– Понимаю. Вы правы.
– Боюсь, что нет. Лотар, очевидно, находится в меньшей опасности, чем ты предполагаешь. В его свите находятся два брата из Особой Канцелярии. Они станут неприятным сюрпризом для неверных.
Занятная выйдет схватка. При отдаленной поддержке принципатов эти члены братства сумеют отразить нападения Старкден и Мазанта Эл-Сеяна. Однако чернокнижники, возможно, и сами удивятся.
Те, кого послали захватить Лотара – ша-луги.
– У вас есть время рассказать мне об имперских посланниках? – спросил Элс.
– Найди Бэхтэра. Он тебе обо всем доложит и даст гонца, дабы ты мог отозвать своих ищеек.
– Я привез с собой слугу, Поло. Он в силах доставить послание. Где сержант Бэхтэр?
– Разыщи капитана Гота, – сказал Элс Поло. – Сообщи ему, что нашу инициативу по спасению принца перехватили, но в любом случае пусть готовит отряд. Ты сможешь это сделать?
Поло энергично закивал.
– Тогда иди.
– Где ты был? – спросил Дрокер.
– В уборной. – Элс действительно ходил туда.
– Так долго? Вот возьми. Разведи десятью унциями теплой воды. Мне нужно, чтобы ты работал, а не скакал по дырявым сортирам.
Раздраженный жестом Дрокера, Элс принял пакет.
– Я сейчас. – Он ушел, притворился, что следует инструкциям, а затем вновь присоединился к колдуну.
– А это вещество не вызывает колики? Перед тем, как я его принял, меня они ужасно мучили.
– Возможно, некоторое время у тебя будут проблемы с газами. Если, конечно, ты болен не настолько, чтобы никакое средство не спасало. Сядь. Устройся поудобнее. Старухи из Коллегиума должны сообщить нам о происходящем.
– Сэр… – сказал Элс, кивнув. – Я заметил, что вы стали говорить лучше. За счет улучшения вашего физического состояния.
– Я тронут твоей заботой, Хэхт. Но не стоит переживать.
– Сэр, а…
– Эта земная оболочка не имеет значения, Хэхт. Я бы тотчас сбросил ее, если бы мог сделать тебя членом братства. Хотя ты этого и не сознаешь, но ты именно тот, кто сумеет провести нашу веру через ужасные несчастья, а затем отважно донести знамя Бога до Ирианских источников.
– Сэр? Вы… Я…
– Вся трудность в том, что твоя приверженность вере не столь глубока по сравнению с твоими способностями вдохновлять людей на достижение общей цели.
– Сэр… Сэр, вы понапрасну перенапрягаетесь. Мне кажется, что вы обманываете себя. Я обычный иноземец, выброшенный из своего окружения, мне просто повезло. Капитан Горт проявил бы такие же способности.
– Возможно. – Дрокер действительно перенапрягся. – Подумай над моими словами. Помолись. Прислушайся к сознанию.
– Да будет на то воля Божья, – вымолвил Элс, сокрушаясь, что не в состоянии прочесть мысли Дрокера.
– Ступай. Делай, что считаешь нужным. И не отходи далеко от уборной.
Свидетелей их разговора не было. Совершенно сбитый с толку Элс покинул колдуна. Ясно как день – колдун пытается манипулировать им в нескольких направлениях.
Стоит над этим задуматься.
– Пинкус, где мы? – Над восточными холмами поднимались первые лучи рассвета. Теперь преимущество тех, кто зависел от ночных тварей, медленно рассеется.
– Готов отправиться?
– Что сказал Дрокер?
– Ты мне не поверишь, если я обо всем поведаю. Он намекнул, что закроет глаза, если мы вдруг решим вмешаться в операцию по спасению имперцев.
– О? Что это значит?
– У него есть собственный план. Дрокер полагает, мы поможем ему добраться туда, куда ему нужно.
– И что ты собираешься делать?
– Намереваюсь воспользоваться возможностью. Итак, что у тебя есть?
Горт обрисовал Элсу подробный план действий по набегу на ал-Хазен через сливные трубы, обнаруженные принципатами.
– Ты что, все это придумал за три часа?
