угольком и попал в цель. К Вовчику подскочила Ника.
— Это я виновата! Не догадалась убрать вещи подальше от огня. А знаешь что? — Она встала на цыпочки и заглянула парню в лицо. — Я подарю тебе новую сумку, и ты меня простишь, да?
— Я тебя и так прощаю.
Узнав, кто виноват в его утрате, Вовчик тут же перестал сердиться и принялся укладывать свои и Никины вещи в багажник своего «Пассата».
Тем временем Лешка сбегала к протоке, высмотрела на другом берегу Ромку с Артемом, подождала, пока мальчишки переплывут на ее сторону.
— Ну и как, нашли что-нибудь? — спросила она. Хотя могла бы и не спрашивать. Если бы Ромка отыскал что-нибудь ценное, то был бы куда веселее, а не морщился, как пожухлый лист.
— Не успели, мало времени было, — буркнул он.
С тяжким вздохом Ромка вернул импортный металлоискатель его владельцу, и все трое уселись в машину Олега.
— А где наша красавица? Катька где? — повертел головой Артем.
— Она с Вовчиком едет, — ответила Лешка и всмотрелась вперед, пытаясь разглядеть розовый Катькин топик за задним стеклом «Пассата». Но не увидела. Значит, эта счастливица все еще спокойненько дрыхнет. Лешка и сама бы с удовольствием где-нибудь прикорнула: хоть и подремала немного на берегу, но выспавшейся себя не чувствовала.
Когда дорога стала шире, Олег обогнал своих друзей и подвез Лешку, Ромку и Артема прямо к их калитке. Мальчишки пошли в дом, а Лешка вышла на дорогу и стала дожидаться Катьку. Но коричневый «Пассат» почему-то проехал мимо. Вовчик с Никой, наверное, не заметили спящую сзади них Катьку, подумала Лешка и припустилась за ними.
Вовчик заехал к себе во двор, вышел из машины, обошел ее кругом и церемонно подал Нике руку. Та спустила вниз изящную ножку и выскользнула наружу, неся всю себя как драгоценный подарок.
Лешка заглянула в окно «Пассата».
— А где же Катька?
— Катька? — удивился Вовчик. — Ее здесь не было. Я думал, она с вами.
— Погодите, как же так? — заволновалась Лешка. — Мы ее что, на озере забыли?
Она увидела Олега с Аллой и кинулась к ним.
— Катьки нет! Я думала, что она в «Пассате» едет.
— Погоди, не переживай, — сказала Алла. — Может быть, она с Игорем или Витей поехала.
Но ни в «Мазде», ни в «Шкоде» Катьки не было тоже.
Глава XV ЗЕРКАЛЬЦЕ НА ТРАВЕ
У Лешки помутилось в глазах.
Олег, что же делать? — она хотела крикнуть, но получился какой-то беспомощный всхлип.
— Возвращаться, — пожал плечами Олег. — Сидит твоя Катька у озера, как Аленушка, и жалуется на забывчивых друзей.
И Алла сказала:
— Должно быть, твоей Катьке вздумалось сбегать в кустики, а мы уехали. Все ведь очень быстро собрались.
— Хорошо, если так — Лешка села в машину и даже попыталась улыбнуться, но не смогла, очень уж волновалась.
Игорь с Виктором тоже вызвались искать Катьку. Сначала все заехали за Ромкой с Артемом, и Лешка, с трудом сдерживая слезы, сообщила мальчишкам о случившемся. Вместе с ребятами в машину Олега вскочил Дик: друзья решили, что пес лишним не будет.
Всю дорогу Лешка представляла себе, как они подъезжают к озеру, а им навстречу с громкими воплями несется донельзя обиженная Катька. «Как вы могли меня забыть!» — восклицает она, а Лешка ее утешает и объясняет, что все вышло совершенно случайно.
Но ни на дороге, ни на озере их никто не ждал.
Как и в прошлый раз, Лешка понеслась по берегу, крича во весь голос:
— Катька, Катенька, ты где?
Ребята принялись прочесывать лес, и их голоса сквозь деревья эхом отдавались один от другого:
— Катя! Отзовись!
Наконец Лешка остановилась, сжав ладошками виски. Где еще искать Катьку? Дик подбежал к ней и коротко тявкнул. Лешка присела, заглянула псу в глаза и громко всхлипнула.
— Дик, ведь Катька не могла утонуть, правда? Она и купальник-то не надевала, он у меня в сумке остался!
Вдруг вдали на озере промелькнула двухвесельная лодка с белой полоской и исчезла за протокой. И спросить-то не у кого, была ли здесь девочка. Впрочем, в прошлый раз у берега хоть и сидел в лодке какой- то странный рыбак в куртке с капюшоном, он ей ничем не помог.
— Дик, ищи Катю, — не приказала, а взмолилась Лешка.
Пес склонил голову набок, помедлил, припоминая, что в такую игру он уже играл и его потом хвалили. А потому, оглушительно лая, пронесся по берегу и исчез в густых зарослях. Вскоре оттуда, как и в прошлый раз, донесся его радостный визг. Лешка встрепенулась. Неужели Дик снова нашел Катьку? Ее, что ли, снова усыпили? Она кинулась на лай.
Пес стоял на небольшой открытой полянке, а под его носом на примятой траве лежало маленькое квадратное зеркальце. Его всегда носила Катька в своем кармане.
На собачий лай примчались Ромка с Артемом. Увидели белое как мел Лешкино лицо, зеркальце на траве.
— Вот, видите, следы от машины. Катьку увезли, — тусклым голосом сказал Ромка.
Из-за деревьев выбежал Игорь, понял все без объяснений и выхватил из кармана мобильник.
— Надо позвонить в милицию!
Но Ромка с неожиданной проворностью его остановил:
— А ты подумал, что будет с ее и нашими родителями, когда они обо всем узнают? Менты же им сразу позвонят. И потом, это лишняя трата времени. Пока мы здесь их дождемся, пока все объясним, сколько времени пройдет?
— И что же вы предлагаете делать? Где будем ее искать?! — воскликнул Игорь, но руку с телефоном опустил.
— Рома, поехали к Петру Ивановичу! — вскричала Лешка. — Другого выхода я не знаю.
— Она права, — сказал Артем.
— Отвезите нас назад в Медовку, — попросил Ромка. — Там в киоске сидит бывший майор милиции, и внук у него тоже мент, лейтенант, они помогут.
Как они добирались назад, Лешка не помнила. Она крепко сжимала руку Артема и бесконечно, как молитву, повторяла про себя: «Только бы Катька нашлась! Только бы с ней ничего не случилось!»
— Олег, ты подожди нас в машине, а Игорь с Витей пусть уезжают, ладно? — попросил Ромка. — С Петром Ивановичем мы сами поговорим.
— Хорошо, подожду, — ответил Олег и вытер тыльной стороной ладони лоб. Происшествие выбило его из колеи. Все так прекрасно складывалось, и на тебе, пропала девочка. Событие из ряда вон, ничего хуже и представить невозможно.
Ромка заглянул в окошко киоска и поздоровался с Петром Ивановичем. Завидев своих юных друзей, майор в отставке довольно резво для своих возраста и комплекции вскочил, вышел к ним и погладил Дика. Давно он так радостно не улыбался.
— Ребятки, а Еремеич-то нашелся! Вернее, он и не пропадал вовсе, ему, как ветерану труда,
