Я чуть не упала в обморок от волнения.
– Она свистнула у Риты зажигалку! В перчатках! Поэтому на ней не осталось следов! Ботаник! Это же прямое доказательство вины Анжелы!
– Увы, – прошептал Ботаник, тоже не отрывая взгляда от экрана, – мы же не видели, что она вытащила! Если ей предъявить эту запись, она может сказать, что вытащила помаду и пошла подкрасить губы!
Минут через десять Анжела появилась снова. Перчатки она несла в руках. Рита и Макс все целовались. Не глядя на них, Анжела сунула перчатки в сумку, подошла к камере, включила обычный режим. Картинка снова стала цветной.
Лицо у Анжелы было несчастным, то ли потому, что она хотела сыграть огорчение из-за потери Макса, то ли потому, что ее что-то расстроило за пределами аудитории.
– Но рукописи у нее в руках нет, – разочарованно протянула я, – если она подкинула Варе тот рыжий портфель, то именно сейчас он должен был оказаться у нее в руках.
Рита наконец оторвалась от Макса, увидела, что камера все работает, и засмеялась. Макс вскочил и встревоженно глянул на дверь. Его ноздри раздувались.
– Запах, – догадался Ботаник, – он почуял запах гари!
Догадка была верной, потому что Анжела и Макс бросились к двери, а Рита приблизилась к камере и выключила ее. Все.
Мы по-прежнему сидели на диване, уставившись на экран.
– Итак, – начал Ботаник, – выжимаем из наших лимонов лимонад. Прежде всего Рита и Макс невиновны. Это очевидно.
– Очевидно и то, что виновна Анжела, – сказала я, – ты уж прости, но твоя кузина...
– Я не против. Но как доказать? Даже эта съемка ничего не доказывает. То есть у нее всегда будет возможность оправдаться.
– Нам не хватает улик, Ботаник. Надо их найти.
– И как?
– Есть одна мыслишка...
– Что ты собираешься делать? – заволновался Ботаник, – надеюсь, ничего противозаконного?
– Ну что... Я собираюсь немного... порисовать.
– Порисовать?!
– Да. Так я смогу собраться с мыслями.
– Если что, звони в любое время дня и ночи, – сказал Ботаник, отцепляя провода камеры от телевизора.
На прощание он поцеловал меня в щеку, и папа это видел, но у меня не было времени разбираться с папиными эмоциями. У меня было срочное дело.
Я с детства выражаю свои эмоции рисунками. Рисунки помогают мне обрести веру в себя, найти выход из ситуации. Если в школе у меня что-то не получалось, например, решать задачи, то дома я рисовала какого-нибудь математического гения, крепила рисунок к письменному столу и начинала грызть алгебраический гранит. С нарисованным помощником дела шли гораздо быстрее!
Сейчас я нарисовала девушку с темными короткими волосами. Трудно сказать, в каком стиле был выполнен ее портрет. Было в ней что-то от героинь американских комиксов. По крайне мере, ее фигура, стройная, но крепкая, напоминала и Электру (особенно в исполнении Дженнифер Гарнер), и Чудо- женщину (если не мощью, то талией – точно) и Женщину-Кошку (уж я постаралась сделать ее гибкой).
Но глаза... Глаза у нее были печальные и сосредоточенные. Как будто ей нанесли удар, но она собралась и готова его отразить. Это были глаза в стиле манга.
В целом, наверное, и получался мой собственный стиль, который похвалил Сеня, сам довольно талантливый художник-комиксист.
Рисовала я под «Morcheeba». Я знаю, многие мои одноклассники считают эту группу старьем, предпочитая какой-нибудь особый вид современного рока или, там, хауз. Или что-нибудь русское, где в качестве припева – туфтовая фразочка со словом «беби, беби». А я про «беби-беби» слушать не могу. Песня должна иметь смысл. Вот как «Morcheeba» поет в «Slow Down»:
И я с ними полностью согласна. Раскрашивая свою героиню, я вспомнила свой сегодняшний день.
Такой сложный и важный, полный провалов и находок. В течение дня мне было не до природы, но сейчас, рисуя, погружаясь в мир фантазий и грез, мне припомнилось, что погода была по-настоящему осенней. Пасмурно, тихо. Моросит мелкий дождик, и сквозь капли, наполняющие воздух, особенно заметны фонари. Осень медленно вступает в свои права. После лета, проскочившего быстро, как праздник, надо очистить землю. Осень грустит, но при этом сосредоточенна.
Я и раскрасила свою героиню по-настоящему осенними красками. Не золотым и багряным или как там у классика... Светлая охра для джемпера. Ореховый для брюк. Каштановый для сапог из мягкой кожи. Добавим тени. И детали, конечно... На шее – украшение. Кулон в виде глаза, но никто, кроме меня, пока не знает, что он светится в темноте. В руках – ключ. У меня ключа пока нет, но пусть он будет у нее. Вдруг и у меня появится, так, как появлялись знания по алгебре благодаря моему математическому гению?
«Worries vanish within my dream»[20], – подпевала я вслед за «Morcheeba» и с каждым штрихом мне действительно становилось легче.
А когда был нанесен последний, я встала и отошла к стене, чтобы полюбоваться на свою новую подругу.
– Ну, привет, Дыханье осени, – прошептала я.
Мне показалось, она кивнула – спокойно, с достоинством.
– Я хочу стать тобой, – сказала я, – и мы вместе с тобой сделаем то, что должны были сделать давно. Следующей ночью.
Глава 13,
в которой я готовлюсь к штурму
Утром случилось маленькое чудо. Мобильный загудел, и на экране высветился номер телефона Вари. Но голос оказался не Варин. Сенин. Точнее, не голос, а шепот.
– Привет, ты звонила вчера...
– Да. Сеня, Варя не хочет со мной говорить?
– Нет. Она сердится. Я поэтому шепотом говорю. Она сказала, ты – шпионка Лилии. Ты правда ее шпионка?
Я подумала, прежде чем ответить.
– Я не совсем шпионка, Сень. Я сыщик. И прислала к вам меня не Лилия. Я расследовала это дело для другого преподавателя. А теперь меня устранили. Но я все равно хочу продолжить расследование. Мне надо докопаться до правды.
– Как Роршарх в «Хранителях»?
– Ну, спасибо за сравнение, друг. Роршарха же доктор Манхэттен прикончил в конце. Но, да... Я ни перед чем не остановлюсь, чтобы доказать, что твоя сестра невиновна. Как вы вообще? Держитесь?
– Я нормально. Мне вчера деньги на карточку пришли, за перевод «Женщины-кошки». Так что деньги пока есть... А потом... Знаешь, мама наша любила говорить: «Будут бить, будем плакать». Варьке это выражение никогда не нравилось. Ведь мама нас бросила. И Варя ей не верит.
– Мне тоже не верит?
– Не знаю. Зато я тебе верю. Я же видел твои рисунки. А еще... это самое... тебе, случайно, ключ от кафедры не нужен?
– Что? – опешила я, – откуда у тебя ключ от кафедры?
– У меня дубликат. Варька давно сделала его. На случай, если потеряет первый.
– А Лилия не отобрала дубликат?!
– Она про него не знала.
– Обалдеть. Эх, Сенька, почему ты раньше не сказал?
– Я же не знал, что ты сыщик.
