Вы выбрались с Грэйдом Дрокером?
– Я выжил. Как вижу, ты тоже.
– Я покинул Конек с принципатом Донето. Из огня да в полымя. В Орминдене нас перехватили люди Хансела. Нас держали в плену, в Племенце, пока Великий не соизволил выкупить своего кузена. А что происходит?
– Пришли донесения о белокуром чужестранце, который любуется Кастеллой. Нас отправили разобраться.
– Я просто наслаждался видом. То есть просто смотрел.
В чем дело? Что за паранойя?
– Как долго ты находишься здесь? В Бросе, не на скале?
– Десять-двенадцать дней. Со мной прибыли и другие. А сегодня у меня впервые выдалась возможность побыть одному. Я просто расслабился, наблюдал, как проходят баркасы, и тосковал по дому, А что?
– Ты слышал об убитых недавно братьях? Элс вновь присел на камень.
– Пожалуйте в мою обитель. Давайте-ка пообманываем себя и вспомним, как нам было весело, когда мы расправлялись с еретиками в Конеке.
Бэхтэр понял намек. Он присел.
– Так ты знаешь, что происходит, не правда ли?
– Не совсем. Местная политика слишком запутанная. Я не вижу в ней смысла.
– Хэхт, ради старых добрых времен. Давай не будем говорить друг другу ерунду.
– Ой. Звучит как-то пугающе.
– Скажи спасибо, что ты не тот, кого мы надеялись здесь увидеть. Вот тогда бы тебе пришлось туго.
Элс оглянулся.
– Им обязательно здесь околачиваться? Мы не можем поговорить с глазу на глаз: только вы и я?
– Я найду тебя, – вымолвил Бэхтэр, немного подумав.
Когда Элс вернулся в цитадель Бруглиони, он встретился с Палуданом и Гервасом Салудой.
– Думаю, я сделал удачный ход. Надеюсь, вы не так сильно жаждете войны, чтобы разозлиться на меня.
– Говори, – сказал Палудан. Он был в отвратительном настроении, обычное его состояние.
– Я наткнулся на одного человека, с которым познакомился во время конекийского похода. Он принадлежит к воинствующему братству. Мы с ним поговорили. Я объяснил, что, по мнению Бруглиони, случилось в ту ночь, когда, похитили Родриго Колони.
Казалось, Палудан был сбит с толку, а Гервас немало изумлен.
– Продолжай, чудо-работник. – Он говорил серьезно или же это сарказм?
– Вот, как все случилось, – Элс рассказал, чем занимался целый день в мельчайших подробностях, не упомянув только Пинкуса Горта. – Несмотря на свое членство, Бэхтэр – хороший человек. Ему можно доверять. Я объяснил ему, как вы рассматриваете ситуацию. Он рассказал, как ее видят братья. Оказывается, их больше всего беспокоит вопрос, как поймать неких таинственных светловолосых чужеземцев. Они думали, что их укрываете вы. Я втолковал Бэхтэру, что к чему. Он мне поверил, он ведь знает меня с Конека.
Палудан и Гервас нахмурились.
– Помните, я предлагал вам выдать этих людей, – напомнил Элс.
– Ближе к делу, Хэхт, – рявкнул Гервас.
– Братству просто нужны те парни. Если бы вы смогли рассказать о них побольше, то между орденом и Бруглиони вновь воцарился мир.
– И сам Господь спустится с небес и поцелует нас в губы, а потом швырнет и наподдаст старых добрых пинков, – сказал Гервас.
– Несомненно. Но только не сегодня. Послушайте. Это выход.
– Очень выгодный для тебя. Ты впервые оказался в городе и тут же встретил старого боевого приятеля.
– Вы верующий, Гервас?
– Настолько, насколько требуется.
– Я так и думал. Очень похоже на мое отношение к религии. Однако я понял, никогда не ошибешься, если предположишь, что на жизнь оказывают влияние Помощники Ночи.
– По-твоему, за всем этим стоят сверхъестественные силы?
– Всегда. А в вашем случае особенно. Иначе почему братство не в силах найти этих людей? По словам Бэхтэра, они постоянно получают донесения, а когда проверяют их, то следы теряются. Там, откуда я родом, это значит, что ваши наемники находятся под защитой Помощников Ночи. Даже Коллегиум и тот, наверное, не сможет их найти.
– Коллегиуму все равно. По крайней мере, сейчас. Ты предлагаешь нам прийти с братством к компромиссу?
