Он это понял и с интересом уставился на стоящих по бокам от меня парней.
— Кронпринц Мириндиэля Арденариэль эрд Лоо’аллен. Кронпринц Тер-Шэрранта Шаорран Ал’Эроллд. Принц Мириндиэля Тинуириннель, сын брата Владыки эльфов, Третий Наследник Престола. Шон тер Дэйл, дракон. — Внутри группы представление должно было идти по убыванию статуса.
Парни коротко кланялись, когда я произносила их имена. У Настоятеля, который осознал, что за визитеры залетели этой ночью к нему на крышу, медленно округлялись глаза.
— А теперь у меня такой вопрос, — обратилась я к Арисию, выводя того из транса. — Крыша у Храма прочная?
— Аа-а? — не понял тот.
— Трех драконов выдержит? — пояснила я.
— Выдержит, — кивнул настоятель и с любопытством уставился на парней, прикидывая, кто окажется третьим драконом. Эх, не знает он еще, что мы тут все — драконы!
Я не разочаровалась в Арисии — он без страха взобрался на спину Шона и был скорее в восторге, чем испуган. Мой амулет, кстати, висел у Настоятеля на шее. Так что я воспользовалась возможностью потренироваться и передала, куда мы летим и сколько времени это займет. Сама же, связавшись ментально с сидящим на загривке недовольного Шаоррана Арденом, занялась теоретической подготовкой к экзамену по атакующей магии. У Ара был огромный опыт личных поединков — как тренировочных, так и настоящих. А я уже приобрела неплохой навык перевода эльфийских заклинаний на язык человеческой магии. Ничего, что с потерей мощности. Главное, что работало!
Когда ко мне мысленно обратился Шао, я чуть не брякнула: «Не отвлекай, к экзамену готовлюсь!» Нет, с этими прятками пора кончать. Но если сказать, что Астер — это Наринель, то немедленно возникнет вопрос — а кто тот красавец с долей драконьей крови, с которым я целуюсь каждые пять минут? И станет не лучше, а хуже… эх-х! Уж скорей бы Рассвет встал на крыло!
Нара хихикнула: «Вспомни, как меня ждали!» А потом добавила: «Я ему рассказала, как весело рыбу ловить!»
Спасибо, Нара! Только подледного лова нам для счастья и не хватало…
«Почему подледного? В Галарэне тепло. А Северное море у берегов не замерзает. Помнишь, мы хотели понырять?»
Конечно! Нырять со скал высотой сто локтей прямо на рифы — таким не всякий дракон может похвастаться! Только самый умный!
Ар, ментально хихикая, слушал наш диалог…
Алтарь был спрятан на постоялом дворе близ реки. Похоже, в основном путники-одиночки да неосторожные купцы и становились жертвами. Нехорошо было то, что сейчас «Благосклонная ундина» — так назывался постоялый двор — была полна народом под завязку. И, несмотря на поздний час, часть постояльцев еще распевала и распивала что-то, сидя в трапезном зале.
— Больше шестидесяти человек, — вздохнул Ти. — Вижу полдюжины орков.
— Ну куда ж без них, — невесело усмехнулась я.
— Каких орков? — уставился на меня Арисий.
— Из тайной гильдии убийц.
— Это не легенда?
— Подождите немного, сами посмотрите, — улыбнулась я грустной улыбкой. И обратилась к парням: — Ну что, кто пойдет искать сообщников в трактир? Пока ничего не делаем, просто смотрим — кто?
Ти и Шао кивнули одновременно.
Шон, беседующий в стороне с эльфийским магом, обнаружившим алтарь, посмотрел на меня и ментально хихикнул. Я в ответ пожала плечами — мол, не моя вина, что драконий принц стал таким энтузиастом. Подошла к парням и аккуратно наложила невидимость. Такую и ректору Бордену показать не стыдно. Хотя бессмысленно — не оценит, потому как в упор не разглядит.
Дверь хлопнула, принцы исчезли внутри.
— Вы умеете видеть потоки человеческой магии? — заговорила я с Настоятелем.
— Немного. Сами понимаете, в Храме этому не учат. Это просто пришло… а я не смог отказаться, — улыбнулся глазами Арисий.
— Тогда посмотрите внимательно вокруг.
Настоятель сосредоточился. Я перешла на магический план, наблюдая, что он делает. Ага, смотрит… а вот он увидел дыру. Здоровая-то какая! Как чумные крысы жрали! А на эльфийском плане все еще хуже.
— Это от некромантии?
— Некромантия разной бывает, и не вся она зло, — пожала я плечами, вспомнив Заю. — То, что здесь, больше всего похоже на смесь некромантии с орочьей шаманской магией крови.
Настоятель задумался. Кивнул. Потом чуть замялся.
— Принцесса Астер, могу я спросить… Почему вам помогают принцы?
— Потому что я сумела их убедить, — улыбнулась я. — Потому что мы союзники. И потому что уже больше года, как я стала приемной дочерью Владыки. Мое полное имя звучит как Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо’аллен.
— Я слышал об этом… Но все больше походило на сказку или розыгрыш… — Настоятель переваривал новую информацию.
Пусть подумает. С дивным народом у Храма никогда не было трений, а вот силу такого союза, основанного на признании родства, священник оценит. И сообразит, кто станет за моей спиной в случае обострения конфликта с лордом Регентом.
Стоящий в тени Арден послал мне ментальное: «Молодец!»
Потом вышел на свет.
— Подтверждаю, что принцесса Астер — полноправный член королевского дома Мириндиэля, которой доступна и дозволена вся магия нашей семьи. Добавлю, что Владыка и я никак не намерены вмешиваться в имперскую политику. Мы — независимые равноправные союзники.
Дверь трактира распахнулась и вновь захлопнулась.
Расслышавший последние слова Ардена Шаорран сбросил полог невидимости и добавил:
— Тер-Шэррант также готов оказать принцессе Астер любую посильную помощь.
Настоятель кивнул. Теперь он уже не сомневался, чью сторону примет.
Наконец Шон успешно доконал охранную сеть, прикрывавшую амбар на заднем дворе. Жаль, в этот раз из-за дурацких дипломатических маневров я не смогла повозиться вместе с ним. Но зато у меня нашлась другая забава.
— Отец Арисий, вы каким некромантом хотите стать — толстым или тонким? — обратилась я к священнику.
Настоятель, приоткрыв рот, уставился на меня.
— Отвлекающий маневр, — пожала я плечами.
— Ну, тогда… Я всегда мечтал быть высоким и стройным!
Шон исчез с глаз долой. Я знала, что он пошел охотиться на орков — если заклинание сна их не проймет из-за ментальной защиты, может выйти неприятно. А вот стазис действует безотказно. И не оставляет следов.
Когда Тиану отправил трактир и округу в мирный сон, Шао только замотал головой:
— Их же почти сотня! Как ты так можешь?
— Ну, пока некоторые танцевали с девушками, другие занимались, — подколол его Ти, сверкая красными глазами из-под черной рясы.
На том веселье закончилось. Восемь некромантов распахнули дверь амбара, зажгли свет и потрясенно отшатнулись. Пол был залит кровью от края до края, алтарь посередине лоснился, как жирная пиявка. Бесконечных куч изломанных тел, которые я боялась увидеть у дальней стены, не было. Наверное, их бросали в реку, чтобы не выдал запах разложения. Единственные тела, которые были в амбаре, принадлежали трем валяющимся на полу фигурам в капюшонах и еще четверым, прибитым к потолку над
