— И что вы сделали?
— Оцепенела от страха. Хотела закричать, позвать соседей, но что-то сдавило мне горло, и я не смогла выдавить из себя ни звука. А когда он исчез, никого уже звать не стала.
— И правильно, что не стали. Это бы вам ничего не дало. Пока соседи бы разобрались, что к чему, его бы и след простыл. А как же он к вам входит? Вы проверяете перед сном входную дверь?
Девушка кивнула.
— В том-то и дело, что проверяю. Я все хорошо закрываю — и окна, и двери.
— Значит, это происходит всего две ночи подряд… — Ромка задумчиво сдвинул брови и поднял воротник своей ветровки, потому что дождь усилился, и вода стала заливаться ему за шиворот. — А до этого вас никто не тревожил?
— До этого меня здесь не было, я приехала всего два дня назад. Но дача не пустовала, в ней после смерти бабушки жили наши родственники, целая семья: муж, жена и двое детей. А еще с ними собачка была, маленькая, но лай поднимала, как целая свора огромных псов, при ней никакой вор и близко бы к дому не подошел. На всякий случай я им позвонила, спросила, не замечали ли они что-нибудь странное в доме, они ответили, что нет.
Лешка участливо тронула девушку за локоть.
— Послушайте, а это не могла быть мышка или крыса?
— Какие мыши-крысы, когда у меня в доме кот!
— Ну тогда какое-нибудь другое животное. К нам как-то в кухонное окно повадился лазить ежик, а мы очень долго думали, что это грабитель, пока не устроили на него засаду и не поймали его.
— А тень на стене?
— Она могла вам примерещиться от страха.
— Хотелось бы мне, чтобы это был еж, — тихо вздохнула девушка. — Возможно, ты и права, мне все это померещилось.
Но Ромке такое объяснение не понравилось, куда больше его устраивал неизвестный «призрак». Он с недовольством взглянул на сестру, посмотрел девушке в глаза и увидел в них затаенную тоску и тревогу.
— Вы очень боитесь, что он придет снова?
И она снова печально улыбнулась.
— Боюсь, но я как-нибудь справлюсь. Мне только одну ночь пережить, а там ко мне нагрянут гости, и страхам придет конец.
— А хотите, мы к вам придем, вы нам расскажете и покажете, где видели свое привидение, и мы вместе подумаем, как от него избавиться? Вы где живете?
— На улице Сосновой.
— На Сосновой? — вскричал Ромка. — Там наш приятель Колян живет. Вы его, случайно, не знаете?
— Я в Медовке вообще мало кого знаю. Бывала здесь, к сожалению, не так часто, как хотелось бы, а последние полтора года и вовсе жила в Петербурге, с родителями, а на этой даче обитали мои дедушка и бабушка.
— И где же они теперь? — спросил Артем.
— Их больше нет. Дедушка умер прошло зимой, а бабушка в начале этого лета. А завтра знаменательный день — дедушкин день рождения, и сюда должны понаехать его друзья, вернее, наши общие друзья, потому что я их всех знаю. Специально я никого не приглашала, но об этой дате помнят многие. В этот день на даче всегда царило веселье, и однажды дед попросил, чтобы и после его ухода все оставалось по-прежнему, потому что человек жив, пока живет память о нем. Поэтому бабушка не отменила эту традицию и после его смерти. А теперь вот и ее уже нет, но я все равно буду ждать гостей, — разоткровенничалась девушка.
— Старички всякие понаедут, да?
— Что ты, вовсе нет, дед любил окружать себя молодежью, у него было много учеников, все они его любили и до сих пор помнят.
Они подошли к развилке дороги, девушка указала на высокий двухэтажный кирпичный дом в конце улицы.
— Вон там я и живу.
— Большой у вас дом, — отметил Ромка и опустил воротник — дождь пошел на убыль, а из-за туч несмело выглянуло солнце. — А как вас зовут?
— Анастасия.
— Значит, Настя?
— Нет, меня все называют Асей.
— А меня зовут Ромой. А это моя сестра Лешка и наш лучший друг Артем. Мы здесь на его даче живем.
— Лешка? — с удивлением взглянула на девочку Ася.
— Вообще-то, ее Ольгой зовут, — пояснил Ромка, — а Лешка — это ее прозвище.
Печальное лицо снова осветилось улыбкой.
— Ольга — это имя моей бабушки. Ольга Игоревна Запольская — так ее звали.
— Княжеское имя, — отметил Артем.
— Моя бабушка и была похожа на княгиню, всегда держалась прямо, даже в старости нарядно одевалась. Сердце ее подвело, а то бы еще долго жила. И дедушку тоже сгубило сердце, а в молодости он был сильным и могучим, и в экспедициях, которые он возглавлял, его называли Львом, хотя на самом деле его звали Леонидом Сергеевичем.
— А кем он был? — спросила Лешка.
— Археологом, профессором. И прадедушка мой тоже был археологом.
— У вас что, династия археологов?
— Нет, мой папа — врач, мама — инженер, а я — палеонтолог и поэтому бывала с дедом в экспедициях.
— Ух ты, здорово! — восхитилась девочка. — Вы что, изучаете динозавров?
— Не только динозавров. Я изучаю остатки древних животных. — Ася сложила зонтик. — Ну, до свидания?
— До скорого! — воскликнул Ромка.
Друзья дождались, пока девушка войдет в свой дом, и только тогда побежали к себе.
— Ну вот, и до дому дойти не успели, как нашли себе новое дело, — подпрыгнул на бегу Ромка.
— Ты же мечтал выспаться! — поддел друга Артем.
— А вот узнаем, что там за «призрак» такой, и выспимся.
— А я уверена, что этот «призрак» Асе просто почудился, — сказала Лешка. — Осталась одна в такой большом доме, вот ей с непривычки и стало жутко.
— Лучше б не почудился, лучше б он был на самом деле, — мечтательно проговорил про себя Ромка, а вслух воскликнул:
— Но помочь-то ей надо!
— Конечно, надо, — кивнул Артем.
ГЛАВА II Собственная тень
Нина Сергеевна встретила друзей с распростертыми объятиями.
— Добро пожаловать, мои дорогие. С вами — одно беспокойство, а без вас скучно и грустно, — говорила она, обнимая и оглаживая Ромку и своего любимого племянника. А до Лешки она добраться не сумела, так как к девочке с неистовым визгом кинулся Дик. От бурных проявлений собачьей радости Лешка
