— Если понадобится помощь, скажи Даккруолу, и он моментально свяжется со мной. На всей территории нашего клана мы можем связываться друг с другом телепатически. В других местах, к сожалению, эта связь не всегда работает, и прийти на помощь мы вряд ли сможем. — Немного помолчав, он продолжил: — Сейчас уже светает, и я вынужден попрощаться. Да и вам уже пора в дорогу, времени остается все меньше и меньше. Удачи тебе в твоих деяниях! — С этими словами вся эта куча вампиров буквально испарилась, как будто их и не было. Устало усевшись на корягу, я оглянулась по сторонам. Действительно, небо начало сереть и уже робко раздавались первые трели лесных пичуг.
— Эй, Дакк, вылезай давай, хватит прятаться! Все уже давно смылись.
Из кустов высунулась донельзя чем-то довольная физиономия парня.
Я подозрительно уставилась на него.
Ты чего выглядишь как кот, обожравшийся сметаны?
А у меня две новости. Пока ты общалась с нашим глэссом, я побывал у мамы, и она дала нам в дорогу вот это.
Мне на колени плюхнулся небольшой мешочек из черного материала, туго перетянутый тесемкой. Пожав плечами и ничему уже не удивляясь, я развязала тесемки, и на ладонь высыпалось два десятка золотых кругляшей, по размеру больше напоминавшие наши металлические рубли времен СССР.
— Ничего себе! Я так понимаю, что для вашего мира это очень большие деньги?
— Ну как тебе сказать… Понимаешь, для деревни это просто нереально большая сумма. На нее ты можешь жить очень долго ни о чем не беспокоясь — ни о еде, ни об одежде, ни о крыше над головой. Но вот для города, тем более для столицы, этой суммы надолго не хватит.
— Ну что ж, если хватит на первое время, и то хорошо, а потом что-нибудь придумаем! — Почему-то с восходом солнца мой оптимизм ощутимо вырос, а ближайшее будущее уже не казалось таким мрачным. По крайней мере, появилась хоть какая-то определенность — что нужно сделать, чтобы вернуться домой живой и невредимой. — Слушай, Дакк, принц ты наш наследный, а почему у тебя глазки уже не такие красные? Ты на нормального человека становишься похож. При огромном желании можно даже решить, что это у тебя просто сосуды в глазах полопались.
— Это благодаря тебе, Лика! Ты помогла перейти мне на следующую ступень и даже более того. Ну думаю, папа тебе уже все рассказал. А у нас высшие вампиры в случае необходимости могут несколько менять внешность — для маскировки. У меня сейчас переходная стадия, вот поэтому глаза еще имеют красноватый оттенок, но за несколько миль и пути, я думаю, все придет в норму, и я смогу практически открыто тебя сопровождать.
— А почему практически? Что-то есть, чего я еще не знаю?
— А практически потому, что при желании любой магистр магии может рассмотреть мою ауру, и здесь простым изменением внешности прикрыться не удастся. И если в большом городе это не будет очень ощутимой проблемой, то в маленьких городках, думаю, нам будут не так уж и рады. Конечно, мне не очень нравится то, что мои возможности могут быть ограниченны, да и следить за мной будут более пристально, чем за представителями других рас, но ради тебя я могу это все перетерпеть.
— Да-а, это может быть проблемой. Мне не улыбается быть все время под колпаком из-за того, что ты находишься со мной рядом. Да и толку от тебя в качестве защитника будет немного, особенно если придется скрывать твои способности. Как же мы тебя в город протащим? Ну ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. До столицы еще дойти надо, а там, глядишь, что-нибудь и придумаем. Так, сейчас я возвращаюсь в гостиницу, забираю свои вещи, завтракаю, и мы трогаемся в путь. Дорогу до поляны я и без тебя найду, так что на ближайшие два часа можешь быть свободен. Все, я пошла собираться.
Прихватив свое холодное оружие, я бодро зашагала в сторону деревни. Уже через несколько минут эйфория от чудесного солнечного утра начала спадать. Клинок хоть и казался практически невесомым, но тащить его в руках было крайне неудобно. Я все время за что-то задевала им и очень боялась порезаться, так как даже на вид он был безумно острым. Доковыляв до трактира, я уже вовсю чертыхалась и проклинала мое сказочное везение и этот мир, куда занесла меня нелегкая, и вампиров, навязавших мне этот клинок. Ввалившись в трактир, я под изумленным взглядом хозяина потопала к себе в номер собирать вещи, по дороге попросив принести мне завтрак через десять минут. Упаковав свои нехитрые пожитки в рюкзак, я засунула туда же и чехол с ножами (все равно больше класть его было некуда) и уже собиралась выходить, как в дверь постучали.
— Заходите, не заперто.
В дверь бочком протиснулся трактирщик. Помявшись немного, он выдал:
— Я по поводу оплаты.
— Ну ничего себе! А что, того, что я вам дала в качестве оплаты, не хватает? — Уже примерно представляя себе местные расценки, я готова была начать бурное выяснение отношений, но все оказалось гораздо прозаичнее.
— Нет-нет, что вы! Вы дали намного больше. Настолько, что я никак не смогу с вами рассчитаться. У меня просто нет сдачи. Если бы вы погостили у нас еще с месяцок, то, возможно, я смог бы разменять ваше кольцо у заезжих купцов, но, насколько я понимаю, вы собираетесь нас сегодня покинуть?
Я задумалась: что мне теперь делать. Рассчитываться ведь как-то надо, не могу же я этих несчастных людей просто кинуть. В это время, видя мои затруднения, трактирщик быстро затараторил:
— Вот ваше кольцо. Мыс женой очень вам благодарны за тот случай с дочкой и просили бы считать это нашей платой за ваш благородный поступок.
Я, конечно, люблю, когда что-то достается на халяву, но обижать людей, живущих и так небогато, — это не в моих правилах, а рассчитываться-то нечем. И тут меня осенило! Достав один золотой из мешочка, я протянула его мужику со словами:
— Я хотела бы попросить вас о помощи. Мне нужны ножны для моего клинка, запасная одежда в дорогу и кое-какие припасы. Сможете все это организовать в ближайшие два часа — и считайте, что мы в расчете.
— Но здесь слишком много!
— Не переживайте, пусть это будет плата за скорость. Трактирщик прямо засветился.
— Это я мигом. Вы можете пока спуститься позавтракать, моя жена уже все приготовила. — И он быстро выскочил за дверь, видимо, боясь, что я передумаю.
Позавтракала я от души, а то когда еще удастся так вкусно поесть. Доедала последний оладушек со сметаной, когда в трактир ввалился здоровенный мужик с красной физиономией. И направился прямиком к моему столику.
— Мне передали, что госпожа желает заказать ножны. Могу я взглянуть на меч?
Оперативно здесь работают. Впрочем, за деньги везде так.
— Конечно, только надо подняться в номер.
Мы быстро поднялись в номер, где я продемонстрировала свое сокровище. Увидев мой клинок, мужик нервно сглотнул, словно у него началось обильное слюноотделение.
— А не хотела бы госпожа продать свой меч. Я мог бы помочь очень выгодно пристроить клинок. А вам мы подберем что-нибудь более подходящее для странствующей девушки.
— Нет уж! Спасибо, любезный, но, насколько я понимаю, вас прислали подобрать мне ножны для моего оружия. Вот и выполняйте свою работу, а остальное не вашего ума дело! — Разозлил, зараза. Тоже мне, рассуждать принялся, что мне подходит, а что нет.
Быстро замерив клинок, он зачем-то так же замерил мою руку, кисть, рост, прям как опытная портниха.
— Слушай, а поясок сложно придумать, чтобы вот этот чехольчик можно было подвесить? — Вытащив из рюкзака набор метательных ножей, я показала его мужику. Кажется, этим я ввела его в предынфарктное состояние, по крайней мере, пару минут пришлось ждать, когда он сможет смотреть еще на что-то, кроме как на этот чехол. Пришлось даже прищелкнуть пальцами прямо перед его иосом. На вопросительный взгляд мужика я категорически ответила: — Даже и не мечтай! Я ничего не продаю и не меняю.
— Госпожа, ваш клинок особенный, и ножны к нему нужны особенные. Если вы задержитесь здесь еще на пару деньков, я сумею изготовить вам такие ножны, что и королю не стыдно будет носить.
— Ну уж нет! Я не могу ждать и одного дня, так что давай подбирай мне что-нибудь из того, что у тебя есть, надеюсь, у тебя есть что-то готовое, что ты мог бы подогнать по размеру? Предупреждаю сразу, если
