Я задумалась, уже не замечая красот парка вокруг и переглядывания парней над моей головой… А если вот так? Драконьей магией я могла проделать такое легче легкого, но светиться мне было нежелательно. Значит, завтра после занятий зажму Ара в угол и выясню, способна ли на такое эльфийская магия!
Пока я строила планы, добрались до Красной башни. Поднялись по широкой лестнице, устланной сейчас малиновым ковром, и вошли в уже знакомый мне зал. Кружащиеся под сводчатым потолком разноцветные светильники рассыпали зайчики-блики по стеклам высоких стрельчатых окон и стенам. Магические огни отражались в блестящем черном мраморе пола, дробились на изгибах отполированных до зеркального блеска колонн, скрадывая и искажая пространство, превращая зал в наполненный звездами космос, где по Млечному Пути кружились в танце десятки пар.
— Кузен, прости, но старший родственник сейчас — я, — усмехнулся Тиану, подавая мне руку и приглашая на танец.
Хорошо, что в данный момент мы — эльфы и не надо скрывать, на что мы способны! Я сто лет не танцевала! Через несколько часов наступит осень, а в последний раз я кружилась в этом же самом зале весной… как давно это было! Целую жизнь назад. Я рассмеялась, когда Ти подбросил меня в воздух, поймал одной рукой и, не дав коснуться пола, крутанул вокруг своей талии. Жених, уловив мое настроение, блеснул улыбкой, и понеслось… Я и не заметила, как часть танцующих расступилась, давая нам место. Похоже, даже для эльфов подобная резвость была редкостью.
Когда музыка закончилась, мы уставились друг на друга и расхохотались. Вокруг зааплодировали. Приятно!
Тиану отвел меня назад к Ару, который смотрел на наши выкрутасы, стоя у стены.
«Не бойся, я еще не устала и даже не напрыгалась! Так что готовься показать класс!» — отправила я ему мысль. Повелитель усмехнулся. С классом у него никогда проблем не возникало.
Протанцевав несколько туров подряд со своими кавалерами, присела отдышаться на широкую скамью у стены. Ти принес незнакомый терпкий фруктовый напиток в высоком бокале с сахарным ободком поверху. В стеклянном бокале звенели кусочки льда, а пить полагалось через соломинку. Красиво! Надо ввести в Ларране такую моду на балах. Я с интересом разглядывала танцующих. Ти строго меня предупредил — по головам не шарить! Поймают — хлопот не оберешься! И вообще, этому учат на старших курсах, мне такого знать не положено. Так что я просто рассматривала ауры. Вот мне кажется или посторонних тут не очень много? — только те девушки, которых пригласили и привели на бал драконы.
— А где же горожане?
— В основном в человеческой башне. Древних народов люди все же слегка опасаются, поэтому при наличии альтернативы имперцы предпочитают общаться, выпивать и танцевать с себе подобными. — Тиану чуть пожал плечами, мол, их выбор.
— Пойдем еще потанцуем? — Арден подал мне руку.
Пока мы кружились, в зал вошла большая компания, и, когда музыка смолкла и мы вернулись к Ти, он был не один. Рядом сидел широко улыбающийся парень — бронзовые волосы, золотые искры в смеющихся карих глазах — я как раз вспоминала о вас, принц Шаорран. Вот только показывать, что мы встречаемся уже в третий раз, мне никак нельзя. Ну что ж, поиграем?
Тиану незаметно подмигнул мне и заговорил:
— Принц Шаорран, позвольте мне представить вам моих родственников — Силвернаринель эрд Неллао… — я присела в реверансе, — и Айтеллороэль эрд Неллао, — Ар улыбнулся и коротко поклонился.
— Очень приятно познакомиться, — искренне улыбнулся дракон. — Особенно с прекрасной леди, которая столь превосходно танцует. Ну, меня Тиану уже представил. Я — Шаорран Ал’Эроллд, кронпринц Тер-Шэрранта. Надеюсь, — взгляд драконьего принца скользнул с Ти на Ара и обратно, — вы позволите мне пригласить вашу спутницу на следующий танец? Если, конечно, сама леди не против.
Дежавю какое-то!
«Он что, помешан на танцах?» — послала я мысль Ти.
«И на танцах, и на леди…» — хихикнул жених.
Ну ладно, потанцуем, усмехнулась я про себя, скользя за драконом по черному мрамору пола в центр зала. Заодно, может, узнаю что-нибудь интересненькое. Оглянулась — Ти и Ар плечом к плечу с бокалами в руках удобно привалились к стенке в ожидании бесплатного цирка. Похоже, в моих талантах парни не сомневались.
— Леди Силвер-на-ри… — начал, старательно выговаривая мое имя, Шаорран.
— Лорд, зовите меня просто Наринель, этого достаточно, — и, не удержавшись, добавила на драконьем: — Не все же исключительно драконам своей фонетикой остальным разумным расам жизнь портить?
Шаорран хмыкнул, сглотнув смешок, и с интересом посмотрел на меня.
Я присела в низком реверансе — начался танец. Лорд отдал глубокий поклон, а потом, взяв меня за кончики пальцев, поинтересовался:
— Я тут разучил несколько эльфийских па, не оцените, леди Наринель?
Да неужели? Та самая дорожка, которой я по весне заплела его ноги косичкой? И ведь выучил! И красиво… Ну ладно, сначала похвалю, потом поговорю, а уж потом буду портить настроение новыми фокусами.
— Лорд, вы тут гость или учитесь в Красной башне?
— Учусь, но всего на третьем курсе. Увы, хотел бы я больше времени посвящать учебе, но у принцев есть и другие обязанности.
— Другие? — я вопросительно подняла бровь и затрепетала ресницами, показывая, как жажду услышать продолжение захватывающего рассказа о жизни почти коронованных особ. Добиться, чтобы мужчина заговорил, очень просто — достаточно дать ему возможность распустить павлиний хвост, рассказывая о себе, прекрасном и замечательном. А оперение данной особи интересовало меня в чрезвычайной степени. Конечно, Шаорран — хороший парень, но его отец вел себя неоднозначно…
— Да. Осенью мне предстоит много времени проводить в Ларране. Трудно будет совмещать частые отлучки с учебой.
Решив, что сказал и так слишком много, дракон замолк. Потом поймал мой взгляд — я тут же смущенно потупилась, опустив ресницы и чуть добавив краски щекам. Пусть отвлечется — ведь сказал он и вправду достаточно. Теперь я знала, что сразу по возвращении из монастыря принцессу Астер ждет встреча с Посольством Тер-Шэрранта и возглавлять его будет лорд Шаорран. Вряд ли сейчас удастся вытянуть больше, так что вернемся к танцам.
— Леди Наринель, вы тут в гостях у Тиану?
— Нет. Я только что поступила, — улыбнулась я. — Буду учиться. Если завтра не просплю.
Дракон хихикнул.
— На целительскую магию в башню Алла’тель? — понимающе произнес Шаорран. Вопроса в голосе почти и не звучало, так он был уверен в ответе.
— Нет, сюда, — улыбнулась я, глядя, как округляются глаза принца. — Во мне, как и в Тиану, есть доля драконьей крови. Для поступления этого хватило. Лорд, не хотите попробовать что-нибудь еще из эльфийских па? У вас получается удивительно естественно…
И правда, Шаорран был хорош. Точнее, будет хорош, когда протанцует с эльфами столько, сколько проплясала я. А пока… упс! — лорд в очередной раз споткнулся. Ну да, тяжело подпрыгнуть на одной ноге так, чтобы развернуться почти кругом, да еще приземлиться в полупоклон…
— Думал бы, что так опозорюсь, не стал бы просить учить, — бронзовый дракон не растерял с весны ни чувства юмора, ни обаяния.
Я рассмеялась. Точно дежавю.
Когда Шаорран отвел меня назад к друзьям, Ти послал мне насмешливое: «Эх-х, вот знал я, что ты его спотыкаться заставишь! Хотел с Аром поспорить — а он отказался! Потому как тоже был в тебе уверен». Похоже, я — не я, а какое-то оружие массового поражения… «А что, не так? — пришла мысль от Ара. — Вон
