командировке, — Дачи, к сожалению, нет, но зато она нашу квартиру необыкновенными коллажами украсила, — сказал Андрей.
— О, я знаю, для их изготовления используют цветы всякие, листья, траву, краски яркие. — Лешка подумала, что неплохо бы ей самой сделать несколько таких вещей и украсить ими и дачу Артема, и свою квартиру, Да и Маргарите можно было бы подарить при случае… Вспомнив о ней, она спросила: г-т Маргарите Павловне твоя статья понравилась?
— По-моему, да, — ответил Андрей и добавил: — Она очень интересная женщина. Красивая.
Лешка хмыкнула про себя. Она любила старушку, но считала ее доисторической личностью, в которой если и была когда, какая-нибудь красота, то давно канула в вечность. Тут же она снова в который уже раз вспомнила об исчезнувшем перстне, и жизнь перестала ей казаться такой прекрасной, какой была, лишь секунду назад. Андрей сразу почувствовал перемену в ее настроении.
— Что это ты вдруг погрустнела? — Сочувственно, спросил он.
И Лешка, поддавшись какому-то внезапному порыву, вдруг рассказала ему про свой страшный сон и про пропавший перстень.
— Действительно, загадочная история, — сказал Андрей. — Даже и не представляю, как тебе помочь, Я думаю, у тебя нет другого выхода, как рассказать об этом Маргарите Павловне.
Лешка вспомнила, что Артем ей говорил то же самое, но отважиться на это она пока никак не могла и только тяжело вздохнула.
— Пора, наверное, возвращаться, — взглянула она на свои часы.
Андрей тоже посмотрел на часы и подал ей руку. Пес, неотрывно следивший за ним, тут же зарычал. Шерсть у него на загривке встала дыбом.
— Я сама. Дик никому не разрешает до меня дотрагиваться, — сказала девочка, поднимаясь.
Они быстро пошли назад, и Лешка подумала, что Нина Сергеевна будет на нее ворчать за то, что она не стала завтракать. Ну и пусть! Только бы избежать встречи с Маргаритой Павловной!
Однако все обошлось. Из дома, когда она подвела Дика к его будке, никто не вышел.
— До встречи, — Андрей махнул ей рукой и быстро зашагал по направлению к электричке.
Лешка несколько секунд смотрела ему вслед, а потом побежала на дачу к Артему.
Где ты была, Лешка? — недовольно спросил Ромка. Они с Артемом сидели за столом и играли в шахматы. — Сколько можно тебя ждать? И почему ты не завтракала?
Я с Диком гуляла. Мы с ним зашли далеко в лес и долго оттуда выбирались, — сказала Лешка лишь частицу правды. — А вы как, наигрались в свой бильярд?
— Не совсем. Скоро еще пойдем. Можешь присоединиться к нам, если хочешь, — великодушно предложил он. — А мы тут, кстати, еще одного соседа встретили, Сергея Петровича. Он говорит, что та женщина кричала прямо у него под окном. И голос был какой-то немолодой. Он выглянул в окно, но никого не увидел. Странно все это, правда?
— Очень странно. — Лешка снова помрачнела. — Немолодой голос, говоришь? Знаете, о чем я думаю? Мне Маргарита Павловна еще позавчера сказала, что эта мерзкая Шапокляк, Евгения Семеновна то есть, у нее в ту ночь, оказывается, ночевала. Ушла, представляете, раньше меня, а вернулась позже. Чем она могла столько времени на улице заниматься?
А чем она сама объяснила Маргарите свое возвращение? — спросил Артем.
Сказала, что на электричку опоздала, а следующую решила не дожидаться.
Странно. В это время их там навалом. Если бы это было так, как она говорит, то она бы быстро вернулась, а не после того, как ты ушла. Ты же еще и с Диком своим небось потом минут сорок гуляла?
Полчаса примерно.
Все равно.
Ромка встрепенулся и потер руки.
Вот у нас и первый подозреваемый появился! Что ж ты раньше не сказала?
Я хотела вчера сказать, но вы ушли рано утром и меня с собой не позвали. А вечером нас Нина Сергеевна работать заставила, мы не могли никуда ехать. Да и как ее искать? У Маргариты Павловны ведь не спросишь. Мы даже ее фамилии не знаем.
Вы понимаете, — тут же завелся Ромка, — что теперь нам необходимо проверить обувь этой Евгении Семеновны. Но если это она украла перстень, то чего ради ей было вопить на весь поселок? Разве только от радости; что он ей достался. Как-бы действительно узнать» где она живет?
— Вообще-то можно спросить об этом у ее внучки, — помявшись, сказал Артем, и у Лешки снова упало настроение.
Она встала и демонстративно ушла в свою комнату. Через некоторое время к ней заглянул Ромка.
Слышь, Лешка, мы до нее не дозвонились. Не сидит же она все время дома. Будем еще звонить.
Звоните, — пожала плечами Лешка.
Так мы для тебя же стараемся. Чтобы твой перстень отыскать.
Девочке и впрямь стало неудобно.
Я понимаю.
Ты пойдешь с нами в бильярд играть?
Нет, я дома побуду.
Лешка, оставшись в одиночестве, включила магнитофон и решила дочитать свою Хмелевскую.
На обед мальчишки пришли с большим опозданием. Нина Сергеевна лишь покачала головой:
Вы так скоро совсем исхудаете.
Ничего, Ромке полезно поголодать, — поддел друга Артем.
Я уже почти худой, — возмущенно возразил тот и взглянул на Лешку: — Сейчас опять будем твою старуху Шапокляк искать.
Внезапно они услышали, как возле их ворот засигналил автомобиль. Лешка первая выбежала из дома и увидела «Мерседес» Александра Федоровича, племянника Маргариты Павловны, с которым они тоже подружились весной при весьма необычных обстоятельствах.
— Здравствуй, Оленька, — поприветствовал он девочку. — Ты мою тетку случайно не видела?
Утром видела, когда к Дику приходила.
А она тебе ничего не говорила? Может, куда-нибудь идти или ехать собиралась?
Лешка покачала головой:
Нет. Я с ней не разговаривала. А вы у дяди Валеры, у соседа своего, не спрашивали? Может быть, он ее видел?
Да, ты права. Надо спросить. — Александр Федорович, проехав чуть вперед, развернулся и докатил обратно к своему дому.
Куда это она могла деться? — удивился Ромка.
Мало ли куда. Может, к кому в гости пошла. Имеет право, — сказала Лешка.
Давайте к ним попозже сходим, — предложил Артем. — Спросим у Александра Федоровича, как там у него дела в «Фривэе». Или он уже туризм забросил?
Мама говорит, что летом турфирмы оживают. Наверное, у него все хорошо.
«Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем», — живо процитировал Ромка — Второй закон Чиэхолма.
Надо же. А я был уверен, что ты с «Закона Мэрфи» на другой цитатник перешел. — Артем посмотрел на часы. — Кстати, еще в бильярд успеем сыграть.
Что значит «цитатник»? Это сама жизнь, — возмутило Ромка. — Нет ничего справедливее законов Мэрфи.
— Вот и проверим сегодня его справедливость, — подтолкнул его к дому Артем. — Собирайся, а то никуда не успеем.
— Я лично вечером туда так и так пойду, — сказала Лешка. — Мне Дика кормить надо. А Маргарите Павловне скажу, что перстень дома в Москве забыла.
