заставила приоткрыть рот, делая поцелуй глубже, интимней… и он ответил, обнял меня, прижал к себе. Через пару минут, когда мы разорвали поцелуй, изумрудные глаза сияли — Ар вернулся.
Посмотрела на Шона — тот копался в нашей сумке, доставая нарезанный хлеб в придачу к куску мяса, который уже торчал у него изо рта.
— А меня поцелуешь? — улыбнулся Ти.
Ар усмехнулся, помогая мне перебраться на колени к Тиану. А потом подсел к Шону и засунул в сумку руку по локоть… похоже, тоже проголодался.
— Бель моя… — Сапфировые глаза приблизились, заслоняя собой весь мир.
Пока он не поцеловал меня, я даже не понимала, насколько мне это нужно. Чтобы, как и Ару, вернуться в здесь и сейчас, почувствовать солнце на коже и ветер в волосах, снова ощутить вкус и радость жизни.
Но вот что интересно — как два таких похожих блондина умудряются настолько по-разному целоваться? Улыбнулась — если думаю о таком, значит, все в порядке. Встретилась глазами с Аром. Тот, поймав мой взгляд, немедленно сунул мне в руки здоровенный бутерброд и флягу с теплой тайрой. А потом еще добавил кисточку винограда из той корзины, что вчера презентовал нам Шаорран.
Перед тем, как покинуть поле битвы, мы слились. На том самом месте, где сражался мой отец. Почему-то это казалось правильным — как благословение, после которого эта истоптанная, напитанная кровью земля сможет вздохнуть и забыть…
Сидя в нашей гостиной, мы по третьему разу просматривали и сравнивали записи с наших кристаллов. Почему-то такое воспроизведение казалось менее настоящим, более нереальным, чем те картины, что мы видели в горах. И хорошо, что так… Слишком уж это больно — видеть снова живым того, кого ты любил и потерял навек.
Оказалось, мы все наблюдали одно и то же — отец бился, убил огромного орка… и перед самой драконьей атакой пропал вместе с ним. Непонятно куда и неизвестно как.
— Я подумал, — начал Шон, — вот на записи Ара мелькнул радужный край…
Мы переглянулись. Никто, кроме тер Дейла, никаких аномалий не заметил.
— …так это очень похоже на то, что бывает при телепортации, — закончил свою мысль маг.
— Орк был почти мертв или мертв, — начала я медленно. — А что было бы, если б на месте орка был кто-то из нас, с амулетом на шее вроде того, что мы носим сейчас?
— Бель! Ты — гений! — карие глаза Шона блеснули. — Я понял, о чем ты говоришь. Что у орка мог быть подобный артефакт, который должен был его спасти, перенеся в безопасное место.
— А отец почему исчез?
— Потому что они были рядом, вплотную. Практически упали друг на друга! Кстати, с нашими амулетами такая бы штука не прошла — я специально встроил контур безопасности, чтоб не приволочь к нам в спальню чего лишнего…
Я с уважением посмотрела на мага. А я и не знала…
— Но если такого контура нет, то под действие заклинания попадет все, что тесно контактирует с объектом в момент переноса, — одежда, оружие… или повисший на шее враг.
— Значит, нужно узнать, с кем дрался твой отец или хотя бы, к какой трибе принадлежал этот воин. Следы ведут туда, — подытожил Арден. — Я не знаю этого орка, но это явно не рядовой боец, и мой отец может знать. Или Шангарр. А еще я заметил татуировки. Рисунки в разных трибах отличаются… Не волнуйся. Теперь, когда известно, что именно искать, мы найдем!
Спрятав кристаллы в шкатулку, все вместе пошли в сад. Кормить белок. Как известно, понедельник — день тяжелый, но Шон объяснил мне, что улучшение кармы путем белкокормления — надежный способ избежать лишних проблем. Странные у него какие-то представления о реальности. Интересно, вот как сытые грызуны помогут мне на завтрашней предзачетной контрольной по физике?
Глава 7
Часто самый верный способ ввести человека в заблуждение — сказать ему чистую правду.
Понедельник начался в полпятого утра пением из окна спальни гимна в честь Цецилии. А то как-то я расслабилась, и Двор вместе со мной. Нечего им спать, если принцессе пора вставать! Мне, вообще, через полчаса уже пора будет скакать по плацу с мечом. Вот бы всех этих лежебок тоже на тренировку выгнать!
Представив дядю в ночном колпаке, длинной фланелевой рубашке с кружавчиками по подолу, босого и с мечом в руках, я захихикала. Слишком легко удавалось вообразить, как он недоуменно смотрит на острую железяку в своих пухлых лапах, а потом роняет ее на ногу и матерится.
«Привет, принцесса Астер!»
Ой, я что, Шао тоже разбудила, и теперь он новый амулет проверяет? Ну ладно, порадуем союзника с утра — послала дракону мыслеряд, касающийся дяди Фирданна, и получила взрыв ментального хохота в ответ.
«А ты что, сейчас собираешься тренироваться на мечах? Я никогда не видел, как ты дерешься…»
«Спросонья и в потемках? Очень, очень достойное зрелище… Прости, Шао, мне уже пора собираться и бежать. За обедом поболтаем!»
Гм-м… Не слишком все это хорошо. Дракон — он умный и въедливый. Вот начнет вопросы задавать, куда это принцессу каждый день уносит из дворца — ведь может до чего и додуматься. Но, с другой стороны, через две недели семестр закончится, начнется зачетная сессия. И я смогу спокойно мелькать тут и там, потому что мне без разницы, где сидеть уткнувшись носом в конспекты. Весь январь тоже свободен, ибо народ сдает и пересдает экзамены, до середины февраля у нас каникулы… а там остается продержаться еще две-три недели, и Снежный Рассвет взлетит в небеса! И тогда можно будет перестать прятаться хотя бы от Шао, Шангарра и Аршиссы.
Зевающий Вэрис появился у наших ворот вовремя. Захлопал глазами, увидев вместо прекрасной Наринель полусонную русую девицу в затрапезной тунике, но принял из моих рук и проглотил предложенную чашку горячей тайры.
Во время разминки Ар, по-прежнему скрывавшийся под личиной Ароэля, обратился ко мне:
— Знаешь, Шао спросил меня сегодня в полпятого утра, не собираюсь ли я потренироваться на мечах.
Мы с Ти, Вэрис и Шон уставились на него, ожидая продолжения. Наконец, я не выдержала:
— А ты?
— Ну, я сказал, что если по утрам ни свет ни заря не спится, значит, стоит с вечера попить отвар из двух частей пустырника, двух валерианы и одной части цветов лимиры, — чуть виновато пожал плечами Ар. Посмотрел на нас и добавил: — А что? Абсолютная правда — это очень хороший успокаивающий отвар…
Ясно, отношение к истине у Ара похоже на мое. Говорим правду и только правду, а если кто нас неправильно поймет, то мы тут ни при чем!
— Это я виновата, — честно призналась я. — Он проснулся, когда я голосила из окошка, одновременно прикидывая, как будет выглядеть дядя Фирданн, если выгнать его в ночном колпаке с мечом на плац. Ну, я и поделилась идеей…
Парни подавились смехом. Вэрис недоуменно уставился на меня. «Вот так!» — обратилась я к нему ментально, передавая те картинки, которыми осчастливила Шао с утра пораньше. Вэрис чуть не уронил меч, а потом захохотал.
