— Ты бурсевика?
Тот с застывшею испуганной улыбкой вертел головой, искал товарищей. Партизан нависал над ним косматой страшной глыбой.
— Конечно, бурсевика! — и снова от всей души огрел солдатика по спине. — А нет, так будешь. А ну- ка руки покажи. Руки, руки, говорю, давай сюда… Ну, вот сразу видно. Крестьянин, наверно? Землю, землю, говорю, копаешь? — показал, как копают землю. Солдатик обрадованно закивал. — Значит, обязательно будешь бурсевика. Так надо. Вот, хочешь приколю? — партизан достал из кармана красный бантик.
Подошли двое японских солдат, забрали у партизана бантик и прикололи его на отворот солдатской шинели с обратной стороны, чтобы не было видно.
— Наша нельзя. Сердита начальник…
— Ну, это пока, — заверил их партизан. — Придет и ваш срок. Дождетесь.
Проходившего Ильюхова узнавали, подтягивались, прекращали разговор. Японские солдаты провожали его испуганными взглядами. Они догадывались, что это командир, и ожидали неизбежной офицерской взбучки.
Из переулка показалась кучка изможденных людей в лохмотьях. Они брели, еле переставляя ноги и тупо глядя в землю. Конвоировали их двое красноармейцев с трофейными японскими винтовками. Ильюхов остановился, пропуская шествие. В одном из конвоиров он узнал Егоршу, бывшего батрака из деревни Светлый яр.
— О, ты здесь! — проговорил он, когда они поздоровались.
Егорша объяснил, что арестованные — ежедневный улов подозрительных людей с «Мильонки». Ведут их на Полтавскую, в следственную комиссию.
В дверях гостиницы партизан в громадной меховой шапке и неподпоясанной гимнастерке ловко подметал веником битое стекло. Он ругал караульного:
— Стоишь, как чучело какое. А под ногами-то что?
Шагая через две ступеньки, Ильюхов взбежал на второй этаж.
Лазо сидел в пустой комнате за небольшим письменным столом. Он рассеянно поднял голову и, будучи мыслями еще где-то далеко, несколько мгновении всматривался в вошедшего. Узнав, уперся руками в стол и с усилием поднялся.
— Приехал? Это хорошо. Где ночевал? У своих? Устроены хорошо? А то сейчас у нас имеются возможности.
На взгляд Ильюхова, главком осунулся и пожелтел, заметней стали отеки под глазами. Осенью, после лазарета, он выглядел лучше.
— Много работы? — спросил он.
— А что, неважный вид? — сразу догадался Лазо.
— С чего ты взял? — фальшиво удивился Ильюхов и спросил: — Как прошли выборы в Совет? Я слышал, победа наша?
Невеселая улыбка озарила смуглое усталое лицо Лазо.
— В этом не было никакого сомнения. Кто мог с нами тягаться? Эсеры? Меньшевики? Смешно! Но вот черт же возьми: нужны ли нам были эти выборы?
Ничего не понимая, Ильюхов принялся расспрашивать. И вот что он узнал. Вопрос об эвакуации американских войск решен окончательно, они отплывут из Владивостока где-то в самом начале апреля. Следовательно, японцы добились своего, у них теперь развязаны руки.
— Откровенно говоря, мы сильно надеялись на Красную Армию. Но она остановилась перед Читой. Войны с японцами не будет.
— А что же будет? — нетерпеливо спросил Ильюхов.
— «Буфер». Мы остаемся как бы прокладкой между японцами и Советской Россией. Это, конечно, временно, однако… — и с удрученным видом развел руками.
— Положеньице, — проговорил Ильюхов.
Лазо сидел за столом, опустив плечи. Он думал о ленинской телеграмме… Однако многое уже сделано, в частности проведены выборы в Совет, и теперь следовало не казниться попусту, а действовать. Значит, все силы на подготовку!
— Ты где сегодня обедаешь? — спросил Ильюхов. — Может, ко мне?
Взяв себя в руки, главком поднялся, большими пальцами обеих рук согнал складки гимнастерки за спину.
— Потом решим. Пошли.
Они направились в конец коридора, где узкая захламленная лестница вывела их на следующий этаж. По дороге Лазо рассказал, что японцы давно уже не верят в реальную силу земской управы. А после выборов в Совет у них не осталось никаких сомнений относительно влияния большевиков. Если бы знать заранее, что Красная Армия остановится перед «Читинской пробкой»! Теперь же приходится действовать, принимая в соображение создавшуюся обстановку. Время для нас отмерено буквально днями: до того часа, пока за горизонтом не скроется дымок последнего американского корабля, увозящего своих солдат на родину… К слову сказать, японцы сами недавно предложили создать согласительскую комиссию для разбора спорных вопросов. В период, когда все решает время, эта комиссия удобна и для нас, и для японцев: можно сколько угодно тянуть волынку. Скоро из Хабаровска приезжает товарищ Постышев, накопилась пропасть военных дел. Исподволь создаваемая регулярная армия отнюдь не исключает применение и партизанских отрядов. Это средство уже проверено в борьбе с врагом.
— Будем думать, чтобы убрать отсюда штаб. Слишком уж опасно здесь! Но куда? Хорошо бы, по- моему, в Хабаровск…
В большой комнате над разостланной картой озабоченно стояли двое: оба с бородками, оба в пенсне. В том, что постарше, чувствовалась выправка кадрового военного.
— Товарищи Сибирцев и Луцкий, — представил их Лазо. — А это командир 1-го Дальневосточного… Предлагаю отложить на время споры и заслушать его доклад о состоянии полка.
Теребя бородку, Всеволод Сибирцев ласково покивал Ильюхову и приготовился слушать. Алексей Луцкий быстро просмотрел несколько бумажек, выбрал одну и положил перед собой на стол.
Ильюхов начал с того, что попросил помочь полку одеждой и вооружением. В особенно плачевном состоянии находятся корейский батальон, сформированный недавно в Шкотово, и рота венгров.
— Поможем, — тотчас сказал Лазо. — Этого добра у нас теперь хватает. Две тысячи комплектов обмундирования тебя устроят? Трофейное, английское…
Выдрав из блокнота лист, он написал распоряжение.
— Там получишь еще и постельные принадлежности, — добавил он. — Разжились у «союзничков»!
— Корейцы хорошо воюют? — спросил Луцкий.
— Если их как следует вооружить, будут лучшие бойцы.
Луцкий задал еще два-три вопроса и постепенно завладел беседой. По точности вопросов в нем чувствовался военный специалист с хорошим образованием.
На карте, раскинутой по столу, Ильюхов узнал условные обозначения частей своего полка. Такими же значками помечены были Тетюхинские рудники, Спасск, Гродеково, Шкотово. Как видно, штаб работал над созданием в Приморье целой армии.
Ильюхов решился задать вопрос:
— Неужели нет никакой надежды?
Все трое переглянулись.
— Видишь ли, — сказал Лазо, — японцы остаются японцами. На словах они за мир, а на деле… Ты же сам говоришь, как они вцепились в Кипарисовский тоннель.
— Значит, что же… война? — ломился напрямик Ильюхов.
— Мы, конечно, пытаемся… Но в интересах дела — готовиться к худшему.
Луцкий добавил:
— Много, слишком много подозрительного.
Перед глазами Ильюхова стояла оживленная толкотня на владивостокских улицах, красные бантики на шинелях японских солдат.
