что-нибудь не помешает, ты у меня главной героиней будешь. Ну, почти главной.
— А самый главный — ты?
— Конечно. Я заслужил. Обо мне даже по телику говорят, как об отважном, но скромном герое. Но я и о тебе, обо всех вас хорошо напишу, ты не думай. Без тебя, между прочим, ничего б не раскрылось. Ведь это ты обо всем написала Темке, рассказала ему о наших событиях. А он нашел Никиту, и мы вышли на Н.Н.
Благодушная улыбка на Ромкином лице вдруг сменилась досадой. Он с силой стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
— Блин, бинокль! Я ж им в Клеща запустил, больше нечем было. Что теперь мама скажет?
— Придумаем что-нибудь, — успокоительно сказала Лешка, но Ромка не утешился.
— А еще в школе завтра объяснять надо, почему меня сегодня не было. У нас или справка от врача требуется, или записка от родителей. Славку-то простят, он отличник.
— У всех так. И что же делать?
— Не знаю я. Я о деле думал, а не о таких мелочах. Ну ладно, наша бабушка говорит, что утро вечера мудренее, я сейчас спать пойду. Меня уже ноги не держат.
Ромка вдруг чихнул и оглушительно, надрывно закашлялся. Совсем как Лешка и даже громче.
На пороге мигом возникла мама.
— А с тобой-то что? — Валерия Михайловна потрогала Ромкин лоб. — Э, друг, да у тебя, кажется, жар. Не от Лешки ли заразился?
— Правда?! — радостно воскликнул Ромка. А когда мать отошла за градусником, возликовал совсем: — Лешка, отлично! Как же мне повезло, даже не верится. Асфальт, на котором я лежал, мокрым был и холодным, вот я и простудился. Значит, завтра в школу не идти, и справка будет!
До чего ж хорошо болеть вдвоем! Куда веселей вместе смотреть фильмы, играть на компьютере, просто болтать. Ромка, не переставая, радовался тому, что остался дома. Кстати, Лешке от вчерашней вылазки хуже ничуть не стало, разве что насморк появился. А вообще-то ее болезнь шла на убыль.
Повезло даже Дику. Днем с ним гулял Славка, и не так, как Ромка, по пять минут, а подолгу, добросовестно, как делал все, за что брался.
На третий день совместной болезни Лешка решила провести время с пользой: изготовить цветные коллажи и часть из них подарить, а остальные повесить у себя в комнате и на кухне. Подарки она предназначала Венечке, Славке и, конечно, Артему. Приедет к Новому году и получит. Втайне от Ромки она завела календарик и стала отмечать на нем дни, оставшиеся до зимних каникул.
Лешка достала гуашь, картон, бумагу, стекло, цветы и травинки, собранные на даче в Медовке, и принялась за работу. Она размалевала стекло синей и желтой красками и наложила сверху белый бумажный лист. Потом его отняла, и там, где краски смешались, возникла яркая зеленая лужайка на песчаном пляже, а сверху получилось лазурное небо.
— Ух ты, классно, — отметил Ромка, встав за ее спиной.
Он тоже решил не терять времени даром, а доучить мысли великих людей и, вооружившись их мудростью, приступить к написанию своего детектива.
Впрочем, было и еще одно, не менее важное дело. Пора было научить попугая разговаривать.
Он придвинул кресло к клетке, где желтая птичка висела вниз головой и раскачивала колокольчик.
— Эй, ты, — велел он ей, — повторяй за мной: «Я — Рэмбо! Я — Рэмбо! Я — Рэмбо!»
Попугай спрыгнул на жердочку, удивленно посмотрел на Ромку и чирикнул, как воробей.
— Рома, научи его говорить «кто там». Как Матроскин галчонка, — крикнула Лешка.
— Никаких «ктотамов». Это несерьезно. — И Ромка снова пристал к птичке. — А ну-ка, говори: «Я — Рэмбо! Я — Рэмбо!» — Потом встал. — Надо клетку завесить.
Он набросил на клетку покрывало и стал без устали повторять:
— Я — Рэмбо, я — Рэмбо, я — Рэмбо.
Из клетки не доносилось ни звука.
— Вот противный, молчит!
Лешка полюбовалась зеленым деревцем на своем коллаже и взяла другую кисть.
— Ты хочешь, чтоб он сразу заговорил? Да ведь ему много дней подряд надо повторять одну и ту же фразу, и только тогда он ее запомнит. Тут терпение нужно.
— Да знаю. Я вообще все знаю. И понадеялся, что мне такой же умный достанется. А это какой-то Попка неспособный. Что с него взять?
Разочаровавшись в своем питомце, Ромка сорвал с клетки накидку и встал с кресла. И тут раздался телефонный звонок.
Опередив сестру, Ромка схватил трубку и услышал длинные гудки. Пожав плечами, он бросил телефон на стол, а он зазвучал снова. И опять те же гудки. Ромка недоуменно завертел головой, чем стал похож на своего попугая.
Лешка захохотала.
— Это твой Попка звонит! — выговорила она сквозь смех. — А ты говоришь, неспособный. Наверное, там, где он раньше жил, телефон звонил, как у нас.
— Это что ж получается? Что мы теперь все время трубку хватать будем?
— Твой Попка звонит тише, научимся различать звонки.
Ромка погрозил птичке пальцем и снова взял трубку.
— Позвоню-ка я Славке. Что-то его долго нет, а твоему Дику гулять пора.
Дома Славки не оказалось, а его бабушка сообщила, что внук делает доклад на заседании исторического общества.
— Это он, значит, книжками Новгородцева воспользовался. Не люблю отличников, но Славка молодец. Да, Лешка? И у банка больше меня замерз, а не заболел.
— А теперь он еще и завзятый коллекционер. Все успевает.
— Угу. А ведь это я сподобил его собирать брелоки.
Наморщив лоб, Лешка уставилась на брата.
— Так как называется человек, который их коллекционирует?
Ромка вдруг смолк.
— Ну?
— Потом скажу.
— Значит, не знаешь. Я так и думала.
— Почему это — «не знаю»? Я все знаю!
— Да брось ты! Знал бы — давно сказал.
— А вот и нет, — упрямо заявил Ромка и побежал мыть руки. Он всегда так делал, когда не хотел продолжать разговор.
На другое утро Лешка проснулась поздно и обнаружила себя в одиночестве. Больной Ромка куда-то исчез и очень долго не появлялся. А телефон свой он оставил дома.
Лешка много раз подходила к окну, прислушивалась к шагам на лестничной клетке, но лишь к обеду в двери послышался характерный скрежет ключа, а Дик тявкнул и ринулся в прихожую.
К тому времени Лешка была сама не своя.
— Рома, ты где был? Опять что-то случилось?
— Ничего не случилось. Я по делу ходил.
— По какому делу? Никаких дел у тебя больше нет.
— У кого нет, а у кого и есть, — пробурчал Ромка.
— Так ты что, мне не скажешь?
— Не скажу!
Лешка обиделась, но ненадолго. Все равно Ромка вскоре все ей расскажет, не удержится. Она своего брата знала.
