«Не умею».
Жаль. Но мысль использовать зрение тех, чьи мысли он мог читать, показалась мне перспективной. Дома потренируемся, вдруг да выйдет?
«Тогда слушай. Он – высокий стройный шатен в темном камзоле. Она называет его Дианом. Она – блондинка в голубом платье с золотым шитьем и волосами, как солнечные лучи. Он обращается к ней «Али». Сейчас он закончил гонять ее вокруг кровати и завалил во второй раз. Ну и нравы у вас!» – передала изображение целующейся пары.
«Мариэ, слушай! Сиди очень тихо. Я приду быстро, как смогу».
И замолк.
Тихо, ага. Да пройди сейчас мимо духовой оркестр – эти двое не заметят. Им опять ни до чего. Даже завидно!
Но Арвис был так озабочен и расстроен… Объяснение я видела только одно: как он и обещал, я встретила пассию его брата – миэну Алиэсту. Правда, радости это знакомство ни мне, ни маэллту не принесло. Да и брат вряд ли будет в восторге.
Арвис в сопровождении Тиабра появился через несколько минут. Выяснилось, что насчет духового оркестра я ошиблась. Услышав шаги, любовники отпрянули друг от друга, как два дерущихся кота, на которых выплеснули ведро ледяной колодезной воды. Диан метнулся в сторону. Али шикнула:
– Дурак! Я почувствовала себя плохо, ты отвел меня в ближайшие покои. И штаны застегни!
Улечься снова на постель прекрасная Алиэста не успела. Но полуобморочное состояние с закатыванием глаз изобразила мастерски. И даже исхитрилась упасть подстреленной ланью подоспевшему Арвису на руки. Я злобно заскрежетала зубами.
Потом чудесным образом пришедшая в себя миэна стала выспрашивать, нет ли вестей от Аирунаса – она за него ужасно волнуется и ждет не дождется скорого возвращения своего будущего эриналэ домой.
Из всей речи я намотала на ус одно – если такая вот стервочка просто рвется в эриналэ, значит, это и в самом деле нечто стоящее. Но если она станет эриналэ Аирунаса, то будет чем-то вроде королевы? Ага, всю жизнь мечтала иметь вот такую в начальницах! И это не работа – тут не уволишься. Задумалась: так ли оно мне надо. Наверное, нет. Вряд ли мы с ней подружимся. А вот как сделать ей гадость, я сообразила.
«Арвис!»
«Ась?»
«Она плохо себя чувствует? Сними ей головную боль!»
«Ну, ты и…»
«Ага! Сам бы мог сообразить! Посмотришь, о чем мечтает невеста твоего брата».
Правильно, ни к чему нам такие вот королевы!
Играющий кинжалом Тиабр занял единственное в комнате кресло. Мы по пятому разу перерисовывали, на что должен быть похож потолок с учетом того, что он должен сочетаться с высоким пологом кровати. Мастер по паркету скребся в углу, как большая мышь. Еще двое изображали летучих мышей под потолком.
Арвис ушел к себе в комнату, куда тут же потоком потекли придворные. Половина по пути заглядывала к нам. Тиабр со всеми дружелюбно болтал. Фактически вопрос задавался один и тот же. Никого особо не интересовал будущий дизайн помещения. Зато все просто сгорали от любопытства – а для кого комната предназначена? Кто будет тут жить? Формулировалось вежливо, но расслышать за эвфемизмами вопрос «кого младший маэллт взял в постель?» труда не составляло. М-да, еще одна проблема – вот хочу ли я, чтобы за моей частной жизнью следили десятки не всегда доброжелательных глаз? Ой, совсем не хочу… Как-то сразу припомнились читанные в детстве романы Дюма и описание двора Екатерины Медичи. Интересно, а яды тут в ходу?
Как-то не нравится мне ход моих мыслей.
И снова накатила волной тоска по дому. На лекции хочу! А потом всей группой двинуть в кино, по дороге хихикая, жуя беляши и обсуждая, не смотаться ли в выходные к кому-нибудь на дачу? Было бы желание, а праздник всегда найдется!
Уйдя в воспоминания, и не заметила, как в комнату вошли трое кавалеров.
– Тиабр? А ты что тут делаешь?
– Сам не знаю. Думаю, отвечаю на вопросы всех, кто сюда заглядывает, – рассмеялся чистящий ногти кинжалом парень. – Спрашивать будете?
– Так ты знаешь, кого наш чудесный маэллт задумал тут поселить?
– Ну, вот и вы спросили, – рассмеялся Тиабр. – Нет, не знаю. Возможно, ему просто надоел этот пыльный склеп под боком.
А я застыла соляным столпом. Слова «наш чудесный», произнесенные бархатистым голосом с картавинкой, резанули по ушам. Осторожно обернулась – кто из троих говорил?
Они уже открывали дверь, чтобы уйти…
«Арвис, он был тут! Но я не поняла, который из трех! Идут к дверям! Верни их!»
«Спокойно, сейчас».
Из-за межкомнатной двери послышался властный голос, в котором я с трудом опознала Арвисов:
– Тиабр, догони лиммэта Палэниса! Он мне еще нужен!
Троица у открытой двери затормозила, оглянулась на Тиабра в кресле. Тот пожал плечами:
– Зовет, проходите через эту дверь.
– Благодарю, миэн, – отозвался старший и, судя по всему, главный в троице светловолосый тип. Вот почему на язык так и просится слово лорд? Ведь куда понятнее и привычнее, чем эти миэны, маэллты…
Итак, лиммэт Палэнис. Похоже, птица высокого полета.
Глава 23
Логика, особенно когда дело касается людей, зачастую является не более чем способом уверенно идти в ложном направлении.
Вечером Арвис появился поздно, выпил чая, закусывая оладушками, которые я успела напечь. И был молчалив и задумчив. Похоже, настроение у моего эриналэ было похоронным. Говоря шекспировскими словами, «он был грустен, как заброшенная сторожка в лесу». И Шекспир вертелся в моей голове не зря. Все же есть весьма ограниченное количество сценариев, по которым действуют люди, – и великий драматург перебрал большинство из них.
Когда мы остались одни у меня в комнате, я немедленно вцепилась в парня.
– Рассказывай.
– Что? – голос звучал сердито.
– Об этом лиммэте Палэнисе. Какое место он занимает при дворе и почему лично тебя так расстроило, что он работает на Талисию.
– Мариэ! Ты в своем мире была студенткой – что ты можешь знать о таких вещах?
– Больше, чем ты, хоть ты и маэллт! – отрезала я. – У тебя нет доступа к книгам, Сети, фильмам – то есть к многовековой истории чужих жизней. А у меня она была. Давай, рассказывай! – заглянула в его замкнутое лицо, улыбнулась. – «Ничто не ново под луною…», как сообщил нам Карамзин. Арвис, серьезно, давай колись!
Как я и предполагала, история оказалась сродни гамлетовской. Моложавый красавец Палэнис был родственником семьи – его бабка была дочерью тогдашнего маэллта – и правой рукой братьев-маэллтов с тех пор, как больше года назад пропал их отец. Кстати, отец доверял ему тоже. А миэна Алиэста с волосами, как солнечные лучи, приходилась лиммэту племянницей.
Рассказав это, Арвис умолк.
Я, сидя рядом, притянула на колени его руку, стала перебирать пальцы, потом поднесла к губам и поцеловала ладонь. Он криво улыбнулся. Так, явно я услышала не все. А что могло его так расстроить, что он не обращает на мои авансы внимания? «Гамлет», блин. Зуб даю!
– Что за привычка клясться зубами? В вашем мире это что-то ритуальное?
– В нашем мире это – самое дорогое, – хихикнула я. От представленной картинки с кабинетом стоматолога Арвис вздрогнул. Я продолжила: – Он утешал маэллиту Лиэру после гибели твоего отца, да? А теперь ухаживает за ней?
