Последнюю родню Егоршину развеяло по ветру. Теперь и посидел бы рядом с кем-нибудь, да с кем? Воевать остается, вывоевывать себе долю. Своя шкура ноет, своя глотка воет!
Егорше вспоминался капитан с тусклыми глазами, и в голову ударяла тяжелая густая кровь, в глазах темнело. Этот каратель, замучив Клавдию со старухой, лишил его последней радости в жизни. Нет, не жить на белом свете этому капитану! Егорша теперь положит всю свою жизнь на то, чтобы найти его, этого бездушного убийцу.
Пробираясь из деревни, Егорша услышал человеческие голоса и стремглав соскочил с тропы в кусты. Бешено заколотилось сердце. Глупость чертова, ведь едва не напоролся! Мягким звериным шагом он сделал большой крюк, раздвинул ветки и увидел двух солдат. По погонам и кокардам Егорша сразу определил: колчаки. Солдаты, положив винтовки на траву, сидели на берегу, покуривали и сплевывали в воду. Неслышно ступая, Егорша стал удаляться от опасного места. Как хорошо, что он вовремя насторожился! Голоса мирно беседующих солдат затихли, и вдруг Егорша остановился. Ему вспомнилась замученная Клавдия. Дышать стало трудно, он оглянулся, с усилием втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Что он станет делать, Егорша еще не сознавал, однако ноги сами понесли его назад. Солдаты, задрав колени, сидели молча и глядели на текучую воду. Лица их выглядели равнодушными, усталыми. Винтовки валялись рядом.
Подобрав два камня, Егорша спрятал их в карман и стал медленно подходить. Солдаты встрепенулись, вскочили на ноги и проворно схватили свои винтовки. Блеснули плоские японские штыки.
— Стой! — крикнул один из них.
В голосе солдата Егорше послышался испуг. Плохо сознавая, что он делает, Егорша, словно глухонемой, стал тыкать себе пальцем в рот. Солдаты недоверчиво ощупывали его глазами.
— Курить просит.
— Дай ему, черту. Пусть уж…
Сморщив погон, солдат полез за кисетом. Винтовку он переложил в левую руку.
Больше всего Егорша боялся выдать себя блеском глаз. Размахнувшись, он со страшной силой ударил солдата камнем в голову. В тот же миг его пронзила нестерпимая боль. Другой солдат сбоку ловко ткнул его в бок штыком.
Намертво свалив одного противника, Егорша схватился врукопашную с другим. Солдат резво отскакивал и беспрестанно совал штыком. С большим трудом Егорше удалось вырвать у него винтовку. Из последних сил он свалил его на землю и, заливая своей кровью, задушил.
Трофеями Егорше достались две винтовки — настоящее богатство. Он спихнул тела солдат в речку и опустил в ледяную воду свои изрезанные руки. Потянулась красная густая полоса. Чтобы унять кровь, он догадался сорвать два громадных лопуха и замотал в них руки. Повесив по винтовке на каждое плечо, Егорша по еле заметной тропе побрел в Гордеевну, где, по слухам, появилась добрая докторша из Владивостока.
Так судьба свела его с Ольгой Лазо.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Наши литературные — секретные агенты Панов и Юрьев работают в желательном направлении. Никакого опасения против больших расходов для достижения наших целей не должно быть. Просимую помощь мы можем всегда оказывать, только не открыто. Оой.
Против коммунистов (большевиков) приказываю постоянное наблюдение и осторожность. Коммунисты имеют очень хорошие организации, через которые они все наши шаги наблюдают. Все наши планы становятся известными. Коммунисты имеют о наших планах документы. Оой.
Обе шифровки на этот раз доставил не сам Владивостоков, а посланный курьер с заранее условленным паролем. Ольга сразу поняла, что новости чрезвычайной важности, следовало поскорее переправить их в город. На беду, другое «плечо» подпольной связи с Владивостоком работало ненадежно, с частыми перерывами, — на железной дороге свирепствовал контроль, контрразведка хватала пассажиров по малейшему подозрению.
Подождав день-другой, Ольга забеспокоилась. Хоть самой отправляйся! Она посмотрела на Адочку, и сердце сжалось. В вагонах сейчас народище, грязь, теснота. Оставить ее здесь с Марьей Никитишной? Изведешься от беспокойства. А если не доедешь, арестуют? Ольга представила девочку одну, с чужими людьми, в полной заброшенности… Нет, только вместе!
Со двора донесся счастливый смех Адочки. Усадив ее на разостланное рядно, Егорша изображал пальцами козу. Ольга загляделась, губы ее невольно расползлись в улыбке. Этот нескладный глуховатый парень заменил Адочке няньку. Молчаливость Егорши пропадала, едва он начинал возиться с ребенком. Что-то бормоча, он без конца изобретал бесхитростные игры. Ольга, оставляя с ним ребенка, могла спокойно заниматься своими делами.
Стояли последние дни приморской теплой осени. Птицы уже покинули тихие и сонные чащобы. Чище, выше и незаметнее становилось небо, сквозь поредевший лес далеко просматривались горизонты. В праздничном убранстве ждала наступления дождей и холодов тайга.
Ольга прикинула, что поездка во Владивосток займет у нее дня три-четыре. Брать с собой Адочку не хотелось. Оставить ее с Егоршей? А если в дороге неудача, арест? Нет, надо придумать что-то другое.
Запоздалое тепло оборвалось разом. Пошли беспросветные дожди, леса закутались в туман. Разноцветная листва толстым ковром укрыла землю. Потом на этот ковер посыпалась изморось, завернул северный ветер и повалил обильный снег.
После долгих колебаний Ольга решила послать вместо себя Егоршу. Самое трудное для него — пробраться во Владивосток. А дальше просто: найти на Первой речке домишко Меркулова и передать комочек бумаги. Листочки с шифровками Ольга сложила в крохотный пакетик. В случае неудачи его легко разжевать и проглотить.
Слушая наставления в дорогу, Егорша старался не выдать страха. Город представлялся ему чудовищем. Недаром деревенские мужики всегда отправлялись туда, словно во вражеский стан. Правильно рассуждал когда-то тихоня Прокопьев: отгородиться бы от него сплошной стеной, пусть живет по-своему, а мы будем жить по-своему. Однако важность поручения заставила его преодолеть боязнь.
До станции он дошагал по свежему зимнику. Дорога вилась среди подпиравших небо сосен. Тайгу завалило снегом наглухо, до самой весны.
Воздух на станции тяжелый, угольный, земля исполосована железом и залита черной грязью. Прошли, разговаривая, двое офицеров, пробежал солдатик без шинели, держа в руке чайник. Егорша перевел дух. Хоть и храбрился, а страшно. Тем более что Ольга предупредила: тут начнется самое опасное.
— Тао агэро (руки вверх)! — услышал он визгливый голос за спиной.
Обернувшись, Егорша увидел возле своей груди острие плоского штыка. Японский солдат, угарно пьяный, едва держал винтовку. Из-под собачьей шапки торчали жесткие прямые волосы.
Заплетающимся языком солдат спросил, не «бурсевика» ли Егорша, затем обшарил его карманы и махнул рукой, разрешая уйти.
С бьющимся сердцем Егорша огляделся. Из небольшой лавчонки за ним наблюдали какие-то люди. Они держали в руках чашки с едой.
Крохотное окошко лавки было заклеено промасленной бумагой. Над дверью висел красный бумажный лоскут с иероглифом — символом счастья. Внутри лавчонки стояло спертое зловоние. За низким столиком на
