с короткими и широкими голенищами, сапогах. Высокий, худой, бледный, левая щека и веко все время подергиваются — настоящий старик. Часто старался уединиться, много думал и много курил. Фанатичного нациста Шмидта открыто ненавидел…
1 февраля я в сопровождении офицера комендатуры, переводчика и охраны отправился на окраину деревни Заварыгино, где жили пленные. Был сильный, около двадцати пяти градусов, мороз, вьюжило, поземка заносила снегом недавно расчищенную дорогу.
Когда мы вошли в общую комнату, где был установлен телефон и находился внутренний офицерский пост, Паулюс встал и несколько церемонно поклонился. Генерал-лейтенант Шмидт в сапогах и одежде лежал в спальне на койке, лицом к стене, будто бы не замечая нас. Адам и Хайн что-то делали на кухне.
Я объявил Паулюсу, что ему надлежит немедленно ехать на допрос к представителю Ставки — Главному маршалу артиллерии Воронову, Шмидта словно укололи. С налитым кровью лицом он вскочил с койки, уперся злым взглядом сначала в меня, потом в переводчика:
— Почему только Паулюс? Я начальник штаба и знаю всю обстановку лучше!..
— Скажите господину генералу, — повернулся я к переводчику, — что Ставка Верховного Главнокомандования Красной Армии находит нужным допросить прежде всего командующего армией, а потом, если сочтет необходимым, допросит и ее бывшего начальника штаба…
А через три с лишним года, осенью сорок шестого, мне снова довелось повидаться с Паулюсом.
Будучи начальником гарнизона в одном из городов Германии, я получил предписание «встретить одного старого знакомого» и обеспечить ему ночлег. Когда «гости» прибыли, оказалось, что это Паулюс, который в сопровождении охраны и соответствующих должностных лиц следует на Нюрнбергский процесс фашистских преступников, где ему предстоит выступить в качестве свидетеля. По сравнению с февралем сорок третьего бывший фельдмаршал сильно изменился: выглядел свежее, бодрей, свободней и, по- видимому, не имел никаких причин жаловаться на здоровье. А если судить по тому, что он говорил, во многом изменилось и его мировоззрение.
Все прошло как положено. А утром, как доложил мне потом наш переводчик, уже садясь в машину, Паулюс сказал одному из сопровождавших: «Мне очень знакомо лицо этого полковника. Но я никак не могу вспомнить, где и когда мы с ним встречались…»
В том же письме Михаил Викторович прислал мне и копию одного архивного документа. Вот она:
«Акт 17 ноября 1941 года
По приказанию начальника политуправления Юго-Западного фронта бригадного комиссара тов. Галаджева мною, начальником отделения учета коммунистов и партийно-комсомольских документов политуправления батальонным комиссаром Викторовым В. В. и инспектором политуправления фронта батальонным комиссаром Шуйским Н. Я., составлен настоящий акт в том, что сего числа от бывшего командира 85-го стрелкового полка 100-й дивизии подполковника т. Якимовича Михаила Викторовича принят орден Ленина № 6347, вынесенный им из окружения, принадлежащий 100-й стрелковой дивизии, ныне 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии. Орден Ленина выдан по приказанию начальника политуправления фронта инструктору по учету партдокументов 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии политруку т. Сокотонюку Даниилу Иосифовичу для передачи командиру 1-й гвардейской ордена Ленина дивизии генерал-майору т. Руссиянову» {20}.
Скончался бывший командир 85-го стрелкового полка 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии полковник в отставке М. В. Якимович в 1982 году.
6
Уже две недели, стараясь избегать встреч с немцами (нужно было беречь людей и боеприпасы для решающего прорыва через линию фронта), шел отряд капитана Бабия на восток. И каждый день к нему присоединялись оказавшиеся в окружении группы бойцов и командиров из других частей. К середине июля отряд насчитывал около девятисот человек.
Карты местности у Василия Бабия не было. Ориентировались по компасу, иногда приглашали кого- нибудь из местных жителей в качестве проводников. А последние дни, когда по многим признакам почувствовалось приближение фронта, шли просто на шум боя, на пламенеющее по горизонту зарево.
Рано утром 14 июля после нелегкого ночного перехода по лесному бездорожью отряд остановился на привал. Впереди, на востоке и юго-востоке, если хорошо прислушаться, можно было различить далекий гул передовой.
Приказав выставить охранение и дать людям отдых, капитан Бабий собрал всех командиров и политработников — обсудить обстановку, решить, в каком направлении отряду двигаться дальше: возможность в ближайшие дни соединиться со своими стала такой близкой и такой реальной! Но именно сейчас нужны были и хладнокровие, и осмотрительность, и трезвый расчет.
Не успел комбат сказать, по какому поводу он собрал командиров, с той стороны, где был выставлен один из постов, внезапно послышалась яростная пулеметная пальба: несколько хлестких очередей — и тишина. Капитан Бабий немедленно послал выяснить, в чем дело.
Посланный вернулся через четверть часа, доложил: пулеметчики красноармейцы Грицай и Шевенин заметили на дороге два немецких мотоцикла и обстреляли их. Четыре солдата и один офицер противника убиты, мотоциклы приведены в полную негодность. У офицера обнаружена и изъята карта.
— Вот, товарищ капитан, поглядите.
Бабий развернул поданную ему немецкую карту и сначала даже не поверил в то, что увидел: на ней было нанесено положение советских войск на здешнем участке фронта, причем данные, судя по всему, самые свежие.
— Молодцы пулеметчики! Этой же карте цены нет! Знаете, что значит для слепого прозреть? — Он стал разглядывать карту, не сразу разбирая написанные по-немецки названия деревень. — Ага, вот это Останьковичи, а вот наш лесок, где мы сейчас стоим…
— Товарищ капитан!..
Перед командиром отряда стоял начальник дозора, наблюдавшего за окраиной Останьковичей.
— В чем дело?
— Немцы, товарищ капитан… Развертываются прямо на нас.
«Все правильно: услышали стрельбу и зашевелились…»
— Много?
— Примерно рота. При двух орудиях. Есть минометы.
Видимо, дело было не только в короткой перестрелке, завязанной Грицаем и Шевениным. Немцы, похоже, следили за движением отряда — и с воздуха, и через свою агентуру, и вот теперь, когда отряд был уже у цели, они решили, что тянуть дальше незачем, надо его уничтожить. Правда, самонадеянность противника и тут так и лезла наружу: одной ротой с двумя орудиями против девятисот человек? Ладно, пусть пеняют на себя!..
Бой надо было принять и провести быстро, умно, с наименьшими потерями и с наименьшим расходом боеприпасов.
— Младший лейтенант Демидович!
— Я!
Парнишка с «кубарями» младшего лейтенанта в малиновых пехотных петлицах вытянулся перед комбатом по стойке «смирно».
— Разворачивай взвод на опушке фронтом пошире. Немцы подойдут — отходи в глубь леса. Сделай вид, что вынужден отступать, потяни противника за собой. А тут мы на него с обоих флангов. Ясно?
Враг попал в эту ловушку. Убежденный в том, что отряд красноармейцев малочислен и плохо вооружен, немецкие автоматчики стали преследовать взвод Демидовича, вражеские орудия и минометы,
