поспешно вмешался Ромка.
Лешка с удивлением посмотрела на брата.
— И нечего болтать лишнего, распинаться перед всякими, — буркнул он, когда Виталий прошел вперед. — Раз он ничего не знает, то и знать ему нечего.
Дверь в гримерную Марины оказалась приоткрытой, она уже успела переодеться.
— Ну и погонял же меня сегодня Михаил Васильевич, — пожаловалась она Виталию. — Могли бы и без костюмов репетировать. К чем теперь это?
— А ты как хотела, прогульщица? Это он тебе экзамен устроил. Всего ничего до отъезда, вот он и хочет, чтобы никаких огрехов не было.
Молодой человек обнял ее за плечи, Марина мягко высвободилась и взяла сумочку.
Ромка встал между ними, чтобы Виталий не повторил своей попытки.
— А завтра у вас опять репетиция?
— Увы.
— А сегодня вечером?
Виталий взглянул на часы.
— Так уже и есть вечер. Скоро другой спектакль начнется, мы в нем, к счастью, не заняты. Можно и отдохнуть, не все же время работать.
— А вы сейчас домой? — обратился Ромка к Марине. — Мы вас проводим, нам по пути.
— Я сам ее провожу, — запротестовал Виталий.
Но Ромка не отступал.
— Нам по пути, мы тоже пойдем, — заявил он, и победа осталась за ним.
— Виталик, проводишь в другой раз, — примиренчески сказала Марина, и актер, пожав плечами, ушел.
Ромка с неодобрением посмотрел ему вслед и заглянул Марине в лицо:
— А можно мы к вам на минутку зайдем? Проверим, все ли снимки на месте.
— Конечно, можно.
Друзья вошли в знакомую квартиру, Марина провела их в большую комнату, принесла тяжелые старые альбомы, хранилища мгновений давно ушедших лет. Во всех домах есть такие альбомы, и, хотя давно появились новые, компактные, более удобные, с прозрачными страницами, никто не перекладывает в них черно-белые пожелтевшие снимки. Видимо, нельзя мешать прошлое с настоящим, отрывать содержание от формы, вдруг подумалось Ромке.
Марина быстро пролистала серые картонки с бесценными свидетельствами военного времени.
— Вот отсюда, — указала она на пустое место, — я сама вытащила снимок, а вот здесь, кажется, тоже какой-то был… — Девушка на мгновение задумалась. — Ну да, я вчера положила одну фотографию сверху, на первый лист, чтобы не искать, а тот, что был здесь, хотела вынуть, но потом оставила. Или я что-то путаю? Да нет, так все и было. Но кто же мог его взять?
— Сергей! Он похож на Сашу, о котором Серафима Ивановна говорила, — выпалил Ромка. — А в его столе, между прочим, лежал темный парик. И усы там были!
— Когда он увидел парик, то как-то странно на него посмотрел, — справедливости ради вставила Лешка. — Я заметила. Было чувство, что он впервые его видит. И не испугался того, что мы на него смотрим.
— А чего ему бояться? Он же не знает, что мы его подозреваем. С другой стороны, он актер и мог изобразить что угодно.
Марина только рукой махнула.
— Да не может этого быть. Сережа на гадости не способен, я вам об этом уже говорила.
— Доверяй, но проверяй, — наставительно произнес Ромка и сам пролистал альбом. — Снимка-то нет. И значит, если не Сергей, то кто-то из тех, кто у вас вчера был, его взял и спокойненько стырил бабулькин клад. — Он бросил на стол золотой червонец. — Согласитесь: от этого факта деться некуда.
— Рассуждаешь ты логично, — не смогла не согласиться Марина. — И все-таки…
— И поэтому, — осмелев, продолжал Ромка, — мы будем действовать методом исключения.
— Каким же это образом?
Ромка отложил альбом в сторону и развернул кресло, чтобы его видели все.
— Нужно проверить всех по порядку, установить их алиби на момент совершения преступления и обыскать. У Сергея в гримерке клада нет, значит, надо проникнуть в его квартиру. Вы у него дома были?
— Конечно, мы же с ним друзья.
— А с кем он живет?
— С родителями, мамой и папой.
— А они дома сидят или работают?
— Работают.
— Днем работают? — Ромка словно вел допрос, а Марина вежливо и терпеливо ему отвечала.
— Ну конечно, как все. Как большинство людей, — поправила она самое себя, вспомнив о собственной профессии, которая заставляет бывать в театре и днем, и вечером, и в выходные, и в праздники.
— Значит, надо прийти к нему тогда, когда их дома не будет, то есть днем. Хорошо бы завтра. Время- то не ждет. И вы, и мы вот-вот уедем.
Марина с шумом захлопнула альбом. Эта идея ей не понравилась.
— Но зачем ни с того, ни с сего я пойду к нему домой?
— Зачем? Ну, можно что-нибудь у него попросить. Просто чаю попить, наконец. Он же у вас пил! — привел неоспоримый аргумент Ромка. — Ну пожалуйста, что вам стоит? Ведь если он ни в чем не виноват, то вам только легче будет. Вы избавитесь от червячка сомнения. Вы же сами хотели помочь бабушке Симе. Это ведь ее клад, и ей надо его вернуть. Или вы так не считаете?
— Нет во мне никаких червячков! Но… — Марина задумалась и подняла голову. — В принципе я могу сходить к нему, но обыскивать квартиры я не умею. И ни за что не стану этого делать.
— А вам и не придется. — Ромка оглядел свою девчоночью свиту. — С вами Лешка пойдет, вот что. Я ее научу, как искать клады. А вас мы завтра после репетиции встретим. Идет?
Марина посмотрела на Ромку, на желтую монетку и вздохнула:
— Клад-то вернуть, несомненно, надо. Ну что ж, постараюсь. Только чтобы доказать вам, что это не Сергей. Ужинать будете?
Девчонки вскочили.
— Нет, нет, мы дома поужинаем, нас давно ждут.
Они увели Ромку, который согласно закивал — уж очень ему не хотелось расставаться с Мариной.
Глава XI ЧЕРДАЧНЫЙ «АНТИКВАРИАТ»
— Темнотища-то какая, — выйдя на улицу, сказал Ромка.
— Что поделаешь, осень, — вздохнула Катька.
— Я заметил, что в вашем Воронеже темнеет раньше, чем у нас.
— Ну да, мы же южнее вашей Москвы.
— А есть как хочется! Могли бы и остаться ненадолго!
— Сейчас придем домой и поедим. Нас там давно ждут, между прочим.
Неожиданно для подруг Ромка преградил им путь.
— Домой? И не надейтесь. Мы сейчас поедем к бабульке.
— Зачем?! — хором воскликнули девчонки.
— Убедиться, что она в целости и сохранности. Еще раз уточнить приметы этого Саши. И сказать ей про клад. Я решил, что это надо сделать. — Он воздел руки вверх. — Как это ужасно — жить без телефона!
