Крик отчаяния донесся со стены. Элс и Пинкус увидели, как мертвецы сбросили кого-то с нее. Горт выругался.
– Эта проклятая тварь никак не упокоится. – Однорукий, одноногий Герой без глаз вцепился в его колено.
– Не порежься. Похоже, что это была Старкден.
Горт отсек кисть покойнику, а затем отцепил руку от колена.
– Надо запалить огромный костер, чтобы поджарить нескольких мертвяков.
– Отличная идея. – Боль в запястье усилилась. К ним направлялся ослепленный Помощник. – Хотя лучше сначала выкопать яму. .
– Чтобы они не смогли выбраться из огня. Да, черт! Теперь-то что?
На поле битвы высыпали девы, добивая Героев мечами и копьями из закаленной стали с вкраплениями серебра. Они избегали ослепшего Бога. Он наугад метал молнии.
– Они сообразили, как победить Ночь, не подходя к ней. Братство будет поражено, – вымолвил Элс.
Горт, нахмурившись, увернулся от клацающей руки.
– Нечто подобное уже имело место, Пайп. Правда, не в таких огромных размерах. Я вспомнил об этом, когда ты упомянул братство. События произошли в Сонсе, пару лет тому назад, до того как мы познакомились. Вот как Дрокер получил свои увечья. Их ему нанесли девы. Они утверждали, что это было некое совершенно новое колдовство, но, по-моему, скорее всего, вовсе не колдовство, а то, что мы здесь сегодня увидели.
– Вероятно. Девы – хитрый народ. Ну, сак оно и есть, это Старкден.
– Она мертва?
– Похоже.
– Осторожней.
Элс подобрал древнее копье, которое обронил герой. Он ткнул им в колдунью.
– Давай-ка свяжем ее, засунем в мешок и отнесем к Дрокеру. Он тут же заключит нас в объятия, пусть даже колдунья и не дышит.
– Колдун испытает бурю эмоций. Как думаешь: стоит помочь имперцам? – Для горе спасателей кронпринца события разворачивалась не в лучшую сторону, несмотря на то, что к ним присоединились браункнэхты.
– Они держат все под контролем. А нам следует заняться собственными делами.
– Парни, похоже, готовы дать деру, Пайп. Они, наконец, сообразили, с кем связались. А это значит, что поблизости античное оружие и могильные ценности, которыми можно поживиться. Однако лучше мне приступить к своим обязанностям.
Горт отправился собирать отряды. Элс наблюдал за двигающимися наверху стены людьми. Он увидел Бона и Аза, которые обозревали происходящее с безопасного расстояния.
Итак, Азу все же удалось найти своих людей. Они тоже его заметили, но не показали вида. И вдруг Аз сделал быстрый, едва уловимый знак, которым ша-луги пользовались для предупреждения об опасности.
Элс развернулся и увидел, как одно из тел, лежащих в грязном снегу среди частей мертвых Героев, поднялось на ноги. Бездушный, пронзивший копьем изувеченного Бога.
Ша-луг ощутил ярость, страх и безумие существа. И его силу. На глазах Элса возник новый монстр Ночи, к которому перешли лучшие способности умерщвленных Помощников.
Существо узнало Элса.
Тэг решил использовать тактику быстрого изменения позиции. Тело пронзил новый приступ боли. Он потерял равновесие. Поскользнулся на льду, упал и прокатился двадцать футов вниз по холму.
Девы, сосредоточившие удары на слепом боге, открыли огонь по новой опасности.
Бездушный заревел. Из его человеческой глотки раздался оглушительный вопль. Затем он задрожал, подобно попавшей в западню собаке, увеличился в размерах, изменил форму и бросился наутек.
Существо походило теперь на богомола и в два раза превышало обычного человека, оно обладало таким количеством ног, которого не имел ни один жук. Под мехом и останками тряпья проглядывал красно- коричневый панцирь с алыми шрамами. Тварь направилась на север, улепетывая с такой скоростью, что едва касалась земли.
Элс сидел в холодной грязи и зачарованно смотрел вслед убегающему существу, пока запястье не предупредило его о приближении ослепшего Бога. Ша-луг начал подниматься. Рукой он зацепился за то, чего не видели глаза. Когда он схватил невидимую вещь, она превратилась в бронзовый меч, бывший хозяин которого теперь стал божеством.
Ослепший Бог изменил маршрут, направляясь к ближайшим мучителям.
Какова вероятность того, что эта отвратительная голова находилась рядом с мечом?
Ага. Вот она.
Внутри Элса все похолодело. Он чуть в штаны не наложил.
Глаза существа были открыты. Голова лежала на левом боку в грязной, вытоптанной траве. С живыми глазами. Знающими глазами. И настолько безумными, насколько можно себе представить. Что это за существо? Ни рук, ни голоса, ничего, чем тварь сумела бы воспользоваться, дабы выполнить свое желание. Остались лишь глаза, их гипнотическая сила.
