– Никому, как и договаривались.
– Н-да… – протянул Ромка. – А Игорь… Не мог ли он соврать, что никуда не отходил?
Павел Петрович пожал плечами:
– Это сын моих хороших знакомых, я знаю его с детства и ему доверяю. Но… как можно ручаться?
– А тогда зачем вы его отпустили?
– Не пытать же его! Если он куда и уходил, то теперь уже не сознается. К тому же скоро, – Богачев взглянул на часы, – буквально через несколько минут сюда должен прийти Петр Казимирович, мы с ним собирались съездить в НИИ реставрации на атрибуцию. Я потому и попросил Арину захватить с собой подлинник, и мне не хотелось его всем показывать.
– То есть он решил купить Сонину картину? – уточнила Арина.
– Ну да. И представляешь, что было бы, если бы я Рому не послушал и выставил в зале не копию, а оригинал? А теперь мы вора, кем бы он там ни был, с носом оставили.
– Но не схватили! Неужели вы не хотите узнать, кто это сделал? – удивился Ромка.
– Конечно, хочу и обо всем сообщу в полицию. И Игоря еще потрясу как следует.
– Когда это еще будет!.. – разочарованно протянул Ромка и спохватился: – И почему мы ни о чем не расспросили тетю Таню? Уж она-то должна была заметить отсутствие Игоря на своем месте. Давайте ей позвоним! Хотя нет, по телефону о таких вещах не спрашивают. Хорошо бы съездить к ней домой. Она далеко отсюда живет?
Из ящика своего стола Павел Петрович достал какой-то талмуд.
– Вот, пожалуйста, улица Амурская. Это рядом со станцией метро «Черкизовская».
Сыщицкий азарт охватил Ромку. Он переписал адрес и умоляюще посмотрел на Арину:
– Съездим, а? Это ведь не очень далеко отсюда?
Арина поднялась:
– Ладно, поехали, мне и самой интересно узнать, что за невидимка здесь орудует.
Длинный девятиэтажный дом в глубине двора они нашли сразу. Позвонили в домофон.
– Кто? – послышался испуганный голос.
– Теть Тань, мы от Павла Петровича, – ответила Арина.
– Открываю. Зашли?
– Все в порядке.
Не дожидаясь лифта, они поднялись на третий этаж. Старушка встретила их у порога и тщательно прикрыла за собой дверь.
– Не могу вас к себе пригласить, извините.
Лешка с жалостью взглянула на ее сгорбленную фигуру, усталое лицо с глубокими морщинами. Тетя Таня прислонилась к дверному косяку и поправила надвинутую на лоб старенькую выцветшую косынку. «Наверное, не хочет, чтобы мы видели, как плохо она живет, потому и в квартиру не пускает», – подумала девочка.
– А нас и не надо приглашать, мы к вам на минутку. – Арина дотронулась до руки уборщицы и мягко спросила: – Теть Тань, скажите честно, Игорь сегодня днем никуда не отлучался?
– Покамест я там была, ни разочку, – промолвила старушка.
– Честно? Если вы нам честно скажете, мы никому не проболтаемся, да, Арина? – Ромка любой ценой хотел добиться правды.
– Честно. Зачем мне врать? – ответила тетя Таня.
– И никого из посторонних в галерее не было?
– Были. Двое. Мужчина и женщина.
Те самые, понял Ромка.
– И что же они делали?
– На стенки смотрели, на картины энти. Откуда только деньги берут, чтоб на ерунду тратить?
Глава 13
УСПЕШНАЯ ТОРГОВЛЯ
– Выходит, подозревать в краже копии нам остается только мужчину с женщиной, которые ходили по залу, – выйдя из подъезда, сказала Лешка. – Если, конечно, тетя Таня с Игорем не сговорились между собой.
– Думаешь? – воззрился на сестру Ромка.
– Нет, я пошутила.
– Да уж, в их сговор поверить трудно, – сказала Арина, и даже дотошный Ромка улыбнулся, представив, что крутой студент Игорь со старой клюшкой тетей Таней образовали преступную группировку. Он достал телефон и посмотрел на фотографию неизвестной женщины, в половине второго посетившей галерею.
– Смотри-ка, пожилая, не толстая и, ты сама сказала, хорошо одета. И накрашена прямо как наша Катька. А давайте к Оле на Арбат съездим и ей это фото покажем, а? Вдруг это и есть та самая тетка, которая выдает себя за Инну Николаевну?
Арина молча развернула свою иномарку. Припарковались они на Новом Арбате, девушка осталась в машине, а Ромка с Лешкой, пробежав сквозь арку, мигом очутились возле знакомого стенда.
– Что случилось? – увидев их встревоженные лица, сразу спросила Оля.
– Ты хороший художник, – нечаянно перейдя на «ты», заявил Ромка, – потому что твою копию уже сперли. Вернее, заменили на другую.
– Да что ты! – поразилась девушка. – И кто же?
– А вот это мы и хотим выяснить. Посмотри, ты не узнаешь эту женщину? – и он подал Оле свой мобильник с фото посетительницы галереи.
Оля внимательно всмотрелась в снимок и покачала головой:
– Я ни разу ее не видела.
– Как так? – опешил Ромка. – Она же точно пожилая! И элегантная.
– Ну и что из этого? Нет, моя Инна Николаевна, или кто она там есть, на нее совсем не похожа.
– Блин, что ж делать-то? – Ромка в растерянности посмотрел на девушку. – Мы на тебя надеемся, а ты никого не опознаешь.
– Даже не знаю, как вам помочь, – с сожалением ответила Оля и заинтересовалась: – Ну, а другая-то копия лучше моей?
– В сто раз хуже! И вообще, отнесла бы ты в галерею к Павлу Петровичу какую-нибудь свою картину, он такие, мне кажется, любит, – неожиданно для самого себя посоветовал Ромка и тут же в прежнем недоумении сморщил нос: ну чем, чем его яркий и такой привлекательный «Красный круг» хуже каких-то невзрачных деревьев и облаков?!
– Мне самой как-то неудобно, – замялась художница.
– Неудобно знаешь что делать? Будь спок, я все устрою, только мне сейчас некогда. – Ромка покровительственно махнул рукой и, увлекая за собой сестру, помчался к дожидающейся их Арине.
– И тут облом, – объявил он. – И что теперь? Опять подозревать Игоря? Не в том, что он украл копию, а что оставлял свой пост.
– А тетя Таня по доброте душевной не стала его выдавать? – добавила Лешка. – А давайте я с Игорем завтра сама поговорю, чтобы хотя бы в нем быть уверенными на все сто?
– Дерзай, – сказала Арина и повезла их домой.
В отличие от Ромки и его сестры она не очень-то расстраивалась из-за того, что преступница так и осталась неразоблаченной, а радовалась тому, что картина ее подруги сохранена, не сегодня завтра будет продана и что Богачев перестал подозревать ее друзей в подмене «Восхода».
Выйдя из машины, Ромка с угрюмым видом взглянул на часы и присел на скамью у подъезда.
– Ща опять напрягать будут! Не жизнь, а одно мучение.
– Даже подниматься не хочется, – поддакнула Лешка, хотя ей от родителей доставалось всегда меньше, чем Ромке. – Но они же знают, что мы с Ариной в галерее были. Что здесь плохого?
– То, что дома не сидим. Помолчи, дай подумать.
Лешка притулилась на скамье рядом с братом. Ромка думал усердно. Он даже губами шевелил, как
