– Она того стоит.
Он кивнул Володе и с интересом оглядел Арининых спутников: упитанного черноглазого Ромку, совсем не похожую на него рыжеватую и голубоглазую Лешку и смешливую, кокетливо поправляющую каштановую челку Катьку.
– Это мои юные друзья Рома, Оля и Катя. Привезла их к тебе на экскурсию, – объяснила Арина.
А друзья уже разбежались по залу. Лешка подошла к выставочному мольберту и увидела подернутые предутренней дымкой высоченные и словно призрачные дома, а перед ними – перекинутый через реку ажурный мост. Солнце еще не появилось, зато его красноватые лучи, пропитывая воздух, били в верхние окна домов и, отраженные, падали на реку, отчего вода в ней блистала и переливалась. Чудесное раннее утро, предвещая столь же прекрасный, насыщенный необыкновенными событиями день, волновало воображение.
Лешка стояла и стояла у мольберта, все не могла насмотреться на пленительный город-мечту и пыталась разгадать, чем же таким особенным приворожила ее художница.
К ней подбежал брат, следом подошла Арина.
– Это и есть Сонечкина работа. Называется очень просто: «Восход». Ну как, правда замечательная? Софья умеет передать настроение.
– Ага. – Лешка кивнула, по-прежнему не сводя с картины глаз, а Ромка, толком не приглядевшись, сощурился, придал себе умный вид и снисходительно похвалил:
– Весьма, весьма колоритна.
Он уже пробежался по залу, мельком осмотрел всю выставку, нигде не задержавшись, и теперь торопил сестру:
– Ну, насмотрелась? Теперь пошли, время-то не терпит.
А затем оглянулся кругом в поисках Катьки:
– Эй, ты чего там застряла?
А Катька застыла в углу зала и пристально разглядывала какое-то небольшое полотно. Обернувшись, она поманила к себе друзей:
– Вы только поглядите, это же мой Воронеж! Видите, вон наш Каменный мост. Только здесь он какой-то не такой, и вокруг него все немножко не так. Дома тоже какие-то непохожие. Откуда у вас эта картина?
В поисках ответа Катька подбежала к хозяину галереи и указала пальцем на понравившуюся ей картину:
– Это, должно быть, старый воронежский вид, да?
Богачев кивнул:
– Эту картину написал воронежский художник Николай Терещенко, большой любитель воспроизводить прошлое.
– Как красиво! Даже лучше, чем в жизни! – воскликнула Катька. – Знаете, по этой самой дороге моя мама каждый день на работу ходит. Рома, ты должен этот мост помнить, мы мимо него в университет однажды шли. Вспомнил?
– Вспомнил, вспомнил. А теперь пошли, – потянул ее за рукав Ромка.
Но Катька вырвала руку:
– Постой!
Снова подойдя к хозяину галереи, она подняла на него глаза:
– Павел…
– Павел Петрович, – подсказал галерист.
– Павел Петрович, эта картина очень дорогая?
Богачев качнул головой:
– Совсем нет.
Катька хотела его еще о чем-то спросить, но Ромка подтолкнул ее к выходу:
– Ты что, картину надумала покупать? Зачем она тебе?
– Ну, так.
– Раз так, значит, не нужна. И вообще можешь считать, что музей ты уже посетила.
Ромка поискал глазами Арину. Девушка сидела в уютном кресле в небольшом кабинете с открытой в зал дверью. Володя стоял рядом.
– А вы долго еще здесь будете? – подлетев к ним, нетерпеливо вопросил Ромка.
– Уже выходим. Володя, ты обещал их подвезти, – вспомнила Арина.
– Слушаюсь. Куда прикажете? – Володя вышел из кабинета и склонился над девчонками в шутливом поклоне.
– В Пушкинский. Я маме обещала, – наперекор Ромке твердо сказала Катька. – Или, может, в Третьяковку?
– Третьяковка, кажется, сегодня не работает, – услышав ее слова, сказала Арина.
– Значит, в Пушкинский.
Ромка, насупившись, молчал всю дорогу. Он уже был по горло сыт всякими картинами и надеялся, что его спутницы сжалятся над ним и не станут заставлять пялиться еще на одни. Но девчонки были неумолимы, и вскоре автомобиль подкатил к Музею изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Лешка с Катькой купили в кассе билеты и резво побежали по лестнице вверх.
Ромка плелся позади девчонок, бормоча себе под нос, что он вовсе не намерен тратить время на всякую ерунду, и сначала вообще по сторонам не смотрел. Однако потом он вдруг замер у картины Матисса с изображенным на ней аквариумом с красными, плывущими по кругу рыбками. Губы у него зашевелились, но он ничего не произнес, а Лешка удовлетворенно улыбнулась. Ну наконец-то ее брата хоть что-то здесь заинтересовало! Неприятно же, когда кто-то постоянно зудит тебе в ухо и все время куда-то торопит.
Однако Ромка, оторвавшись от красных рыб, шустро обежал весь зал и снова прицепился к Катьке:
– Ознакомилась? Ну и хватит. Слишком много хорошего тоже нехорошо. В другой раз в Москву приедешь и снова на все это позыришь, если тебе захочется, только, пожалуйста, без меня. А я есть хочу. У меня от одного только вида картин жуткий голод просыпается.
– А в Храм Христа Спасителя? – робко взглянула на друзей Катька, когда они вышли из музея. До Храма было рукой подать, и Катька завороженно уставилась на величественное сооружение. – Сколько раз я его по телику видела, а наяву он в сто раз лучше.
– Вот и любуйся на него отсюда. Все видно, что тебе еще надо? Сможешь всем сказать, что везде побывала. – Ромка задрал рукав свитера, чтобы взглянуть на часы. – Время-то обеденное, а когда мы еще до Дарьи Кирилловны доберемся? Что ты ей везешь, кстати?
– Конфеты воронежские, прямо с фабрики, и фотографии Серафимы Ивановны и ее собаки.
– Надеюсь, ты все с собой захватила?
Катька похлопала по своей сумке:
– Я никогда ничего не забываю.
Наконец-то Ромка воодушевился:
– У Дарьи Кирилловны и пообедаем. К кому-кому, а к ней я завсегда с превеликим удовольствием. И тебе она понравится, вот увидишь.
Он помчался к метро, не дав Катьке как следует осмотреться.
Дарья Кирилловна, стройная, моложавая и совсем не похожая на бабушку, встретила их в своем любимом бордовом халате, расшитом золотыми цветами.
– Проходите, проходите, – сказала она своим низким завораживающим голосом и, приподняв вверх брови, внимательно оглядела Катьку: – А это… Я, кажется, догадываюсь…
– Это наша Катька и есть, – опередив ее, объявил Ромка.
– Наслышана. Ну что ж, сейчас я буду вас кормить, а вы мне рассказывать о своих приключениях.
С кухни Дарьи Кирилловны, как всегда, доносились невероятно аппетитные запахи, от которых у Ромки прямо с порога потекли слюнки. Здесь они с Лешкой всегда чувствовали себя как дома, и сейчас он безмятежно развалился в кресле в ожидании, пока их всех позовут к столу.
Долго ждать не пришлось. Подав друзьям вкусное, запеченное с грибами мясо, Дарья Кирилловна с теплой улыбкой стала рассматривать привезенные Катькой фотографии.
– Расскажи-ка мне, как там моя старушенция поживает, не скучает по Москве, по мне и Андрюше?
