Может быть, лучше к Венечке? — предложила Лешка. — Ему же родители разрешают приводить Аськиного Малыша.
Малыш он и есть малыш, а этот у Веньки в комнате не поместится.
Если все его вещи с пола убрать, то еще как поместится, — уверенно заявила девочка и хихикнула: — А маме с папой Венечка скажет, что Малыш подрос. Смотри, они и по цвету друг на друга похожи, только у Малыша черного больше. И потом это ж ненадолго, пока его настоящий хозяин не найдется.
Ромка кивнул.
Ладно, давай попробуем.
Жди нас здесь, — сказала Лешка собаке. — Мы скоро тебя пристроим.
Они вернулись домой и позвонили одному из своих друзей. Несмотря на то что Венечка был младше Лешки на два, а Ромки — на целых три года, общались они с ним на равных и о разнице в возрасте никогда не вспоминали. А все потому, что Венечка был вундеркиндом, напичканным самыми разнообразными знаниями. А уж как он в компьютерах разбирался! Тут уж никто ему и в подметки не годился. Даже Артем это признавал, еще один их самый-пресамый лучший друг, который в настоящий момент жил и учился в Англии. А главное — Венечка был отзывчивым и безотказным, и друзья всегда могли на него положиться.
Выручай, — сказал Ромка, рассказав другу о том, что у подъезда их ждет потерявшийся дог. — Жалко все-таки пса.
Ну что ж, — ответил мальчик. — Вы только потом еще раз все сами моим родителям объясните, а я пока ему место приготовлю.
Глава II
СТРАННЫЙ ХОЗЯИН
Венечка жил на проспекте Мира, а Лешка с Ромкой — у станции метро «Рижская», то есть их разделяла всего одна остановка метро. Поэтому брат с сестрой отправились к своему младшему другу пешком. Лешка отыскала в тумбочке красивые ошейник с поводком, которые она купила своему Дику для парадных случаев, и нацепила их на дога. Пес не сопротивлялся и доверчиво пошел за ними.
Принимай на постой квартиранта, — объявил Ромка, когда Венечка открыл им дверь.
Мальчик заволновался.
Ой, я и не ожидал, что он такой высокий. Я думал, он будет в кресле спать, как Малыш, но он же в нем не поместится!
Придется все с пола убрать, — заявила Лешка. Она зашла в Венечкину комнату, в которой царил привычный для них с Ромкой беспорядок: книги, кассеты, дискеты лежали не только на полках, столе и в книжном шкафу, но и на полу, подоконнике и даже под столом. Лешка собрала все книги и кассеты, расчистила место в углу комнаты — и постелила туда коврик с кресла.
Это ненадолго, — пояснила она Венечке. — Поживешь некоторое время так, а потом сможешь вернуть обратно свой беспорядок.
А затем позвала собаку, похлопав рукой по коврику:
Эй, теперь это твое место. Лежать! Услышав команду, пес покорно лег на коврик.
Умный какой, — удивился Ромка.
Лешка, не тратя времени даром, придвинула к себе справочник «Желтые страницы» и принялась обзванивать редакции газет.
«Найден дог, — сообщала она всем одно и то же. — Белый с черными пятнами и с черным ухом. Обращаться по телефону…»
Венечка пошел на кухню, полез в холодильник, достал из него большую кастрюлю с борщом, вылил ее содержимое в тазик и принес собаке:
Будешь есть?
Пес оглянулся на Лешку, как бы спрашивая у нее разрешения.
Ешь, — сказала она, а Венечке посоветовала: — Только ты тазик поставь на какой-нибудь стульчик, чтобы он голову вниз не тянул.
Венечка побежал за стульчиком, а когда вернулся, тазик был уже пуст. Пес с такой быстротой слопал борщ, что стало ясно, до чего он был голоден.
Надо будет ему побольше еды запасти, — озабоченно сказал мальчик и спросил: — А как его зовут?
Не знаю, — ответила Лешка. — Давай пока никак его не звать, чтобы не переучить. Хозяин найдется, у него и спросим.
Она присела перед собакой на корточки и сказала:
Ну пока, песик. Мы тебя еще навестим. Венечка у нас хороший, он тебя не обидит, только ты его слушайся.
Его хозяин может и не найтись. Ты такого не допускаешь? — спросил Ромка, когда они вышли на улицу. — Знаешь, сколько сейчас никому не нужных породистых собак по улицам бегает? И почему он без микрочипа? Вживили бы ему под кожу такую штуку и не беспокоились бы за него.
Может быть, кто-нибудь сейчас ночами не спит и о нем думает, — вздохнула Лешка. — Не могли же его, такого умного и красивого, просто так из дома выгнать?
Всякое может быть. Если Венькины родители уж очень начнут выступать, то придется его еще куда- нибудь девать. А в гостиницах для собак очень дорого, мы с тобой не потянем.
Я знаю. Рома, но я же не виновата, что он мне встретился. Как мне ни жалко бывает бездомных собак, я никогда не даю им напрасной надежды. А здесь все как-то само собой получилось. Случайно.
Реальности свойственна чрезмерная зависимость от случайности, — глубокомысленно заметил Ромка. — Это не мои слова, а мамины, вернее, и не мамины даже, а она их в одной книжке прочла и по телефону кому-то сказала. А я услышал.
Так и есть, — согласилась Лешка. — А знаешь, о чем я мечтаю?
— Ну?
Когда-нибудь у меня будет большой-пребольшой красивый коттедж, обнесенный забором. А за этим забором будут жить восемь самых больших собак, а не один только Дик. И с ними не нужно будет гулять, они сами будут по двору бегать.
А почему восемь? — удивился Ромка.
Потому что девять — это уже много. Но если вдруг возникнут подобные случайности, то, конечно, придется согласиться и на девять. А то и на десять.
— И на одиннадцать, и на двенадцать. И потом у — тебя их столько разведется, что по двору нельзя будет пройти.
Тогда я в другом месте открою собачий приют. Да, это очень хорошая идея. Не буду бояться никого приручать и для всех несчастных собак и кошек тоже построю отдельный дом.
Мечтать не вредно, — заметил Ромка. — Где ты столько денег возьмешь?
Я же дизайнером по интерьеру буду. Или режиссером! Ну, кем-нибудь, да буду. Ты что, мне не веришь?
Верю, верю. Но пока нам с одной собакой определиться нужно.
На другой день Венечка им сообщил, что пес в его доме освоился, ведет себя прилично, только, как человек, очень часто вздыхает и говорит «ах». Скучает, наверное, по своему хозяину. Ну а родители поняли, что такую собаку нельзя было оставить пропадать на улице, и пока, к счастью, не выступают.
Замечательно. Будем надеяться, что и дальше все пойдет так, как мы наметили, — сказала Лешка. — Подождем, пока выйдут газеты, может быть, хозяин дога еще и найдется.
А еще через два дня, лишь только Ромка с Лешкой вернулись из школы, в их квартире раздался
