которые бы с удовольствием послушали, что ты нам поведаешь. Есть и еще одна категория зрителей, которым интересно, что же скажет Софи. КНИСЯ – организация скептиков. Они исследуют паранормальные явления, и сейчас в нашем городе проходит их конференция. Это современные охотники за Х-файлами. Мы попросили одного из них присоединиться к нам и оценить предсказания Софи. Мы вернемся в студию после рекламной паузы, у нас в эфире телепат Софи Кинток и неверующий профессор Ник МакКенна!
– Вне эфира, – закричал кто-то из съемочной команды, и свет потух. Куда бы я ни посмотрела, всюду белые круги, призрачный отсвет прожектора. Ротвейлер с блокнотом проводил Ника на съемочную площадку. Я выпуталась из объятий Дата и зыбучих песков дивана, вытолкнула себя вверх и встретила Ника у входа на площадку, преграждая ему дорогу.
– Ты что здесь делаешь? – зашипела я на него.
– Я хотел спросить у тебя то же самое, – прошипел он в ответ.
– Не могу поверить, что ты это сделаешь, – я сложила руки на груди.
– Что «это»? Мне позвонили с телевидения, сказали, что у них в эфире телепат и они хотят, чтобы кто- то пришел на передачу и высказал иную точку зрения. Ты даже не представляешь, как редко выпадает такая возможность. В большинстве случаев средства массовой информации выставляют телепатов как факт, истину в последней инстанции. Здесь же нам предоставили возможность показать и другую сторону медали. Вот что я собирался сделать. Я и не подозревал, что телепат – это ты. Мне даже пришлось оторваться от Кэти, чтобы прийти сюда.
– Твоя новая девушка не возражает?
– Моя новая девушка? – Ник сначала посмотрел на меня, а потом отвел глаза. – Это ты о Кэти? Можешь быть уверена, она очень предана нашему скептическому делу.
– Что ж, очень мило с ее стороны. Уверена, вы отлично проводите время, обсуждая поведение инопланетных захватчиков.
– Да, все именно так и есть. Кстати, сегодня на конференции я предложу ей переехать в Ванкувер. – От удивления я открыла рот. Мистер Благоразумие уже предлагает новой девушке переехать к нему!
– Но вы же только начали встречаться?
– Да, это так. Но я знаю ее уже целую вечность. Она прославилась в университете штата Орегон, но, думаю, ей уже пора переехать, чтобы мы смогли работать вместе. У нас много общего. Она внесла значительный вклад в работу с экстрасенсорными явлениями.
– Как мило. Теперь ты пришел сюда, чтобы доказать всем, что я обманщица. Хочешь выставить меня на посмешище, чтобы вы оба потом могли посмеяться надо мной.
– Прекрати делать из меня подонка. Это просто смешно. Ты же собираешься замуж за неандертальца. Зачем ты пришла сюда? Ты же говорила, что больше не делаешь предсказаний, что все в прошлом. Ты подумала о том, в какой я оказался ситуации? Мне не придется даже доказывать, что ты обманщица, я смогу просто констатировать факт, ведь ты и есть обманщица.
– Он что, тебя и здесь достает? – Даг вдруг появился рядом.
Ник поднял глаза к потолку.
– Будь добр, прекрати изъясняться как пещерный человек: «Я, Тарзан, король джунглей». Софи может спокойно разговаривать со мной и без твоей защиты. Тебе ни разу не приходило в голову, что ей не нужно твое спасение?
– Послушай-ка, приятель, – говорит Даг, толкая Ника в грудь одним пальцем. – А ну-ка держись от нее подальше. Не знаю, что ты там задумал, но я в последний раз по-хорошему прошу тебя убраться.
– Интересно, и где ты нахватался таких фраз? Ты что, не смотришь ничего, кроме фильмов с участием Клинта Иствуда? А дома перед зеркалом тренируешься их произносить, одновременно играя мускулами, да? Я пытаюсь с ней поговорить. Она по крайней мере способна выстроить предложение из многосложных слов. Почему бы тебе не убраться?
– Ну все, хватит. – Даг засучивает рукава рубашки и делает шаг, приближаясь к Нику.
– Эй, вы! Оставьте-ка это для камеры, – продюсер уже подталкивала всех нас обратно к дивану. – Мы снова в эфире, три, два, один.
Загорается невероятно яркий свет. Ярче него нет ничего, – наверное, только улыбка Эллен мощностью в несколько мегаватт.
– Добро пожаловать к нам снова. У нас в гостях: телепат – Софи Кинток, ее жених – Даг и скептик доктор Ник МакКенна. Правильно ли сказать, что КНИСЯ ненавидит телепатов? Вы против настоящей любви?
– Все это не имеет никакого отношения к любви или ненависти. Дело только в науке. КНИСЯ занимается научным исследованием паранормальных явлений. Мы изучаем явление и пытаемся мыслить критически. Телепатия как явление набирает популярность. Но мы очень просим людей внимательно присмотреться к тому, что происходит, и прислушаться к тому, что говорится, а также использовать логический подход для анализа тех или иных явлений.
– Эллен, какая же может быть логика в любви? – спросил Даг, перебивая Ника. – Ее не измерить никакими инструментами. Вероятно, в жизни много того, что не поддается измерению.
– Мы не говорим о любви. Мы говорим о телепатах, – процедил Ник сквозь зубы.
– Мы говорим
– Я предпочитаю не касаться ваших отношений совсем. Я бы хотел поговорить о сути нашей встречи, усомниться в существовании сверхъестественных способностей, проанализировать, как эти способности можно имитировать, и о том, как с их помощью можно навредить другим людям.
– Так вы считаете, что Софи обманщица? – спросила Эллен. – И как же вы сбросите со счетов все те предсказания, которые она сделала и которые в итоге сбылись? Не только ее жених. Многие не согласятся сейчас с вами.
Ник посмотрел на меня. Вот он,
– Я не могу доказать, что мисс Кинток – обманщица, – я глубоко и облегченно вздохнула.
– Эллен, здесь все дело не в логике и науке, речь идет о проигравшем. Мистер МакКенна влюблен в мою Софи, – проговорил Даг. – Не станешь же ты отрицать, что встречался с ней? Ты преследовал ее, как щенок, а когда она вернулась ко мне, ты просто не смог этого принять. Он здесь только потому, что Софи уже не с ним.
Мой язык высох, и мне безумно хотелось уползти со съемочной площадки. Ноздри Ника раздуваются, лицо краснеет.
– Если не возражаешь, то напомню, что я – ученый, доктор МакКенна. И если уж до конца довериться логике, то должен признать, что Софи уж точно могла найти кого-то получше тебя.
– Итак, страсти накаляются! Оставайтесь с нами! После рекламной паузы у нас будет еще один гость, который добавит свое весомое слово в дискуссию о телепатах, скептиках, любви и потерях, – радостно провозгласила Эллен. Свет опять потух.
– Мне больше нечего сказать. Думаю, будет лучше, если я уйду прямо сейчас, – Ник постарался встать, но провод от микрофона удержал его на диване, как собачку на привязи. Даг фыркнул и отвернулся.
Я собираюсь сказать Эллен, что произошла какая-то ошибка. Я не собираюсь больше, делать предсказаний и пора закончить на этом! Но ведущая погребена под кучей визажистов, которые наносят ей на лицо новый слой пудры и помады. Думаю, мне тоже не помешало бы освежиться: я уже чувствую жирный блеск на лбу от выступающего пота.
– Теперь, Ник, ты не можешь уйти. У нас еще один гость, – Эллен бросила взгляд в сторону. Я посмотрела в том же направлении – и к горлу подступил ком. Там, за кулисами, появилась Мелани, и ее потихоньку ведут к нам через море проводов. Даг крепко сжал мою руку. Мелани опустилась на диван рядом с Эллен. Губы ее плотно сжаты, на лице странная гримаса – то ли сдержанная улыбка, то ли глубокое раздражение. Сейчас тяжело разобрать. Ник, кажется, тоже поражен, он замолчал и почти упал обратно на диван. Звукооператор проверяет его микрофон. Свет снова включен и температура мгновенно взлетела до небес.
