Но Лешка открыла глаза и, потянувшись, медленно поднялась.
Я с вами, — заявила она. — Вдруг Стае и впрямь попал в какую-нибудь историю?
Друзья вышли за калитку. На улице уже стемнело. На голову им снова сыпался мелкий, колючий снежок.
Днем солнце светило, а теперь опять холодина, — проворчал Ромка. — Как назло! В Москве у нас теплые дни уже в середине марта были, а у вас здесь то и дело зима возвращается, — он посмотрел на Катьку, как будто она была виновата в частых переменах воронежской погоды.
Ты же сам предложил идти к Стасу, — возразила она.
Ну и что с того?
Лешка знала, что Ромка бурчит, потому что волнуется. Интересно, дома Стае или нет?
Стае оказался дома и был жив и здоров. Он сам, как и утром, открыл им дверь и радостно улыбнулся.
А я вас на выставке искал. Должно быть, когда я там появился, вы уже оттуда ушли, — сказал он, отступая назад и пропуская друзей в квартиру.
А почему ты нам не позвонил? — спросила Катька.
Я хотел, но телефон твой куда-то делся.
А почему ты за нами в университете не зашел, как мы договорились? — набросилась на него Лешка.
Да, почему? — поддержал сестру Ромка. — Мы не знали, что и думать, потому и пришли. Нехорошо, знаешь ли, так поступать.
Я не нарочно, — ответил юноша. — Тут такая история приключилась. Я уже направился было к вам, а мне навстречу тетя Ира. Ну, Ираида Григорьевна, которая в лаборатории работает, вы ее отлично знаете. Она еще всегда чай вкусный заваривает. Я ей говорю: 'Здрасьте'. А она спрашивает: 'Ты куда?' Ну, я и говорю, что мне надо за вами зайти. А она вдруг меня за плечо как схватит и давай валиться на пол. Я ее еле удержал. 'Что с вами?' — спрашиваю, а она задыхается и на сердце показывает. Я говорю: 'Давайте я вас в какой-нибудь кабинет отведу и 'Скорую помощь' вызову, а она в карман полезла, какую-то таблетку съела, снова на мне повисла и отвечает еле слышно: 'Ты меня лучше домой отведи. Ты же знаешь, я здесь недалеко живу'. Ну, я ее и повел, что мне еще оставалось делать? Не оставлять же ее в коридоре валяться? Я даже от нее отойти не смог, чтобы вас предупредить, боялся, что она снова упадет и я ее, такую тяжелую, с пола не подниму.
А дальше что? — спросил Ромка.
Стае слегка дернул головой:
Да ничего. Отвел я Ираиду Григорьевну к ней домой, положил на диван, чаю согрел — она попросила. Потом лекарств ей всяких дал, она мне сказала, где они лежат, и побежал на выставку. Так вы там были или без меня не пошли?
Были, — кивнула Лешка, вспомнив о противной пиранье. Кого же она ей все-таки напомнила?
Я туда тоже потом побежал, мне же заметку об этой выставке писать надо. Да вы проходите, чего здесь стоять, — снова пригласил парень застывших на пороге друзей в свою комнату.
Пройдя через длинный широкий коридор, Лешка вошла в комнату, села в кресло и огляделась вокруг. Вчера, когда их притащил сюда Ромка разоблачать Стаса как преступника, она и не заметила, какие здесь высокие потолки, а обратила на них внимание только сейчас. От этого комната казалась больше и светлее, притом что окно в ней было даже меньше, чем у них дома. И вообще, попав в любую квартиру, ЛешКа, как правило, пристально ее рассматривала, так как желание стать дизайнером по интерьеру у нее еще не пропало окончательно.
Наш дом называется 'сталинским', — пояснил Стае, заметив Лешкин взгляд. — Потому и потолки высокие, и стены толстые.
Лешка кивнула и продолжила рассматривать обстановку. Книжные шкафы с компьютером она запомнила с прошлого раза, а что здесь еще интересненького? С небольшой мебельной стенки она перевела глаза на журнальный столик и вдруг увидела на нем 'Московскую жизнь'. Именно в редакции этой газеты их мама и заведовала отделом рекламы. Но ведь газета эта выходит только в Москве, а в Воронеж не попадает. Об этом они узнали еще в свой прошлый приезд в этот город.
Ромка тоже увидел знакомую газету и, удивившись не меньше сестры, схватил 'Московскую жизнь' в руки.
Слышь, Стае, — спросил он, — а откуда у тебя эта газета? Ой, смотрите, да она вчерашняя. — Он перелистал газетные листы и воскликнул: — Люди, глядите, здесь реклама амарантового масла. Значит, мамины труды увенчались успехом. Она еще до нашего отъезда с какой-то фирмой переговоры вела. Помнишь, Лешка, как она нам об этом в поезде говорила?
Лешка кивнула:
Помню. А ты заметил, что это за фирма?
Блин! Как я сразу не сообразил. Это же 'Волшебное снадобье'. Не помню, куда я этикетку с их пузырька задевал, — Ромка поднес к носу палец и внимательно оглядел его. — Вот, видите, пятнышко еще осталось. Илья сказал, что они нормальное масло в двадцать раз разбавляют, и оно поэтому ни на что не годится. Проходимцы и жулики!
Но как эта газета могла здесь оказаться? Ее же в киосках в Воронеже не продают, — удивилась Лешка не меньше брата.
Стае, откуда она у тебя? — всем корпусом развернулся Ромка к хозяину комнаты.
А я ее с пола поднял. Дома у Ираиды Григорьевны, — ответил Стае. — Мне Владимир Степанович еще одну фотографию амарантового поля дал для газеты, я ее в листочек завернул и в карман положил, а потом всю дорогу переживал, что она там помнется. Я же без сумки был. Ну а когда увидел, что какая-то газета на полу валяется, то решил, что она ей больше не нужна, потому и взял. Хотите взглянуть на снимочек?
Лешка подобный уже видела в лаборатории, в тот самый день, когда там взорвалась установка.
На снимке снова раскинулось бескрайнее амарантовое поле, только густые заросли были не разноцветными, а багряными, и снова уходили вдаль, а небо над ними было чуть зеленоватым, с розовыми полосками: должно быть, фотограф работал на закате солнца.
Неземной пейзаж, — вздохнула девочка. Цветущий амарант показался ей растением,
выросшим на другой, неизведанной планете, такой, например, как Марс. Ведь Марс красного цвета, подумала Лешка, и, может быть, когда-то, миллионы лет назад, на нем рос амарант, да так навечно и остался, замерзнув на корню?
Значит, к ней кто-то из Москвы приехал, — вслух подумал Ромка о своем, лишь мельком взглянув на фотографию.
Это и ежику понятно, — хмыкнула повеселевшая Катька. — Не с неба же она к ней свалилась.
Тебе не кажется, что это очень подозрительно?
А что еще тебе кажется? Что люди из Москвы в Воронеж приехали? Тогда мы с тобой тоже подозрительные, — продолжая рассматривать 'марсианский' пейзаж, возразила Лешка.
Чего зря спорить, — примирительно сказал Ромка. — Просто, сама знаешь, я привык все до конца выяснять, иначе бы и сюда сегодня во второй раз не пришел.
А давайте у самой Ираиды Григорьевны спросим, кто к ней приехал, — нашла легкий выход из положения Катька.
Правильно, — встрепенулся Ромка и заглянул в лицо Стасу. — Ты не знаешь, как ей звонить?
Вроде знаю, — ответил хозяин квартиры. — Мы же с ней раньше соседями были, а потом сюда переехали. Мне ее сын один раз на мотоцикле покататься дал, никогда я этого не забуду. Я тогда чуть в телеграфный столб не влетел. А сам Валерка — так его зовут — через несколько дней в тот же самый столб как раз и врезался, и Ираида Григорьевна запретила ему на мотоцикле гонять. У него на лбу шрам с тех пор так и остался. Валерка на целых семь лет меня старше, университет наш окончил, а сейчас, как и вы, в Москве живет. Может быть, это он к ней приехал? А почему она мне тогда об этом не сказала? Я бы с ним с удовольствием увиделся.
Позвони прямо сейчас и, пожалуйста, спроси ее об этом, — попросил Ромка.
Стае не возражал. Он порылся в своей записной книжке и подвинул к себе телефон.
