– Я в порядке. Не знаю, почему эти видения тревожат мой разум.
Анна задумалась на мгновение.
– Может быть, воспоминания вернулись, потому что ты боишься вновь потерять свою семью.
– Ха?
– Наверно, это ужасно, когда тебя похищают и продают в рабство еще совсем ребенком. – Анна теперь знала почти всю историю Элса. – Ты сильно привязался к семье, в которой тебя обучали военному искусству. А теперь опасаешься, что твой приемный отец и братья ша-луги могут от тебя отвернуться.
Элс уставился на женщину, пытаясь уловить ход ее мыслей, испытывая к ним ненависть. Он судорожно хотел что-нибудь ответить, но чувствовал, что Анна попала почти в самое яблочко.
– Мне бы не хотелось сейчас говорить об этом. Ужин готов?
– Потому-то я и разбудила тебя. Еда уже стынет на столе.
– Тогда давай приступим. Я чертовски проголодался.
Кошмар снова привиделся ему. Еще чуть-чуть и он разглядел бы лица матери и сестры. Хэрис? Отец Элса ни разу не фигурировал в этих мрачных сновидениях.
И вновь Анна вмешалась в происходящее. И опять Элс, охваченный паникой, не понимал, где находится. Он вцепился в одеяло, словно оно могло защитить его от бесконечного вмешательства Ночи.
– У дверей стоит человек. Он настаивает, что должен немедленно увидеться с тобой.
– Кто?
– Ума не приложу. Он не говорит. Кстати, у него сильный акцент. По его словам, дело срочное. Он не собирается уходить. Так что пойди, разберись сам. И избавься от него побыстрее. Тебя здесь ждет кое- какая работа. – Анна задорно повиляла задом.
Все еще стряхивая с себя паутину страха, Элс открыл дверь. Он ожидал увидеть гонца из Кастеллы, который прибыл с какими-нибудь пустяковыми новостями: никто не горел желанием принимать решения, не посоветовавшись с ша-лугом.
Однако на пороге стоял незнакомец.
– Да? Кто вы, и чем я могу вам помочь?
Посетитель был еще совсем юн, но в голубых глазах его застыла осторожность, достойная воина. Он обладал привлекательной нордической внешностью. Элс заметил маленькие шрамы под правым глазом юноши и на тыльной стороне его левой руки.
Незнакомец щелкнул каблуками и склонил голову. Таким образом дворяне признавали достижения полководца низкого происхождения.
– Ритер фон Григор к вашим услугам, главнокомандующий.
Интересно. Новости о повышении Элса еще не обнародовали. Очевидно, у Григора имелись связи. Его имя и акцент говорили о том, что прибыл он из империи Грааля. Вероятно, он был одним из людей Фэрриса Рэнфроу, об этом свидетельствовала его осведомленность.
– Ритер фон Григор, что привело вас в такое время ночи?
Григор не сумел скрыть своего раздражения.
– Мне приказали доставить вам несколько сообщений. – Он протянул Элсу пухлую кожаную сумку с имперской печатью.
Тэг настороженно взял ее.
Григор подождал немного, будто надеялся, что Элс немедленно прочтет письма и даст на них ответ.
– Есть еще что-то? – поинтересовался ша-луг.
И опять слова Тэга задели самолюбие Григора. Юноша был о себе высокого мнения. Солдат, да, но в какой войне он участвовал? Шрамы Григор получил явно не в сражении, скорее, они появились в результате дуэли.
Нехотя имперский посланник вручил Элсу второй пакет – тонкий, старый и потрепанный.
На нем виднелся едва различимый герб Дома Фрахта или Турнена, которые были создателями и владельцами почтовых лавок во всей империи и основной части халдарских западных земель.
Элс принял и второй пакет.
– Ответ вы можете направить в Пенитал. Я буду ждать три дня. А затем вернусь в Племенцу. – Юноша щелкнул каблуками, отвесил поклон и повернулся к выходу, давая понять, что его визит окончен.
Элс проводил Григора. На улице юношу ждала повозка и охранники.
– Ну и в чем дело? – спросила Анна, когда Тэг захлопнул дверь.
Элс не сомневался в том, что она подслушивала.
– Сообщения от имперцев. Вряд ли им стоило так торопиться. – Наверняка, Григора со своей свитой заметили днем. – Этот посланник чрезмерно высокого мнения о себе.
– Морские маршруты из Дреангера вновь открыты. Утром мне удалось купить кофе. Хочешь, я сварю чашечку?
– Было бы чудесно. – Элс присел на стул и пристально посмотрел на имперские пакеты. Он нервничал и не горел желанием их открывать, поскольку боялся новостей.
