– Ты точно этого хочешь?
– А ты разве нет?
– По мне – это пустая трата времени. – На самом деле Элсу и самому было интересно выяснить, не следит ли за ним колдун воинствующего братства. – Ну ладно. Только давай поосторожней.
– Наверное, праздник, – изрек Сколора. – Практически никто не работает. – Он утащил спутников за груду огромных тюков-с хлопком, которые лежали в сотне ярдов от корабля.
Элс пришел в ужас. Неужели весь этот хлопок контрабандно вывезли из Дреангера? И сделала это всего одна фиралдийская семья для одного фиралдийского порта?
Сколора выбрал хорошее место. Отсюда открывался отличный вид на «Вивиа Инфанти». Сами шпионы были надежно укрыты от любопытных взглядов работников пристани.
– Ты понимаешь, о чем говорят эти люди? – спросил Сколора. Элс покачал головой. Диалект, на котором общались жители Сонсы, был ему не по зубам. Он с трудом понимал даже Сколору.
– Что-то происходит? Черт! Энио, старый осел. А я-то тебе не верил. Никто тебе не верил. А ты все-таки оказался прав, – прошептал Тонто.
Четверка наблюдала за происходящим через щелки между тюками.
На борту «Вивиа Инфанти» засуетились люди. Совсем недавно, после того как матросы сошли на берег вслед за пассажирами, корабль казался абсолютно пустым.
– Это не брат, – заметил Элс. – Судно покидали два человека. Первый, высокий, держался надменно и смотрел так, словно бросал вселенной вызов. Другой, что постарше, стараясь ничего не уронить, сгорбился под тяжестью огромного багажа. Первый и не думал помогать. Во время путешествия ни один, ни второй не появлялись на палубе корабля.
– А ты полагаешь, они стали бы разгуливать в своих черно-красных одеяниях и орать: «Эй, вот и я»? Теперь ясно, чтобы они ни задумали, это должно оставаться в тайне.
К южному трапу процокал закрытый экипаж, запряженный двумя лошадьми.
– Вот это я и называю слаженностью действий. Старик складывал вещи в карету. Ему помогал возничий.
Высокий внимательно изучал окрестности.
– Не нравится мне это, – пробормотал Тонто. – Что-то здесь не так. Я сматываюсь. – Он быстро и тихо исчез в тени.
– Черт, – выругался Сколора. – Что это еще такое?
– Не знаю. Но мы оба все еще живы благодаря его чутью. В Ирианских источниках оно ни разу не подводило его, – сказал Адрано. Он познакомился с Тонто в Святых Землях.
– Тогда нам лучше последовать его примеру, – вмешался Элс.
Ша-луг привык доверять необоснованным опасениям Бона или ал-Азера эр-Селима.
– Карета отъезжает, – заметил Сколора. – Направляется прямо к нам.
– Черт! Пригнитесь! Спрячьтесь!
– Но вокруг есть и другие люди, – запротестовал Сколора.
Экипаж быстро промчался мимо их укрытия. Через щелку между тюками Элс успел заметить его блестящую боковину, сделанную из ясеня. Затем мрак окутал весь мир.
Десница Божья ударила Элса в грудь и отбросила к складской стене. Когда ша-луг летел, он слышал крики своих товарищей. Хлопок летал в воздухе, некоторый горел.
Элс потерял сознание.
Правда, его беспамятство долго не продлилось. Несколько туповатых докеров стали пробираться к тюкам. Они разговаривали так быстро, что их невозможно было понять.
Впрочем, Элс все же разобрал в их разговоре слово, обозначающее колдовство.
И тут он ощутил боль в левом запястье.
– Бог милостив, – пробормотал Элс. Запястье было обожжено. Уже стали появляться волдыри. Амулет, который дал ему эр-Рашал, защитил его.
Пошатываясь, ша-луг встал на ноги. Облепленный пухом, он напугал докеров.
– Что произошло? Где мои друзья?
На ломанном языке Элс объяснил, что он с друзьями решил сэкономить деньги и заночевать среди тюков с хлопком. Затем произошел взрыв.
Сонсаны поняли только это. Бум! Причал покрылся тоннами тлеющего хлопка. По их мнению, взрыв имел отношение к вражде семей.
Они сразу же нашли Сколору. Тот был мертв. Его постигла ужасная участь. Его разорвало на четыре части, которые крепились к друг другу при помощи волокон кожи и плоти. Останки Адрано наряду с хлопком разбросало по всему причалу.
Увидев представшее их взору, докеры немедленно сообразили, что к чему. Они и до этого момента полагали, что в дело вмешались колдовские силы. Теперь рабочие удостоверились в своих подозрениях. Они тут же бросились врассыпную.
Сейчас причал казался городом-призраком. Куда подевались рабочие? Матросы? Почему не было зевак, привлеченных взрывом? Неужели дурные вести здесь так быстро распространяются?
