растишь дракона?
— Ращу, — улыбнулась я. — А у Шао и без меня столько поклонниц, что он похож на фонарь, вокруг которого летним вечером кружатся бабочки. Зачем ему еще одна?
— Может быть, фонарь ждет, пока на его свет не прилетит сокол? — хитро улыбнулась Властительница.
Угу… пусть ждет, сова ему прилетит! Все вменяемые соколы по ночам спят спокойно!
«Скорее летучая мышь на бабочек», — хихикнул Шон.
Представив счастливое семейное будущее Шао в обществе летучей мыши, я сглотнула смешок. Будут летать крылом к крылу…
Глава 2
С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола.
Есть примета: если понедельник был днем тяжелым, то во вторник просыпаешься с больной головой. Ну не одной же мне страдать? Подошла к окну, распахнула створки, вдохнула ледяной после стылой осенней ночи воздух и взвыла не своим голосом. Вдалеке на псарне мой гимн во славу великомученицы Цецилии дружно подхватили собаки. Оглянулась — привыкшие накладывать магические затычки на уши женихи дрыхли непробудным сном. Шон, которого я побеспокоила, вылезая, завозился и снова уткнулся в подушку.
К тому моменту, как я допела, проснулся Ти. Улыбнулся, гибким движением стек с кровати и, подойдя сзади, обнял за плечи.
— Не выспалась, да?
— У меня опять зачет сегодня, — пожаловалась я.
— Хочешь, мы с Шоном сегодня останемся дома, приготовим нормальный обед и придем на вас с Аром посмотреть? Мы сейчас опережаем драконьи патрули на две с лишним недели, так что можно притормозить. И Шону стоит выспаться — он не жалуется, но я чувствую, как он устал.
— Хочу! Конечно, оставайтесь! — откинулась назад и потерлась затылком о грудь любимого. Ой, он же почти раздет! Ему не холодно?
— Рядом с тобой совсем не холодно, — улыбнулся Тиану, прижимая меня теснее.
Утро почему-то перестало казаться промозглым и мерзким, как будто солнце выглянуло. Как же я скучаю по Ти — ведь мы сейчас видимся только вот так, рано утром и поздно вечером.
— Закончим ставить порталы, сможем проводить вместе больше времени. Буду заниматься с вами за компанию или сидеть рядом, работая с бумагами. — Ти примолк, а потом сменил тему. — Мне правильно показалось, что вчера Аршисса прощупывала тебя насчет Шао?
— Ну, я дала ей понять, что он мне симпатичен, но не как жених. Правда, она надеется на лучшее. А вообще это все странно — вот вас же с Аром не Алсинейль мне сватал! — вы сами меня нашли и сами добились любви. А Шао…
— Шао по драконьим меркам очень юн. И ни в чем не знал отказа.
— Вот и мне кажется, что и я, и Наринель интересны ему только потому, что не упали к его ногам, сраженные наповал неотразимым драконьим обаянием. В общем, он — отличный парень, но не для меня. И я не для него, — подытожила я.
— Правильно. Ты — для нас, — подал голос с кровати проснувшийся Арден.
Зачет зачетом, а утреннюю тренировку на мечах это не отменяло. И ничего, что фехтовать придется в темноте… мы уже привыкли.
За завтраком я поймала удивленный взгляд Шао. Принц все никак не мог привыкнуть к моим метаморфозам. Вчера, увидев сияющую принцессу в бальном платье, он закатил глаза к потолку и шутливо прижал ладонь к сердцу. А сегодня, глядя на серую недокормленную прилизанную мышь, не знал, смеяться или плеваться.
«Привет, Астер! Все никак не могу разобраться, какая из двух — настоящая ты», — пришла от него мысль.
Ага, из двух. Точнее, с учетом Наринель, удравшей от него Нары и затерявшейся Белисии, из пяти. Мне бы самой не запутаться…
«Вчера ты выглядела потрясающе. Мама просила узнать, что за портниха шила тебе платье?»
«Я его сама придумала и сделала. Но тут нужна человеческая магия — иначе не изготовить ткань».
Угу! А еще мы точим оружие, объезжаем лошадей, собираем грибы и варим суп!
Слышавший мои мелькавшие на заднем плане мысли Ар фыркнул в тарелку.
«Иметь такую невесту — очень заманчиво. Каждый день сюрпризы…» — улыбнулся Шао.
Это что, Аршисса провела воспитательную работу по подманиванию соколов, или на него так зрелище вчерашней меня повлияло? Или у принца просто утренняя зарядка? У нас фехтование, а у дракона — «обаяй девушку».
«Угу, — покладисто согласилась я. — А как я пою…»
Добавить, что у меня еще и характер хороший, не успела — Шао хрюкнул в тарелку и попытался откусить зуб у вилки. Лорд Регент недоумевающе перевел взгляд с Повелителя эльфов на непонятно с чего развеселившегося кронпринца. И тут, отвлекая от нас внимание, на другой стороне стола заржал Ру. Кажется, я начинаю любить моего кузена!
«Вчера я в первый раз как следует разглядел твои глаза, — отсмеявшись, продолжил дракон. — Зеленые, с золотистыми искорками — удивительно красиво!»
На краю сознания зарычал Ар. Или Рассвет. Перевела взгляд на жениха — ой!
«Ар! Быстро спрячь руку под стол или наложи морок! Ты трансформируешься!»
На руке Повелителя показались блестящие кончики алмазных когтей. Красота какая! Значит, Рассвет растет, и быстро! Но вот показывать это сияющее великолепие никак нельзя… я в аварийном порядке наложила морок на все видимые части тела эльфа. Надеюсь, взревновавший Рассвет не станет отращивать хвост с шипами — спрятать-то я его спрячу, а вот сидеть будет неудобно!
Все, заканчиваем этот троллев завтрак и сбегаем в Галарэн…
Я кружила жениха по комнате, подпрыгивая, чтобы дотянуться и поцеловать, куда придется:
— Ар! Это потрясающе! Прошло только три с небольшим месяца, а обычно трансформация начинается через год! Ты так быстро растешь! И помнишь, когда в Марен-Каре в первый раз у меня проступила чешуя, Ти сказал, что теперь Нара не исчезнет. Значит, и Рассвет уже с тобой навсегда! И ты будешь таким красавцем! Точнее, — поправилась я, — ты и сейчас красавец! Но драконом ты будешь сногсшибательным! Шао от зависти хвост отгрызет! Кстати, прекрати к нему ревновать! Ты же меня обижаешь своим недоверием! Вот если б я всякий раз так заводилась, когда к тебе липла Верисиэлль? Тебе б понравилось?
— Бель, — хихикнул Шон. — Вспомни, как ты сама среагировала на Лию…
— Ну, — смутилась я, вспомнив опаленную моим драконьим огнем оплывшую печную трубу, — это была другая история… — и посерьезнела. — С Шао нам еще предстоит иметь дело. Ар, я не хочу, занимаясь политикой или планированием военных операций, думать о твоей ревности, а не о поставленных задачах. Прости, но с этим надо заканчивать. Начинает мешать. Я сегодня сбежала из-за стола после его комплимента. Вот что он мог обо мне подумать?
Арден остановился и серьезно посмотрел на меня.
— Ты права. Я тебе абсолютно доверяю, так что повода для ревности нет. Постараюсь впредь держать себя в руках. Просто раньше я никогда так не боялся кого-то потерять…
