итак..?
– Ладно, – сказал Майкамаль. – Чего тебе, собственно говоря, надо? Скажи просто, без фокусов.
Я вздохнул.
– Да ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты выложил все, что знаешь о кражах основ и не просто факты, все, что ты об этом думаешь. Догадки, идеи. Все. Понимаешь?
– А если я откажусь?
– Начнем все с самого начала?
– Но как ты сможешь меня проконтролировать?
– Да никак, – сказал я. – И не собираюсь это делать. Просто если ты мне расскажешь не все, то мое расследование неизбежно зайдет в тупик и тогда я опять приду к тебе. Все начнется сначала.
– Хорошо, – творец улыбнулся. – Договорились. Ты готов меня слушать?
– В обе уха, – улыбнувшись в ответ, заверил его я.
– Ну, так слушай, – промолвил Майкамаль. – Кто именно крадет – я не знаю. У меня просто нет фактов, чтобы делать хоть какие-то серьезные выводы. Однако, как я подозреваю, дело обстоит так, что некто, желая нанести моему работодателю наибольший вред, избрал для этого именно такой путь.
– Глупо, – сказал я.
– Не сказал бы.
– Почему? Какой вред может нанести кража нескольких основ для бродячих программ, тому, кто не просто богат, но очень богат, так, что может себе позволить персональный кибер?
– Достаточно большую.
– Каким образом?
– Прежде всего, украдено не несколько программ, а гораздо больше. Думаю, число их уже перевалило за сотню.
Эта цифра меня слегка ошарашила.
– Ты уверен? – спросил я.
– Вполне уверен. Для чего тогда Глендур вынужден был пригласить в свой кибер вольных охотников? Ради нескольких бродячих программ? Как же, жди. Нет, их не несколько, их гораздо больше.
– Хорошо, согласен, – промолвил я. – Это действительно серьезный урон. Но мне почему-то показалось, что ты имеешь в виду нечто большее. Я ошибся?
– Есть и большее. Сам кибер.
– Каким образом?
Майкмал покачал головой.
– Ну, ты же частный детектив. Ты должен уметь рассуждать логически, ты должен знать, как люди думают.
– Что ты имеешь в виду?
– Тот же почтенный Глендур. Кто он? Правильно, очень богатый человек. Может ли богатый человек, только чисто для собственного развлечения завести такую дорогу штуку, как кибер?
– Почему бы и нет? – промолвил я. – Если он может себе это позволить…
– Вот поэтому, ты никогда не станешь богачом. Всю жизнь будешь за гроши вынюхивать чужие секреты. Достаточно богатый человек может себе позволить завести личный кибер ради прихоти. Но потом, в силу своей натуры он обязательно озаботится извлечением из этого кибера дохода, как минимум покрывающего затраченные на него деньги, как максимум – их довольно прилично превышающие. Так уж устроено у них мышление. У богатых людей. Будь по иному, они бы никогда не стали тем, чем стали.
Я почесал в затылке.
