контролировать. Где-то рядом сейчас стояла Смерть и смотрела на него, ожидая приказа призвавшего ее. И если приказ будет отдан – он даже не успеет понять, что умирает…
– Одумайся, Алекс! – негромко произнес он. Голос пропал, спрятавшись куда-то вместе с сердцем.
– Это ты одумайся, друг! До тебя я еще никого не называл другом. Одумайся! Не стой у меня на пути… Ты можешь просто уйти, положив Свитки на землю, и я не стану тебя убивать…
Что-то мелькнуло слева, и Агрон взглянул туда. К ним неторопливым шагом приближалась худая как жердь фигура. Далманир…
– Просто уйди, Агрон! Не хочешь идти со мной – не ходи, но не вынуждай меня отнимать твою жизнь.
– Ты правда убьешь меня?
– Можешь не сомневаться!
Далманир помахал им рукой, будто бы приветствуя их. Теперь его заметил и Алекс.
– Я не могу… – прошептал Агрон. – Уйти сейчас – значит нарушить волю Арктара. Я не смогу жить с этим.
– Прости… – в голосе Алекса слышалась боль. Он сжал ладонь в кулак, вытянув лишь указательный палец, указывая Смерти на ее жертву.
Агрон закрыл глаза, ожидая… сам не зная, чего. На что это будет похоже? Успеет ли он почувствовать, как душа покидает тело? Будет ли испытывать боль, когда Смерть вырвет его душу из бренной оболочки?
Но ничего не происходило…
Он открыл глаза, чтобы увидеть, как Алекс лихорадочными движениями творит заклинание вновь, решив, что у него просто не получилось. Но Агрон видел тьму в его глазах и знал, что Смерть пришла по его зову. Вот только почему-то не захотела забрать его душу… Ответ на этот вопрос дал Далманир, остановившийся в десятке метров от них:
– Брось, Алекс! Колдовать ты умеешь отменно, вот только Смерть тебя слушаться больше не будет. Мы с ней, видишь ли, старые друзья… Сдружились за три тысячи лет, знаешь ли! – Некромант оглянулся влево и словно бы улыбнулся кому-то невидимому, стоявшему рядом. – Да и надоел ты ей, уж прости за каламбур, до смерти. Что ни день, то зовешь ее на помощь. Сам разбирайся!
До того момента Агрон никогда не думал, что выражение «опустились руки» можно понимать буквально. Руки Алекса действительно опустились вниз.
– Я прошу тебя о том же, – сказал ему Агрон. – Уходи и не вставай больше на моем пути.
– Я могу обещать тебе только первое… Сейчас я уйду. Уйду без Свитков и без ненависти к тебе. Но если мы встретимся вновь… Я убью тебя без колебаний.
– Уходи! – Агрон опустил оружие. – Я понимаю твою боль, Алекс, но поступить иначе не могу. Род людей будет уничтожен, а Арктар возродится…
Алекс обошел его и быстрым шагом направился в сторону гор, больше ни разу не обернувшись.
– Зря ты его не убил… – сказал Далманир, подходя к Агрону. – Арктар выбрал вас двоих не просто так. Ты же помнишь, что гласит пророчество? «И величайшие из воинов отправятся на поиски Свитков Знаний…» Даже без Свитков он опасен.
– Он мой друг… Или был им.
– Он убил бы тебя, не подоспей я вовремя.
– Знаю…
Еще какое-то время они молчали, а затем Агрон протянул к Далманиру раскрытую ладонь.
– Ты собирался отдать мне Свиток Силы.
– Собирался… – вздохнул тот, на мгновение становясь похожим не на самого могущественного некроманта в Заповедных Землях, а на трехтысячелетнего старика. – Очень уж я к нему привык.
Агрон молчал, терпеливо ожидая.
– Держи… – Далманир вынул из-за пазухи Свиток, на котором, в отличие от предыдущих, не было никаких надписей.
Ладонь Агрона непроизвольно дрогнула, коснувшись холодного пергамента, а мгновение спустя мир вокруг него исчез, погрузившись в непроглядную тьму. Он был в Свитке…
– Чего ты хочешь? – произнес где-то рядом с ним Арктар, невидимый в безграничной темноте. – Я – твой Библиотекарь. Сила – знание. Что ты хочешь узнать? Чему ты хочешь научиться?
– Исцеление!
Умение исцелять пришло к нему. Пассы, которые необходимо совершить, ощущение магии – все это было в нем.
– Теперь ты – лучший лекарь Заповедных Земель. Эта магия доступна тебе!
– Молния!
Образ молнии, расщепляющей надвое вековой дуб. Ощущение ее всесокрушающей силы в кончиках пальцев.
– Хочу повелевать водой!
Образ бурных потоков, по мановению руки поднимающихся над землей широкой волной. Образ прозрачных крестообразных фигур, восстающих из воды. Вода теперь была подвластна ему!
