Я кивнула головой и поморщилась — больно…
— А со мной что?
— Опять магическое истощение, наложившееся на стресс… — в голосе лорда Йарби послышалось веселье, — …которое привело к тому, что ты потеряла сознание прямо на подоконнике. И клюнула носом в стол. И все бы было ничего, но на столе стояла полная чернильница…
Дальше он мог не продолжать. Я сама ее вечером наливала. Выходит, карма существует, и это не сказки? Вот я тогда звезданула Кирана, а теперь сама получила по лбу. И блондину-то досталась пустая чернильница! А я теперь на что похожа? Сфокусировала взгляд на столе — крышка темно-синяя, почти черная. И на полу рядом — здоровая лужа с кучей брызг вокруг. И нижний в стопке учебник — ненавистные «Алфавиты» — тоже наполовину синий! Ужас какой! А на что я сама, в таком случае, похожа?
Перевела взгляд на замотанного в одеяло Аскани, сидевшего рядом со мной на кровати с невозмутимой физиономией. Потом на Росса, прятавшего улыбку. Потом вниз, на себя. Ага, тоже закутана в покрывало. Но то, что видно — руки, ключицы, — в живописных синих пятнах. М-да. Красивая, как осьминог.
— Можно зеркало? — попросила я.
— Лучше не надо, — нейтральным голосом отозвался Аскани. — Просто поверь, что я тебя и такую люблю. И спасибо, что снова меня спасла.
Я зашипела.
— Вообще, — задумался присевший на стул у стены напротив лорд Росс, — это удивительно. Вы двое будто связаны. А то, как Тим раз за разом оказывается в нужное время в правильном месте иначе чем судьбой не объяснишь… Но то, что сейчас произошло, можно повернуть нам на пользу. Посмотрим, что узнают менталисты… А в целом картина такова: на законного наследника герцогства, который никак еще себя не успел проявить и, следовательно, не успел скомпрометировать, раз за разом происходят покушения. Свидетелем трех последних стал я сам. Вывод: в герцогстве непорядок, опекун с обязанностями не справляется, и его деятельность должна быть подвергнута короной строгой проверке. Тебе же, Аскани, корона должна обеспечить защиту. И летние планы можно теперь сформировать так, чтобы свести угрозу к минимуму. Так что нос выше, все неплохо!
Мне интересно было послушать, что еще в приступе разговорчивости сообщит директор, но послышался стук и голос лорда Лина: «Можно?»
Ой, как же хорошо, что я не влюблена в нашего математика! Иначе как бы я пережила, что при виде меня он открыл рот, а потом громко захохотал. По-моему, он меня даже не узнал…
Впрочем, когда лорд Йарби рассказал ему о происшествии и показал кинжал с темной кромкой отравы на лезвии, смех смолк Лорд Лин совсем по-другому, с уважением, взглянул на меня. Присел рядом:
— Смотри! — взял мою руку и провел над ней ладонью — иссиня-черные пятна исчезли. Улыбнулся. — Я когда-то опрокинул чернильницу на свою Диссертацию. А там формул было — полгода пересчитывать и переписывать! Вот с тех пор стал большим специалистом по выведению пятен.
— Лорд Лин, — решилась я, — а у вас край мантии в любую слякоть чистый! Это как?
— Научить? — улыбнулся математик. — Вот расскажешь мне без ошибок тот стих на драконьем — покажу заклинание!
Пока лорд Дэрек возвращал к нормальному человеческому цвет моей кожи, Аскани сидел с другой стороны, положив руку мне на лоб — сводил здоровенную шишку.
— Ну ладно, пойду я спать… — зевнул директор. — А то скоро уже на перекличку. Кстати, Тим, а ты чего посреди ночи не спала?
— Просыпаюсь медитировать и воду кипятить… — отозвалась я.
— С ума спятить! — покачал головой директор.
Самое удивительное, что ночной переполох прошел почти незамеченным. Бри дрыхла, как убитая. И когда я, душераздирающе зевая, спросила, не слышала ли она ночью чего-то необычного, захлопала на меня голубыми глазами. На этаже у парней тоже все было спокойно. Наверное, те, кто услышал вопли среди ночи, решили, что кому-то приснились леди Матильда или Сианург. Единственным поводом для удивления стало внезапное исчезновение Юла. Но с нами его никто не связывал.
Следующим вечером в кабинете алхимии мы узнали конец и истоки этой истории.
Лорд Йарби ерошил волосы. Похоже, он был не в своей тарелке:
— Знал я, что Юл йор Карриган парень с гнильцой, но думал, что с взрослением и его вредность, и зависть могут пройти. Но все оказалось намного хуже. Дар у него слабенький. А он вместо того, чтобы его развивать, как вот вы делаете, стал обходные пути искать да другим завидовать. В итоге ауры видеть так и не научился. Зато освоил взлом замков. Это он зимой и воровал — готовил себе запас, если в сессию из школы вылетит из-за несданной магии. Я его отчислять не стал, решил дать шанс до весны. Да и как лютой зимой такого пацана на улицу выгнать? Ну вот, воровать снова он побоялся, тем более что я пустил слух, что на двери охранки магические повесил. Но зато, оказывается, регулярно за деньги докладывал о тебе, Аскани, какому-то господину в капюшоне до бровей. А недавно этот господин посулил Юлу пятьсот золотых за то, что тот пырнет тебя отравленным кинжалом. И сотню, чтобы показать серьезность намерений, отсыпал сразу. Вот и вся история…
— И что теперь? — подала голос я.
— Ну, во-первых, ту сотню монет Юл не увидит. Зато появится возможность возвратить пропавшие деньги всем тем, кого он обокрал по зиме. Тебе, Тим, кстати, твои восемнадцать серебрушек тоже вернут.
— Но я же уже их получила!
— То был гонорар магу за розыск краденого. Дальше слушать будешь?
Я кивнула.
— Господина из памяти Юла сравнят с тем, что заказывал приворотное заклинание. Это — один из первых шагов начинающегося расследования. Кроме того, будут посланы ревизоры императорского Двора — проверить финансовое состояние герцогства, отсутствие злоупотреблений, целевое расходование средств, уплату налогов, так что в ближайшее время опекуну Аскани будет о чем подумать и побеспокоиться. Наконец, вам обоим передано вот это, — протянул по тоненькой, почти невесомой коротенькой желтой цепочке.
— Что это?
— Браслет — индикатор ядов и других вредных веществ. Работа герцога Дейла. Поверьте, получить такой — большая честь. Так что носите и гордитесь. Такие даже императорская семья носит. Потом, если хотите, поэкспериментируем — накапаем дурмана или синильной кислоты в чашку и посмотрим, что будет, если взять ее в руки. Мне и самому интересно. — Оглядел нас. — И не волнуйтесь. Пишите контрольные, сдавайте экзамены, медитируйте. Планы на лето придумаем вместе — одних я вас никуда не отпущу. Да, Тим, от сестры ответа не было?
Я улыбнулась — ведь знает, что был! Все письма через учебную часть проходят! А я два дня назад получила от Тин целый десяток — она, как и я, писала зимой потихоньку, да и складывала в стопку. Чтобы потом отправить с оказией все разом. Читать по порядку у меня терпения не хватило — я сразу вскрыла последнее, то, что она написала, прочтя все мои. Основное — она радовалась за меня, предлагала встретиться в Рианге в конце августа, когда закончится сезон сбора трав, и была согласна, что в Зеленой Благодени делать мне пока нечего. Вырасту — смогу обеспечить себе защиту и безопасность — вернусь.
— Тин благодарит вас за заботу обо мне и передает привет и поклон. А еще она интересовалась, какие у вас глаза и какого вы роста, — заложила я сестру.
— Ты уже написала ответ? — поинтересовался директор. — Кстати, мы могли бы поехать летом за травами в твои родные места. Как ты на такое смотришь?
— Плохо! — хором отозвались мы с Аскани.
Лорд Дэрек удивленно поднял бровь.
Директор вздохнул:
— Жаль…
