мечом меня в нашем поместье научили, а ездить на лошади — единственно приемлемом здешнем транспорте, не считая кареты, научить забыли? Что же такое придумать, чтоб звучало поубедительней? Ведь даже при всем моем желании за одну ночь я вряд ли овладею этим искусством. И тут меня осенило. Прокатит не прокатит, а попробовать надо. Достоверно изобразив смущение, я легонько кашлянула, привлекая к себе внимание разговорившегося купца.
— Мне ужасно неудобно вас прерывать, но тут появилась небольшая проблема. — Я нервно начала накручивать на палец прядку своих волос, изображая полную дуру. Думаю, что это по-любому не помешает, все равно каждый мужик и так считает себя пупом земли, и, лишний раз показав их превосходство, я вернее добьюсь к себе нужного расположения, будь я хоть в тыщу раз их умнее, сильнее, хитрее и так далее.
— Не смущайтесь, милая Лика. Мы вас внимательно слушаем. — Купец поощрительно кивнул мне головой.
— Дело в том, что в детстве я страдала одной неприятной болезнью. Она называется аллергия, и проявлялась она исключительно тогда, когда я подходила к лошадям ближе, чем на пять шагов. По этой причине меня так и не смогли научить езде на этих благородных животных. Мне бы очень не хотелось быть вам в тягость, и я сочла честным заранее предупредить вас об этой моей проблеме. Сейчас я абсолютно здорова, но преждевременная кончина моего горячо любимого папочки не позволила восполнить этот пробел в моем образовании. — Сделав вид, что ужасно смущена, я скромно потупила глазки, из-под ресниц внимательно всматриваясь в своих собеседников в ожидании реакции на свои слова.
Махлюнд озадаченно нахмурился и переглянулся с Зарстом.
— Что-то я никогда не слышал о такой болезни. И как же она проявлялась? — Зарст недоверчиво смотрел на меня, как на какую-то диковинку. Видимо, для него было в новинку, чтобы кто-нибудь, живя в мире, где единственным средством передвижения являются лошади, не умел ездить на них.
Ладно, врать так врать по полной. Все равно никто не сможет проверить мои слова, а чем неправдоподобнее вранье, тем быстрее люди в него верят. Собравшись с духом, я начала фантазировать:
— Когда я была маленькой, в деревне, на окраине нашего поместья, жила одна старая ведьма, и мой отец как-то умудрился с ней поругаться. Вот с тех пор и поразила меня эта непонятная болезнь. Что только ни делал мой папаша, ничего не помогало. Как только я подходила к какой-нибудь лошади близко, на моем лице появлялись красные пятна, и их становилось все больше и больше. К счастью, прямо перед своей смертью, в наше поместье забрела другая колдунья, первую-то папаня сгоряча повесил. Вот она-то и помогла мне избавиться от моего недуга, за очень круглую сумму. Я ведь любимая дочка у отца была. К сожалению, вскоре после этого я осталась круглой сиротой, без прав на наследство, — Я притворно всхлипнула, стараясь не особо перебарщивать, а то еще примут за кисейную барышню. Хотя это затруднительно, после того как я так лихо махала мечом, но чем черт не шутит.
Подивившись таким причудам судьбы, Махлюнд с Зарстом приняли мою байку, что говорится, на ура. Махлюнд даже проникся некоторым сочувствием.
— Зарст, поможешь завтра Лике освоить верховую езду и лично проследишь, чтоб подобрали кобылу поспокойнее. — И уже обращаясь ко мне, добавил: — Не беспокойся, Зарст у нас лучший среди всех, он поможет тебе освоиться в седле, и до города ты доберешься без проблем. А там я подумаю, чем можно тебе помочь. Может, еще и замуж тебя выдадим, девка ты видная, да и наследство все-таки имеешь. В ответ на мои удивленно поднятые брови купец пояснил:
— Хорошо обученный боевой трарг стоит очень немаленьких денег. Так что твое наследство всегда при тебе, береги его. — Весело хохотнув, Махлюнд поднял свою кружку, и, чокнувшись за удачное окончание путешествия, мы дружно выпили в знак разрешения всех текущих неурядиц.
Посидев еще минут десять, я сослалась на усталость и необходимость отдыха перед путешествием и, откланявшись, поспешила в свою комнату. День Прошел без особых потрясений. Вечером, перед отходом ко сну, Прошка попросился на улицу, заверив меня, что утаим он будет на месте без эксцессов и опозданий. Получив согласие, он просто растворился в воздухе, оставив меня в полном очуме-нии таращиться на пустое место, где совсем недавно стоял мой «котик».
ГЛАВА 27
Ночью я, как всегда, оказалась на скалистом плато. Только вот учителя своего я там не застала. Это уже было необычно, если не сказать больше. Только я начала удивленно озираться по сторонам, как откуда-то сверху раздалол знакомый голос моего учителя:
— Лика, девочка моя, подними голову и хватит уже любоваться окрестностями, ничего нового ты здесь но увидишь.
Подняв голову, я увидела высоко в небе парящего дракона. За все время нашего знакомства мой учитель ни ризу не поднимался в небо. Я уже начала сомневаться в его способностях летать, но, как оказалось, зря. Парящий в небе дракон — это, я вам скажу, зрелище еще то. Сложив крылья, он камнем начал падать вниз, незадолго до земли снова расправил огромные крылья и аккуратно спикировал на самый край каменистого плато. Я стояла, открыв рот и зачарованно глядя на него.
— Ну и что стоишь? Ты же вроде как мечтали покатать ся? Не передумала еще? — Дракон насмешливо смотрел на меня, слегка наклонив голову.
Я только и смогла, что сделать несколько шагов к нему на подгибающихся ногах и упрямо кивнуть головой.
— Насколько я знаю, у тебя возникли некоторые проблемы с ездой на лошадях? Ну ничего, это дело поправимое! Будешь учиться летать на драконах, а на лошади уже само по себе получится, если раньше с меня не свалишься. — Положив крыло на землю, дракон устроил мне что-то типа пандуса.
Карабкаясь по крылу наверх, я цеплялась руками за выступы и шипы, в изобилии усеивавшие его. Взобравшись, в недоумении огляделась. И куда же мне прикажете садиться? Ага, заметила небольшую впадину, ближе к шее. Там я и устроилась, со страхом ожидая момента взлета и лихорадочно ища, за что можно схватиться, чтоб не сверзиться вниз. Уцепившись за парные шипы, выступающие как раз передо мной, я зажмурилась и приготовилась к взлету.
А дальше был полет. Мягкое парение сменялось бешеными виражами и поворотами, резким падением, да таким, что сердце проваливалось в пятки, а затем столь же резким взлетом. Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, я умудрилась как-то приспособиться и даже начала получать удовольствие от этого сумасшедшего предприятия. Горы с высоты полета казались еще более величественными, а деревья, внизу поражавшие своей величиной, наоборот, стали маленькими и невзрачными. В какой-то момент меня охватила эйфория, и адреналин потребовал выброса бурлившей энергии. Затянув песню «Машины времени» «Поворот», я даже стала подбадривать своего дракона на новые виражи и повороты словами из песни, только немного переделала на свой лад: «Вот, новый поворот, и дракон ревет…»
Захотелось, чтобы всем было так же хорошо, как и мне, чтобы весь мир улыбался и радовался жизни и свободе. На очередном вираже я махнула рукой, и над нами раскинулась самая настоящая радуга, яркая и искрящаяся на солнце. Повернув голову, дракон удивленно и одобрительно посмотрел на меня.
Когда мы приземлились, я еле сползла с насиженного места. Ноги от перенапряжения мелко дрожали и напрочь отказывались меня держать. Пришлось сесть на первый попавшийся валун. Дракон задумчиво рассматривал меня, как какую-нибудь диковинку.
— Да-а, не думал я, что ты способна меня удивить. Очень приятно, что так ошибся. Что ж, поздравляю тебя с новым успехом. Теперь тебе доступны новые знания и умения в магии.
— Каким это образом? — Удивившись, я даже привстала, на время позабыв о своих ногах.
— Видимо, наш полет подтолкнул твои способности. Радуга, созданная тобой во время полета, показывает, что теперь тебе доступна высшая природная магия. И все это легко, без подготовки и медитаций, всего лишь на одних инстинктах! Ты растешь не по дням, а по часам.
— Главное, чтобы не вширь, — вяло отшутилась я. После окончания полета сумасшедшее веселье стало меня покидать, и во всем теле чувствовалась ужасная слабость.
Поняв мое состояние, дракон кивнул головой в знак прощания.
