Придется, — ответил Ромка и, обращаясь к девушке, указал на сестру: — Вот она недавно увидела у подъезда собаку, дога, и, как теперь выяснилось, вашего. И мы его приютили.
Девушка схватила Лешку за руку, глаза у нее заблестели.
— Правда? Какое счастье! А сейчас он где? У вас? Лешка с укором взглянула на брата и помотала
головой.
К сожалению, нет. За ним пришел человек, и мы его отдали.
Арина сникла на глазах.
Как отдали? Почему? Что за человек?
Ну, этот человек сказал, что он его хозяин, — быстро проговорил Ромка. — И еще он сказал, что собаку зовут Бангом, позвал его, и дог его узнал. Ну мы и отдали.
А как его хоть звали, этого человека?
Георгий Кузнецов.
Раз Дожик, то есть Банг, его узнал, то вы тоже должны его знать, — добавил Венечка.
Георгий Кузнецов, вы говорите? — Арина наморщила лоб. — У меня есть приятель Гошка, Георгий то есть, но его фамилия не Кузнецов, а Ковалев. А скажите мне, как он выглядел?
Ромка окинул взглядом шикарную обстановку и засомневался, что у Арины могут водиться такие приятели.
Он на бомжа был похож. В синем свитере, грязном каком-то.
Ив штормовке рваной, — дополнила Лешка.
Странно, — пожала плечами Арина, — я с бомжами как-то не общаюсь. А лицо у него какое? Вообще он из себя какой, молодой, старый?
— Молодой, глаза черные, а волосы почти седые, — сказал Венечка.
Седые? Гошка рано седеть начал. Погодите-ка, сейчас я ему позвоню, — подумав, решила девушка и, подойдя к телефону, по памяти набрала номер. Ей никто не ответил и, опустив трубку, она присела. — Дома его нет. Но неужели это и в самом деле мог быть Гошка? Что-то не верится. Я ему непременно попозже снова позвоню, а надо будет, то и домой к нему схожу.
А он что, отсюда недалеко живет? — вскинулся Ромка.
Рядом. Вон там, видите, рядом с магазином.
Девушка подвела своих визитеров к окну и указала на пятиэтажную «хрущевку». По сравнению с домом, в котором они находились, и особенно с этой шикарной квартирой старая пятиэтажка показалась им особенно маленькой и неказистой.
Там, на первом этаже, во второй квартире, его художественная мастерская.
Он там только работает?
Нет, и живет тоже, другой квартиры у него нет. Это бывший муж моей подруги, Галка с ним рассталась, но мы по-прежнему хорошие знакомые. Не могу поверить, чтобы он мог забрать у вас нашего Банга и ничего мне об этом не сказать. Разве что он не смог меня застать дома и думает, что я до сих пор не приехала? Но он мог хотя бы на автоответчике сообщение оставить. — Она в растерянности развела руками. — Нет, я ничего не понимаю.
А давайте мы прямо сейчас к нему сбегаем? — предложил Венечка. — Если собака у него, то мы ее за дверью услышим и сразу все успокоимся.
Как бы я была этому рада! Отец мой своего Банга очень любит, мне иногда даже кажется, что больше меня, — без всякой обиды сказала Арина и вздохнула: — Но я его хорошо понимаю. Сама я часто уезжаю, у меня полно забот, много друзей, а у него занятий в институте теперь мало, он все больше дома сидит и благодаря собаке не чувствует себя одиноким. Она ведь всегда рядом с ним и бесконечно ему предана.
У меня тоже есть собака, — заметила Лешка, — и я его прекрасно понимаю.
Но как ни звонили и ни стучали они в квартиру под номером два в доме, на который указала им Арина, все было безрезультатно: дверь им никто не открыл.
Венечка горько вздохнул.
Дожика здесь нет. Он бы давно залаял. Или здесь живет не тот человек, или же он его куда-то спрятал. А теперь что нам делать? — блеснул он очками на старшего друга.
Ромка вышел из подъезда и уселся на скамью.
Подождем немного. Когда-нибудь он домой да явится?
А если он поздно ночью придет, что тогда? — Лешка посмотрела на часы и беспокойно завертела головой. — Родители наши, наверное, уже давно с работы вернулись. А мы им даже записки не оставили и от Арины позвонить забыли.
Венечка полез в сумку и, достав сотовый телефон, сосредоточенно набрал номер.
Мам, я скоро приду, не волнуйся, — прокричал он в трубку и протянул «Моторолу» друзьям.
Забыли, что у меня мобильник есть?
Ты наша палочка-выручалочка, — обрадовался Ромка и отдал телефон сестре. — На, скажи сама им что-нибудь.
Мам, мы живы и здоровы, — отбарабанила Лешка, когда Валерия Михайловна подошла к телефону. — У нас дела важные, мы по Венечкиному сотовому звоним. — И отключившись, сказала: — Она поймет, что по чужому мобильнику неудобно долго болтать. И все-таки интересно, сколько мы еще здесь проторчим?
Зря ты, Венька, от чая отказался. У меня уже давно в животе свербит, — вздохнул Ромка.
Венечка поправил очки и заглянул другу в глаза.
Но ведь, не увидев этого человека, мы не сможем ничего узнать о Дожике, — жалобным голосом сказал он. — Давайте еще немножко подождем, пожалуйста!
А кто возражает? — пожал плечами Ромка. — К тому же нам не привыкать ждать и выслеживать, целый год только этим и занимаемся. Посидим здесь часок-другой, а если он не появится, придется рано утром вставать и снова сюда ехать. Тогда уж точно его застанем.
Лешка поморщилась. Как же она ненавидела ранние подъемы!
Однако не прошло и сорока минут, как, пристально всмотревшись вперед, она схватила брата за руку и сжала ее изо всех сил. К ним приближался тот самый молодой человек, который приходил к Венечке за собакой, прикинувшись ее хозяином. Только одет на сей раз он был совсем по-другому: на нем были чистые брюки, светлая рубашка и кожаный пиджак. Мельком взглянув на ребят, парень спокойно зашагал мимо.
Это он! — прошептала Лешка.
Сам вижу, — ответил Ромка и поднялся со скамьи.
Но Венечка его опередил. Сорвавшись с места, он преградил парню дорогу.
А мы к вам! Немедленно отвечайте, где собака? — блестя очками, грозно сказал он.
Георгий остановился и с удивлением окинул глазами всю троицу.
Собака? Какая собака?
Сами прекрасно знаете, какая, — чувствуя поддержку друзей, еще больше осмелел Венечка. — Какую вы у меня забрали, сказав при этом, что она ваша собственная. А она чужая. И фамилию вы назвали не свою. Никакой вы не Кузнецов!
Лжекузнецов слегка отступил назад и получше присмотрелся к Венечке, затем перевел взгляд на Лешку, и в его глазах мелькнул испуг.
Как вы меня нашли?
Кто ищет, тот всегда найдет, — присоединился к Венечке Ромка. — Где дог?
Глаза у парня забегали.
Ребята, он убежал.
Как это — убежал?
Сам не знаю, честное слово. Был — и нету, и где он сейчас, я и сам хотел бы знать. Клянусь! — Он развел руками, а затем зашел в свою квартиру и захлопнул за собой дверь.
Лешка затряслась от обиды и возмущения.
Да что ж это получается! Доверили непонятно кому собаку! А он с нами даже разговаривать по- человечески не желает!
— А кто первый доверил? — напомнил Ромка. — Ты ж ее ему и отдала.
