Прости, Ариночка, шеф требует. Эта работа все наши планы нарушает. Ну, не могу я, — развел он руками. — Без меня все рухнет.
Неужели это так важно?
Очень. У нас, как я сказал, большие неприятности. Не обижайся, я тебе вечером позвоню, и мы что- нибудь придумаем.
Ну что ж, звони.
Девушка закрыла за своим другом дверь и с расстроенным лицом повернулась к ребятам.
— Доставай, — толкнул Ромка сестру. Лешка протянула Арине пиалу и фотографии.
Вот что у нас есть. Фотографию ваш отец уже видел. Сначала мы думали, что этот человек, — Ромка ткнул пальцем в снимок Василия, — ее и украл, но потом поняли, что он тут ни при чем.
У его брата в деревне и жил ваш Банг, — добавила Лешка и подробно рассказала Арине об их безрезультатной поездке в деревню, а также о том, как после нее они заявились к Василию и нашли у него на подоконнике эту пиалу, и как выяснилось, что мусорщик ни в чем не виноват.
Кто же тогда мог их украсть? — всплеснула руками Арина. — И кто увез из деревни собаку? Кстати, найти Банга для меня сейчас гораздо важнее, чем отцовскую коллекцию. Ох, этот Санька, если б не он! — покачала она головой. — Но Санька ребенок, какой с него спрос, а вот Георгий… Сколько беспокойства он внес в мою жизнь! А я ему еще сочувствовала, когда Галина от него уйти решила. А Галка всегда знает, что делает.
ДевуШка снова подошла к окну. Казалось, она не может найти себе места.
В деревню-то все равно надо съездить. А отцовская «Волга» как назло в ремонте, да у меня и доверенности на нее нет. А свою машину я перед ремонтом квартиры продала. Интересно, Галка свои «Жигули» еще не починила? Сейчас я ей позвоню. Она у нас искусствовед, между прочим, умница, красавица, да вы и сами ее видели, — набирая номер, сказала Арина. Но потом опустила трубку на рычаг. — Странно. Нет ее ни дома, ни на работе.
Я не знаю, что нового вам даст поездка в деревню. — Ромка прошел по пушистому ковру и, увидев, что Арина снова пытается до кого-то дозвониться, быстро залез под кресло и, подняв что-то с ковра, спрятал находку в свой карман.
А Лешка подошла к невысокому шкафу с выпуклыми стеклянными дверцами, одна из которых была приоткрыта. Внутри шкафа, на полке, светились от попавшего на них лучика закатного солнца тонкие, словно сделанные из цветочных лепестков чашки с блюдцами.
Это что, тоже кузнецовский сервиз? — обратилась она к хозяйке дома.
Нет, мейсенский, — ответила Арина. — Мне его Володя из Германии привез, из Веймара.
Давно? — тут же подлетел к шкафу Ромка.
Зимой еще. Что, понравились чашки? Они невесомые, почти прозрачные.
Ромка скривился.
Какой от них прок? Во-первых, маленькие, из них не напьешься как следует, во-вторых, они, наверное, бьются!
Девушка вскинула плечо.
Бьются, как и всякая посуда. Зато какие красивые!
Вот я и говорю, как он их довез только, не побив!
А они в футляре из пенопласта были, в специальных гнездах. Чашки в них так плотно сиде-ш, что хоть напол роняй.
А где сейчас этот футляр?
Не помню. Должно быть, я его выбросила. Не помню, — снова машинально повторила Арина. Было видно, что мысли ее заняты совсем другим. — Сейчас я к отцу в больницу схожу. Никакой радости от встречи с ним не испытываю, только боль и тревогу. Трудно мне ему в глаза смотреть.
Нам тоже, — с сочувствием сказала Лешка.
А Ромка направился в другую комнату и подошел к письменному столу. На нем лежало большое стекло, под ним — несколько фотоснимков. Убедившись, что Арина его не видит, он вытащил одну из фотографий и быстро спрятал ее в карман.
Зачем она тебе? — удивился следовавший за ним по пятам Венечка.
Потом объясню, если тебе непонятно, — отмахнулся юный сыщик и, вернувшись назад, обратился к Арине: — А у вас есть ключи от квартиры вашего отца?
— Разумеется, — ответила девушка.
А давайте отнесем туда его пиалу и поставим ее на место. Кто знает, может быть, возвращение одного предмета проторит дорожку всем остальным?
Я в приметы не верю, но, тем не менее, идея хорошая, — как-то по-детски улыбнулась девушка. — Пошли! А жаль, что Володя так быстро ушел. Мы с вами даже не успели рассказать ему о вашей находке.
Может быть, пока не надо никому ничего говорить?
Ты что? — возмутилась Арина. — Подозреваешь в чем-то Володю?
Ромка пожал плечами.
Я никого не подозреваю. А вернее, подозреваются все. Я даже детектив под таким названием не так давно читал. Иоанны Хмелевской. У моей мамы полно ее книг.
Они спустились на один этаж ниже, Арина прошла вперед, сняла квартиру с охраны и впустила детей. Первым делом Ромка побежал на кухню и потянул на себя заслонку, скрывающую черную пасть мусоропровода.
В — После кражи им никто не пользовался, — сказал он и засунул нос в отверстие.
А что ты хочешь здесь найти? — Лешка тоже заглянула в глубокий провал и ничего не увидела.
А вот что! — Ее брат огляделся и поднял с пола маленький шарик пенопласта. — Что и требовалось доказать. Вор спешил спускать сюда тарелки с чашками, а края у заслонки, видишь, острые, зацепил ненароком. И вообще мало какое преступление бывает без единой улики, надо только как следует их искать. — И тут же снова нагнулся и поднял с пола небольшой коричневый кусочек кожи с непонятной надписью.
Что это? — заинтересовалась Лешка.
Лейбл, не видишь, что ли? Наклейка фирменная. Скорее всего она на сумке была. Я похожую у нашей Эли видел, когда она к нам из своей Америки приезжала. 81Ш8АТЮЫАЬ, — прочитал он. — Интересно, откуда она здесь взялась? — протянул он Арине странный предмет.
Что-то очень знакомое, — сказала она. — А не от Галкиной ли это сумки? Ну точно, от нее! Однажды мы ездили к ней на дачу, и так получилось, что забыли эту сумку в электричке, а в ней все наши документы были. Вернее, мы вспомнили о ней перед самым выходом на платформу, когда уже у дверей вагона стояли, так нам пришлось вернуться обратно и из-за этого пропустить свою остановку. Несколько часов мы тогда потеряли из-за этой сумки! Потому-то я так хорошо эту штуку и запомнила. Она уже тогда на ней еле держалась.
А какого цвета эта сумка? — спросил Ромка.
Темно-серого, кажется.
А ваша Галина в эту квартиру приходила?
Да, конечно, и не раз.
С сумкой?
Я не помню, но вряд ли, потому что сумка эта слишком потрепанная.
А кто вам помогал перетаскивать отсюда вещи в день кражи?
Володя, Галка, позже Гошка пришел, когда мы уже все почти сделали.
Пока они беседовали, Венечка прошел в самую большую комнату и остановился возле одного из пяти доверху наполненных посудой шкафов, две полки которого зияли пустотами.
Здесь стоял сервиз, да? — спросил он у вернувшейся с кухни Арины.
Здесь, — с болью взглянула девушка на разоренную коллекцию.
А Лешка увидела у стены большую желтую миску, одиноко стоявшую на стульчике, — посуду, из
