что всю нашу компанию срочно требует заместитель ректора.
— Абзац, приплыли! — сразу поняла я. — Драрг, тебе бы только живот набить!
— А что я? Подумаешь, кусочек сала взял. Какая на мне вина?
— А вот сейчас узнаем, какая! — пообещала я, приглаживая взлохмаченные волосы и разворачиваясь в обратную сторону. — Пошли уже, а то Джулиус не любит, когда его заставляют ждать.
Как бы мы медленно ни переставляли ноги, но идти было недалеко, и уже через пять минут вся наша компания нерешительно топталась перед массивной дверью. Переглянувшись с другими, я обреченно подняла руку, намереваясь постучаться, но тут дверь открылась и на пороге предстал сам Джулиус Кордел и явно в не лучшем расположении духа.
— Ага, все в сборе! Ну проходите, господа бандиты.
— Почему бандиты? — не удержался Драрг, лихорадочно запихивая обгрызенный кусок сала в карман штанов.
— А вам как больше нравится? Может быть, Синдикат Саблезубых?
— Еп! — непроизвольно выругалась я и зажала рукой себе рот.
— Что, будем все рассказывать, или сразу приказ об отчислении писать?
— Как приказ? Какой еще приказ? Мы так не договаривались! — Драрг наконец проглотил откусанный кусок сала, который до этого мусолил во рту.
— А вы как думали, мои дорогие? Академия — это солидное и уважаемое учебное заведение и никогда, слышите меня, НИКОГДА, — Джулиус даже повысил голос, — не была замечена в связях с преступным миром.
— А кто вам сказал, что мы — преступные элементы? — Я наивно хлопала глазами. — Мы, можно сказать, очень даже наоборот. Почти как Тимур и его команда!
— Какой еще Тимур и команда? Вы мне мозги-то не полоскайте!
— Существует такая легенда, только она очень старая и ее мало кто помнит, — начала я вдохновлено сочинять. — Жил-был на свете очень бедный рыцарь, и звали его Тимур. Был он очень набожным и честным, таким, что все свои средства отдавал нуждающимся. И собрал он команду из таких же, как и он сам, честных и бедных. И дали они обет помогать людям, причем так, чтоб те об этом не знали. Вот и бродили они по миру, бескорыстно помогая тем, кто в этом очень нуждался, и сложили тогда люди о них прекрасную легенду.
Джулиус очень внимательно выслушал всю эту белиберду и посмотрел на ребят, которые в изумлении слушали меня открыв рот. Чтоб не портили своими физиономиями мой рассказ, я одновременно пихнула в бок Лешека и наступила на ногу стоявшему рядом Дакку. Те сразу же сообразили, что от них требуется, и активно замахали головами, подтверждая мои слова.
— Хм, ну допустим, — протянул Джулиус. — Только здесь есть одна загвоздка. Твой рыцарь помогал людям бесплатно, а тебе целую подводу снеди прислали.
— Так это еда не для меня, — сразу же нашлась я. — Это благодарные сельчане узнали, как тяжело живется голодным и бедным студентам, и по собственной инициативе прислали, так сказать, гуманитарную помощь натурпродуктами.
— Значит, голодные студенты, говоришь, — зловеще протянул заместитель ректора. — А это ты как объяснишь, тоже гуманитарной помощью? — и Джулиус резким движением опрокинул мешочек, из которого с характерным звоном посыпались монеты.
— Ух, ты! Это что, все ваше? — не удержался Лешек.
— Нет! Ваше! — припечатал Джулиус.
— Как это? Я не понял? — не удержал своего удивления Драрг.
— Вот и я не понял. Если вы за свою помощь оплату не берете, тогда откуда все это взялось, я вас спрашиваю?
Мысленно прикинув объем мешочка и те монеты, которые уже высыпались, я подсчитала, что сумма получилась достаточно внушительная. Вот только нам с ней явно придется расстаться, если не хотим раньше времени попрощаться с Академией.
— Господин Джулиус! Вы нас неправильно поняли, — поспешила встрять я со своим объяснением, пока никто из ребят не сказал чего-нибудь лишнего. — Это вовсе и не оплата. Это, так сказать, подъемный фонд, который решили организовать благодарные люди. И предназначен он для тех ребят, кто, имея хорошие способности к обучению в Академии, не может оплатить первоначальный взнос за экзамены. Не всем ведь так везет, как нам, — и я тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как мне жаль этих несчастных и как я им сопереживаю.
Джулиус, в этот момент уже открывший было рот, чтоб высказать все, что он думает о нас вообще и обо мне в частности, также молча его и закрыл. Проникновенно посмотрев мне в глаза, он тихим голосом поинтересовался:
— Вот скажи мне, Лика, как это у тебя так здорово получается переворачивать все с ног на голову? Это умение приходит с опытом, и то не ко всем. Ты же молодая девушка, и, судя по твоему возрасту, большого опыта у тебя не может быть по определению. Откуда тогда это все берется?
Сообразив, что гроза миновала, я пожала плечами и улыбнулась:
— Магистр, вы мне льстите! Ну какой может быть опыт, я же все это от сердца говорю.
— Да ну вас! — махнул рукой Джулиус. — Уйдите с глаз моих долой!
Ребята как будто только этой команды и ждали. Резко развернувшись, все скопом ломанулись в дверь и, как водится, благополучно в ней застряли. Потыркавшись в дверном проеме, затор как-то рассосался, и все дружно вывалились в коридор, а на полу в кабинете заместителя ректора остался валяться сиротливый кусок сала. Правда, провалялся он там недолго. Драрг, моментально обнаруживший пропажу, материализовался в кабинете и со словами: «Ой, надо же, кто-то уронил! Пойду, узнаю, чье это!» — схватил кусок сала и, нежно прижимая его к груди, побежал догонять ребят.
Я покинула кабинет Джулиуса последней, про себя радуясь, что так легко отделалась. А деньги — это пустяки, дело наживное. Может быть, они и вправду кому-нибудь помогут. Магистр Джулиус — человек серьезный и честный, и я была вполне уверена, что он не прикарманит наши кровные себе, а распорядится ими по уму.
— Слышь, Лика, а с каких это пор в селах так богато стали жить? Ты же вроде рассказывала, что там все захирело. А судя по отступным, это уже тянет на небольшой городок. — Лешек задумчиво пожевал губами.
— Я не знаю, как там у них сейчас, но когда мы проходили с Дакком, село было на грани вымирания.
— Это что же вы им за совет такой дали, что они за такой короткий срок обогатиться умудрились?
После этого вопроса, заданного Лешеком, даже Драрг перестал мусолить свое сало и внимательно прислушался, ожидая моего ответа.
— Да ничего особенного. Просто у них село очень удачно располагается, вот мои немудреные советы им и пригодились. Да старосту надо было немного проучить, чтоб не только о своей мошне думал, но и об односельчанах заботился.
— А все же, можно немного поподробнее? — Хозяйственный гном решил выяснить все в деталях.
Пришлось рассказывать, где располагается село, какие перспективы я там увидела и что предложила сделать старосте.
— Ага, предложила она, — хохотнул Дакк. — В ультимативной форме. Так, что бедный староста других вариантов и не увидел, кроме как в самое ближайшее время выполнить ее наказ.
— Хм, действительно. Как все просто получается. А что же они сами до этого не додумались? — удивился Драрг.
— А я почем знаю. Сидели и ждали, что само все как-нибудь наладится. А оно только хуже становилось.
— А все-таки жалко, столько денег зазря потеряли, — протянул Драрг.
— Не жалей! Скажи спасибо, еще легко отделались. Или ты домой захотел?
— Ни в коем случае! Мне и с вами неплохо.
— Вот то-то.
