Он надеялся постепенно и незаметно влиться в дела Броса, но если уж ему предлагали в одну из семей Пяти Домов…
Бронте Донето отвел его в затемненную часть зала. Здесь их ожидал пожилой человек в кресле- каталке, настороженно наблюдавший за гостями принципата.
– Пайпер Хэхт, это Сални Саяг. И его сын Рогоз. Они представители семейства Арнино. Возможно, с Рогозом вам доводилось видеться прежде. Он некоторое время занимался тем же, чем и вы на севере, – представил Донето Элсу незнакомцев.
Элс посмотрел на человека, стоявшего за креслом-каталкой.
– Не думаю. По крайней мере, я не помню вас, – он протянул руку. – Вы меня раньше видели, Рогоз?
– Нет.
Рогоз был прямолинеен и немногословен. Он крепко и уверенно пожал руку Элса. Цвет его кожи и внешность отличались от местных. Рогоз был более смуглый и более уродливый, чем обычные фиралдийские жители.
– Вы не брос, я прав? – поинтересовался Элс.
– Мой отец родом из Обризока.
– Никогда не слышал такого названия.
– Обризок – кревелдийский город. Эта земля славится лучшими скакунами. Моего отца изгнали. Впрочем, на рассказы о членах семьи нет времени. Соберите ваши вещи.
Элс вздохнул. Хорошо, что он давно привык к бродячей жизни.
За последние десять лет лишь племенцской тюрьме удалось стать его домом на долгий срок.
– Куда собираешься? – осведомился Пинкус Горт.
– Новая работа. Принципат хочет, чтобы я приступил к ней немедленно, – пожал плечами Элс. – Увидимся на улицах.
– Не задуши меня от радости.
– Позаботься о Бо и Джо. Не пускай Бо в бордели. Он подцепит смертельную болезнь.
– Ладно уж.
Элс боялся, что ему будет недоставать Пинкуса Горта так же, как Бона и остальных, кто сопровождал его в Андесквелузию. Теперь то путешествие казалось чем-то вроде истории, а не тем, что он пережил лично.
Саяги покинули жилище Донето через служебный вход. Рогоз Саяг катил кресло отца. Ноги старика были прикрыты одеялом. Под ним могло находиться оружие. За воротами к ним присоединились два вооруженных человека.
– Брос – опасный город. На улицах полно голодных людей, – объяснил Рогоз Саяг.
Элс взял с собой те же вещи, которые всегда брал в путь. Он привык носить свою жизнь и свое добро на спине, подобно бродячей черепахе. Ша-луг всю дорогу болтал и делал вид, что не разглядывает спутников и окружающий его город. Саяги и их сопровождающие нехотя отвечали на расспросы Элса.
– Я должен хоть что-то знать об этом городе. Я здесь ни разу не был, – запротестовал Элс.
– Понимаю, но вы в нашей семье ненадолго. Так что о нас самих вам не надо ничего знать, – ответил Рогоз.
Элс все понял. Рогоз не хотел давать ему никакой информации, которую он мог передать Бруглиони, когда войдет в их окружение.
– С другой стороны, если у меня не будет никаких сведений об Арнино спустя несколько месяцев работы у них, Бруглиони могут насторожиться.
– Рогоз, поговори с ним. Все вы, общайтесь с ним. Не избегайте расспросов. Раскройте кое-какие детали. Пусть у него будет какая-нибудь информация, когда он покинет нас. А вы, слуга Донето, вы не должны рассказывать лишь о том, что между Арнино и принципатом существует соглашение.
– Понятное дело.
В семье Арнино Элс провел девять дней, получив дозволенные сведения о ее членах и Бросе. Они нашли ему занятие которое совершенно не утомляло его. Элсу представилось несколько случаев выйти в город и почувствовать его дух.
Сущность Броса была неуловима. Словно в нем сосредоточилось несколько городов. С одной стороны, он казался небольшим поселением, коренные жители которого пристально следили за политикой семей, их мелкими перебранками и Цветными. С другой – Брос представлял собой город-космополит. Он кишмя кишел чужеземцами. Элс слышал десятки незнакомых ему языков. Люди со всего света стекались сюда, дабы погрузиться в воспоминания того, что раньше было сердцем цивилизации.
Некогда величественные здания теперь лежали в руинах, некоторые разобрали на строительные материалы. В поросших мхом развалинах ныне укрывались бедняки, беглецы и даже, как поговаривали, тысячи отголосков Помощников Ночи. Все знали, что в Бросе жили могущественные колдуны, а не только ручные принципаты Коллегиума.
Сюда в поисках богатства стекались иноземцы. Многие из них были преступниками у себя на родине. В Бросе действовала могучая религия, манившая сотни пилигримов. Элс счел это забавным. Ежемесячно Брос наводняли тысячи паломников только лишь затем, чтобы увидеть главные ведомства Церкви и, если посчастливится, поглазеть на самого Патриарха.
За время своего пребывания с Арнино Элс вместе с Рогозом Саягом и остальными членами семьи принял участие в двух небольших приключениях. Сални Саяг сказал, что приказы отдал сам дон Иниго Арнино. Последний был главой семейства. Ни одно из поручений не имело особой важности. Наказать слугу, который
