Женя взглянул на замершего у стены чужака, и в первый миг увидел в нем лишь то, что видел и раньше. Отвратительное, чужое создание. Быть может, разумное, но от того не становящееся менее опасным. Тварь, убившую Марину и Сергея. Тварь, принесшую с собой FV, убившее тысячи людей, и лишившее разума десятки тысяч. Тварь из глубин космоса, вызывающую только одно желание — убить ее.
А в следующую секунду он подумал о равновесии. О том, что чужаки вполне могут быть карой, или испытанием Медянску, всему человечеству. И еще о том, как только что пообещал себе и Настя слушать не только себя. Слушать голос извне.
А голос извне шептал совсем другое. Заставлял видеть перед собой не чужака, но фэвенка.
Разумное существо, оказавшееся на враждебной планете, среди враждебных людей. Существо, никому не желавшее зла, но принесшее с собой столько горя. Всегда ли он сам смотрит под ноги, когда идет по дороге? Видит ли он гибнущих под его каблуками муравьев? Нет… Не видели, что творят и пришельцы, и теперь жалели об этом.
— Я соболезную… — скрипуче произнес, вдруг, фэвенок, неуклюже коверкая непривычные его языку слова. Впрочем, нуждалась ли его раса в словах вообще? — Соболезную о смерти твоих… братьев. Мы не такие, как ты… как ты считаешь.
— Разве? — с вызовом спросил Женя. — Пусть так, пусть у вас не было выбора. Пусть твой собрат не мог родиться иначе, кроме как убив выносившую его мою подругу. Но едва родившись он напал на нас! Пытался убить!
— Он… родился вдалеке от источника… источника сигнала. Родился… недоношенным. Не был… сформирован полностью. Родившись… он увидел… увидел много вас. Он испугался. В сигнале был заложен… стимул… бежать. Прятаться. Только защищаться…
— Мне от этого не легче! — Женя врал самому себе. Ему стало легче… — Почему вы не попытались заговорить с людьми? Объяснить?
— Мы не могли… говорить… на вашем языке. Это не… просто. Мы говорим… иначе. Не словами… Чтобы понять слова… мне нужно было сначала… найти тех, кто умеет говорить… как мы. Вас. Вы не такие… другие… Я понял вас… Понял, и научился… говорить.
— Ты изучал нас? Ты поэтому нас не убил?
— Изучал… Но я не хотел… и не хочу… убивать вас… Мы не хотели так… Мы просто… не знали… что ваш вид разумен. Мы выбирали по био… биологическим характеристикам. Мы не… не представляли последствий…
— Как вы сделали это? — задал Женя главный волновавший его вопрос. — Как вы перенеслись? Вы, ведь, изменили эмбрионы, перестроили не рожденных детей. Но вы не просто изменили их, вы, ведь, перенесли в их головы уже существующие умы? Я прав?
— Прав… Но я не… смогу объяснить. В твоей голове мысли о… космических кораблях. Я понимаю эти образы, но не… понимаю, зачем они нужны. Мы путешествуем… так. Переносимся… Переселямся… Мысль быстрее света…. Она может улететь дальше… Но никогда еще не было таких… последствий. Поверь мне!
— Я верю тебе… — сказал Женя, и добавил. — Верю тебе, фэвенок. У тебя есть имя?
Да, имя у него было.
Финал
Они на восток, щурясь на яркое, только что взошедшее солнце. Вот уже минут тридцать, как они шли пешком по пустому шоссе, оставив машину с оружием и тремя фэвятами, сопровождавшими их в пути. Дальше пришельцам было нельзя — впереди на дороге был выставлен блокпост, и оба они понимали, как отреагируют солдаты на появление чужаков. Просто откроют огонь. Скорее всего, не попадут — фэвята были слишком быстры, но вдруг ударят из чего-нибудь посерьезнее пистолета? Да хотя бы станут стрелять очередями — ведь могут задеть и людей!
Они шли молча. Очертания блокпоста уже виднелись впереди. Окопались по всем правилам военного времени — мешки с песком, два танка, заслоняющие бортами позиции. Как будто фэвята станут стрелять? Пожелай они покинуть Медянск — они, во-первых, не пойдут по дороге, выберутся окольными путями — рассредоточатся, не теряя при этом единства и координации действий. Для того, чтобы поддерживать связь друг с другом, им не нужны были рации или телефоны. В то время как люди наращивали технический потенциал, продвигая науку и развивая технику, их раса совершенствовала себя. Как? — Женя не понимал, и сомневался что когда-либо поймет. Здесь было что-то и от генной инженерии, и от простой медитации. Но в одном он был уверен — существа, способные перенести себя через сотни световых лет, не используя ни космических кораблей, ни каких-либо фантастических устройств вроде телепортов, заслуживали уважения. Какими бы чужими они не казались, и как бы не странен или жуток был их вид — они были разумными существами, быть может, гораздо более разумными чем люди.
Ну а во-вторых, даже вздумай пришельцы пойти на штурм и попросту взять блокпост, их не остановили бы ни танки, ни какое-то другое оружие.
Впрочем, блокпост щетинился стволами пулеметов в обе стороны дороги. Сюрпризов ждали как из города, так и с «большой земли». И правильно — из своего короткого общения с пришельцами Женя понял, что больше всего в цивилизации, которой они принесли столько бед, фэвят поразил тот факт, что люди так часто убивают друг друга. Не только во время глобальных войн — этим грешил и их мир. Не из ненависти или кровной вражды — эти чувства были им знакомы. А часто — просто так. Из-за недопонимания, так и не попытавшись разрешить конфликт. Или и вовсе из интереса…
Из-за мешков с песком поднялся солдат и замахал им руками. Непонятно было, что означал этот жест — то ли просто приветствие и радость от того, что кто-то еще возвращается из брошенного города, то ли «идите быстрее сюда!» В любом случае, они не торопились.
— Вот и все… — сказал Женя, останавливаясь. — Тебе пора.
Они не говорили об этом, но он знал, Настя чувствовала что всю ночь, проведенную при свете свечей в компании пришельцев, он думал над этим вопросом. И почти наверняка и так уже знала, какое решение он принял.
— Я все же надеялась, что ты пойдешь со мной.
— Ты же знаешь…
— Знаю.
Вот почему пришельцы смогли вступить в контакт именно с ними. Понять их, и многое от них перенять. Они с Настей — ошибка природы, а может быть и отрыжка эволюции. Люди, способные общаться друг с другом на расстоянии. Способные заглядывать в души. Люди, разум которых чем-то схож с разумом пришельцев, а потому неуязвим для губительного воздействия FV.
В ночной беседе, по мере того, как чужаки овладевали русским языком, объяснилась и еще одна странность последних дней. Те, кто находился рядом с ними, были менее подвержены воздействию FV. Поэтому не заразились «голым безумием» Настины родители. Поэтому стоило Жене прикоснуться к Ане, как безумие, охватившее ее тогда, после бешеной гонки на джипе, отступало. Будь он все эти дни со своими друзьями — и они избежали бы обрушения…
Ночью же он принял решение. Он не вернется на «большую землю». Останется в Медянске. Не заложником — послом и переводчиком. Возможно он — единственный, помимо Насти, с кем пришельцы могут войти в непосредственный контакт. Разве может он отказаться от этой роли? — Помочь наладить взаимопонимание между двумя цивилизациями. Помочь избежать войны, которая неминуемо разразится в скором времени.
Люди не смирятся с потерей третьего по величине города России. Постараются выбить фэвят из Медянска, уничтожить их всех. А если не получится — скорее всего уничтожат угрозу самыми радикальными методами, вплоть до ядерного удара. Сотрут с лица земли целый город, уничтожив ненавистных пришельцев.
Еще недавно он сам аплодировал бы этому решению. Но не теперь, узнав пришельцев получше. Отвечать массированным ударом на удар, нанесенный случайно, по незнанию — это не метод. Нужно научиться жить вместе, научиться извлекать выгоду из этого союза… Уничтожать фэвят — все равно что сломать руку своему маленькому сыну за то, что тот, играя, выбросил в окно твой бумажник со всей зарплатой. Денег все равно уже не вернешь… Как не вернешь и погибших, или утративших разум.
А что ждет его, покинь он Медянск? Даже если допустить, что общий язык с пришельцами люди найдут и без него, что ядерная ракета не рухнет на Медянск и что сотни танков не отутюжат некогда цветущий город, уничтожая на своем пути любое укрытие, за которым теоретически может таиться чужак. Что ждет его самого? Без денег, без родни, без жилья. Пропишут в какой-нибудь барак, с другими эвакуированными, и каждый день кто-то из этого барака будет сталкиваться с чем-то, чего боится больше всего на свете, запуская в своем сознании лавину обрушения.
А даже если допустить, что минует и все это. Что у него вновь появятся друзья, что он, например, останется жить у кого-нибудь из Настиных родственников. Что будет дальше? Снова пробки, снова блондинки за рулем и пьяное быдло в автобусах. Снова классическое «утром на работу — вечером с работы». Не будет теперь только кратковременных отключений — теперь они с Бабаем будут действовать вместе. Научатся слышать голос равновесия, научатся вмешиваться только тогда, когда это действительно нужно.
Чем не цель жизни, быть карающей десницей равновесия? От этого ему все равно не уйти, ведь от себя не убежишь.
Но он хотел убежать. Никогда больше не видеть людей, которые никак не поймут, что для того чтобы жить в мире и гармонии, нужно просто-напросто научиться уважать других, не теряя уважения к себе.
Он нужен здесь, в Медянске. Нужен пришельцам — кажущимися такими чужими, жуткими и опасными, но нареченные маленьким голубоглазым ангелом фэвятами. Смешным, добрым, детским названием. Нужен этим существам, у которых людям есть чему поучиться. Например научиться единству!
Сколько раз он видел фильмы, или читал в книге, в которых люди объединялись для борьбы с общим врагом или стихией. Сколько раз об этом говорилось в новостях! Это было так красиво, так правильно — как, например, вся Америка сопереживала жертвам теракта 11 сентября, или как вся Россия скидывала по рублю на операцию смертельно больному ребенку.
И сколько раз убеждался, что с экрана и страниц безбожно врут. Что услышав в новостях про маленькую девочку, которой нужна операция, большинству было попросту лень запустить свой электронный кошелек, и скинуть на предложенный счет десять или двадцать рублей. Большинство думали о том, что они, наверное, единственные в этой стране, в ком проснулось сострадание, а значит их десятка будет единственной, присланной в фонд помощи. А что можно сделать на десять рублей? Правильно, ничего. Так что, можно и не суетиться.
Десятки, сотни раз он отмечал, как люди, вместо того, чтобы объединиться, тянут одеяло каждый в свою сторону. Как громадная «ТАТРА», увидев забуксовавший на дороге грузовик, вместо того чтобы потратить пару минут на то, чтобы выдернуть его из снежного плена, пыталась объехать его по сугробам, и застревала там намертво! Как какой-нибудь не в меру шустрый водитель, желая объехать пробку, забивал в нее последний гвоздь, выезжая на встречную полосу и сталкиваясь лоб в лоб с другой машиной.
Как люди равнодушно проходят мимо вора, вскрывающего чужую машину.
