Я засмеялась.
Страшно уже совсем не было.
На моей памяти это было самое быстрое омовение из всех. Они не пробыли в ванной и пяти минут и вышли оттуда в нарядах из полотенец на бедрах. Сияющие глаза остановились на сидящей поверх одеяла в центре кровати мне.
— Бель… Можно к тебе?
Я кивнула.
Ти щелкнул пальцами, приглушая свет до уютного полумрака. И, сделав длинный прыжок, приземлился слева от меня. Арден тут же растянулся справа. Его пальцы пробежали вверх по моей руке, сдвинули с плеча ворот халатика и стали играть с завязанной бантиком тоненькой лямочкой, которая удерживала на груди топик. Подушечки пальцев легко, словно птичье крыло, поглаживали еще влажное после купания плечо, невесомо касались ключицы… Ти с другой стороны оперся на локоть и завладел моей левой рукой, целуя ладонь и выписывая слово «люблю» на чувствительной коже у сгиба локтя.
А я? Что должна делать я? Наверное, то, что хочу, и именно это будет самым правильным? Вздохнув, откинулась на спину, и это словно послужило сигналом для парней, которые, прильнув с двух сторон, стали целовать мне руки, и плечи, и шею, и рот… Халатик с меня как-то незаметно стянули, и он улетел в дальний угол… Я выгибалась и извивалась, отвечая поцелуями на поцелуи, ласками на ласки… Бросила взгляд из-под ресниц на Ти — полотенце вот-вот сползет с бедер…
Отчаянный голос Аршиссы ворвался в наши сознания неожиданно, заставив замереть на полувздохе и вырвав из вселенной горячих губ, ласковых рук и сумасшедшего стука сердец, куда уплывали мы втроем.
— Принцесса Астер! Проснись! Моего сына, Шаоррана, похитил черный маг! Он только что прислал ультиматум — если в три дня все драконы не покинут территорию Империи, он убьет Рани!
На секунду я застыла, а потом, как на пружине, взлетела из горизонтали и схватилась за амулет связи.
Парни резко отпрянули от меня, приподнявшись на локтях и настороженно прислушиваясь к голосу Владычицы Небес. Я же пыталась натянуть на грудь угол одеяла — разговаривать даже по амулету в почти голом виде казалось неудобным.
— Аршисса! Расскажи все по порядку! Я помогу, мы все поможем, чем сможем! Верь — мы найдем твоего сына, и он будет жив! Что произошло?
— Что-то случилось в Галарэне. Я разговаривала с Рани два дня назад, он был расстроен, но не сказал, в чем дело. — Аршисса всхлипнула. — Собирался пойти погулять перед сном. И пропал. А десять минут назад открылся портал во дворце и оттуда выпала отрезанная голова незнакомого дракона с письмом в зубах. Астер, Рани убьют!
Ох! Выходит, Шао пропускал занятия не потому, что не хотел видеть меня. Его похитили, а мы, вместо того чтобы начать поиски, ждали. Думали, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что Наринель и я — одна и та же девушка, и перестать сердиться.
— Аршисса, у Шао очень хорошая защита! Его щиты не снять ни некроманту, ни ему самому. А еще на нем наш амулет — если повреждения станут критическими, он должен перенести Шао в безопасное место. Так что не волнуйся… Мы его найдем! Начнем искать прямо сейчас! Я зову Алсинейля и остальных — мы придумаем как!
Спрашивать, собираются ли они выполнять требования черного мага, приказав всем драконам покинуть Империю, я не стала. Это было бы мелко. На что пошла бы я сама, чтобы спасти Тиану или Ардена? Да почти на что угодно!
Я закончила разговор с Аршиссой. Ар тут же спрыгнул с кровати и отошел к окну — он хотел переговорить с отцом. А Ти через амулет позвал Шона.
— Шон, иди сюда быстрее, нужна твоя помощь!
— Что-о?! — в сонном голосе мага звучало такое изумление, что я заподозрила, что он понял Тиану как-то превратно. Ой, он же не знает пока о похищении Шао, значит, думает, что Ти и Ар не могут сладить со мной!
Впрочем, сейчас не до шуток… Есть хороший шанс, что Шао до сих пор в Галарэне или где-то недалеко, только как его найти? Эх-х… Чем мы думали? Вот я же не снимаю с себя цепочку-маяк. И меня бы сыскали в два счета. Завтра же зачаруем еще несколько и повесим на всех!
Так как же искать Шао? Например, на каком расстоянии можно засечь следы нашей магии? На драконе мой щит и наш амулет, может ли это стать зацепкой? С надеждой посмотрела на парней, слушавших мои рассуждения. Пришедший Шон быстро переговорил с эльфами, вник в суть проблемы и теперь тоже внимательно следил за ходом моих мыслей.
— Бель, нашу магию можно почуять только на очень близком расстоянии. Пройдешь рядом и не заметишь — мы слишком аккуратно колдуем и привыкли развеивать и экранировать все, что можно, — покачал головой тер Дейл.
— Но амулет… Он же должен услышать?
Я зажала свой в кулак и начала звать Шаоррана — ответом было молчание. Неужели веселого кареглазого красавца, который пять дней назад набился мне в названые братья, а два дня назад пытался ко мне свататься, уже нет в живых? Почему он меня не слышит?
— Бель, если б он умер, труп упал бы сюда — должен был бы сработать амулет. А вот если Шао без сознания, то может тебя и не слышать. Или слышит, но не может ответить, — Шон утешающе погладил меня по руке.
Тряхнула головой — казалось, я должна знать нечто, вспомнить из прошлого то, что может помочь сейчас. Так, Бель, давай по порядку, думай! Застонав, прижала пальцы к вискам.
Некромант использует парализующий яд. И Шао может быть без сознания. Не в состоянии ответить. Не в состоянии говорить. И двигаться. Как полтора года назад я, когда меня везли вниз головой, перекинутую через круп лошади, чтобы шайка бандитов могла сделать из беспомощной девушки постельную игрушку. Для моего тела яда было слишком много… но то же количество для единорога не значило ничего — и Элги, в которую я превратилась, разнесла разбойничий стан.
Если допустить, что Шао под действием парализующего яда, это бы объяснило, почему не срабатывает амулет — повреждений-то и угрозы для жизни нет. И почему принц не отвечает. Но, может, получится обратиться к его дракону?
— Хорошая идея, Бель! Давай попробуем позвать его Бронзового Смерча! Мы же очень сильные драконы — он должен откликнуться!
Шагнули друг к другу, как при слиянии, обнялись и, призвав свои вторые сущности, стали звать. Нара сначала не очень хотела искать бронзового, который мешал охотиться, но я сказала, что Бронзовый Смерч — наш брат, друг и он в беде, и драконица прониклась. Я держала в сознании образ Шао — его лицо с улыбающимися карими глазами, в которых пляшут золотистые искорки, и силуэт бронзового дракона на фоне облаков — и звала, звала… В какой-то момент мне показалось, что я услышала отклик, но потом все смолкло. Ничего, пустота.
Сгорбившись, присела на край кровати, пытаясь сообразить, что же делать дальше, и чувствуя жуткую, безнадежную усталость. Почему так? — вот только начинает все налаживаться, как что-то случается… Ничего, сейчас вздохну, встряхнусь, проглочу чашку тайры и буду думать, как и где искать этого невыносимого приставучего дракона, к которому я так привязалась. Эх, Рани, куда ж тебя занесло? Можно, например, попытаться проследить путь от дома Шао к нашему. Вдруг появятся какие-то зацепки?
Наклонилась вперед, собираясь подняться… и тут свет мигнул, что-то сильно ударило меня в грудь, опрокидывая на спину, а потом навалилась жуткая, чудовищная тяжесть, прижимая к постели, вдавливая в матрас и расплющивая вместе с ним. Затрещали стойки разваливающейся кровати. Ох, хорошо, что по параноидальной привычке я не стала снимать щиты — просто убрала их под кожу. Без силового каркаса я
