драгоценном? Быть может, даже попытаться остановить Катастрофу на подступах к колыбели Человечества — еще пока неведомым способом.
Все ответы здесь — на Планете Хаоса. Так что не будем отвлекаться от главной цели.
Аманда все же, в последний момент, задумалась о том — а что было бы, если бы мы стали любовниками? Хоть за несколько часов до моей смерти? И сожалела о том, что мы не решились на что-то большее, вплоть до самого моего десанта. Она все еще была огорчена тем, что я так и остался тем же твердолобым чурбаном, как и во времена нашей учебы. Но Аманда спокойно приняла мой отказ, зная, принимая меня таким, каким я был. Она слишком хорошо меня знала и тоже верила в мое Предназначение.
Слишком уж много было между нами общего, словно мы были двумя сторонами одной и той же монеты. Даже наш тайный язык и способ связи были уникальными, доступными лишь нам обоим. И Аманда некоторое время считала, что не найдет себе лучшего мужа, чем я. Потому что с любым другим мужчиной она чувствовала бы себя как с калекой — словно слепым или безногим. Впрочем, я помню ее слезы, когда погибли сразу три ее бывших любовника, в предыдущей Экспедиции к Планете Хаоса. Ведь их крейсер-база, передавший сигнал бедствия, уже не вышел на связь.
И она, после десанта Сато, в котором души не чаяла, обратила свой взор на меня, несмотря на то, что я был напарником и другом ее лучшей подруги, Лауры Хенкель. Но такова уж и была наша Пантерочка. В любви, как на войне — победитель получает все. Никакие другие правила в подобных случаях не действуют, особенно у романтичных и любвеобильных женщин. И Амандочка вовсе не стеснялась того, какой она была. Это было ее сутью, и о ее амурных похождениях еще в Академии ходили невероятные легенды и слухи, только добавляя к ее грозной репутации очки, которым позавидовал бы сам Казанова…
Поцелуй перед десантом на счастье, с пожеланием удачи и последними словами прощания. Как правило, в щеку. Изредка — прикосновение к губам, если чувства были чуть глубже, чем простая дружба коллег по работе… Это был неоспоримый плюс в том, что в нашем Отряде Камикадзе и на крейсере-базе были девушки — файтеры, техники, ученые, пилоты. Так они провожали каждого из нас, сами установив эту негласную традицию.
Ученые и техники, присутствующие на старте, тоже закрывали на это маленькое нарушение Устава свои глаза, как и сама командир базы. Они помнили о том, что обычно ожидает файтера через несколько часов после старта на Палнету Хаоса. Поэтому прощали порой десантнику и нашим немногочисленным женщинам мелкие нарушения Устава.
Как по мне — ноги бы их здесь не было! Это не женское дело — идти на верную смерть. Гибнуть вместо нас и вместе с нами.
Но, в то же время… Наша Ксюша, например… Где бы мы были, если бы не ее талант опытнейшего Навигатора Внеземелья?
Вот только жаль, что я больше никогда не увижусь со своей семьей. Со своим младшим братишкой и сестренкой… Мама плакала, когда я подал документы в Академию Дальней Разведки. Дженни плакала, когда я окончил ее с отличием, в десятке лучших выпускников года, и ответил утвердительно на просьбу штаба Дальней Разведки о зачислении меня в резерв для десанта на Новую Женеву. Ее слезы стояли перед моими глазами, когда я впервые улетел во Внеземелье, на свое первое задание.
Слишком много боли я приносил ее израненному сердцу…
Я мало что рассказывал родителям в коротких отпусках на несколько дней, перед следующим вылетом во Внеземелье. Все эти три года они считали, что я по прежнему работаю во Внеземелье, вдали от зоны Катастрофы — события на Селесте были доступны лишь нашему руководству. Лишь только Ричард, чьи гиперспутники использовались Дальней Разведкой, порой задавал мне довольно неприятные вопросы. Он все еще сердился на меня из-за того, что я отклонился от своего Предназначения, проложенного его плечами для всех нас.
Руководство «IGI Corp.» имело давние планы на всю нашу семейку и таких же блестящих инженеров-конструкторов Евроазиатского Союза, изучая, совершенствуя, шлифуя в течении нескольких поколений то, что они называли «инженерный дар предвидения». Их радости, когда Дженни и Стефан, мои родители, поженились, не было предела. Две генетические линии, культивируемые спецами мегакорпорации, наконец, соединились, и первые же годы моей учебы в Технологическом показали, что я оправдал их ожидания. Казалось, вся моя дальнейшая судьба инженера-конструктора уже предопределена…
Но у меня было свое собственное мнение о моем Предназначении. И перечеркнув свою судьбу, расписанную наперед дедом и другими руководителями «IGI Corp.» еще многие годы назад, я стал файтером Внеземелья. Трансформировал дар инженерного предвидения в нечто иное — в умение выбирать ту вероятность, в которой выжил и выполнил задание. И в том, что мы узнали о Катастрофе в Системе Селесты, а также закрепились у Планеты Хаоса, есть и моя доля усилий. В последние два года у Внеземельщиков Дальней Разведки уже не было никаких сомнений в том, что здесь я — на своем месте.
Пускай это было, по мнению Ричарда и его коллег, руководителей «IGI Corp.», глупо и наивно. Мол, обошлись бы и без меня. Но тогда Земля не получила бы образцы, собранные Ксенией на Новой Селесте, а она бы сгинула бесследно в этом пекле. Тогда мы бы не использовали балоргскую технологию, отпугивающую энергонных хищников от нашего крейсера-базы, образцы которой я собрал в Системе Селесты. Тогда многие мои друзья не имели бы даже шанса развить в себе дар предвидения, потому что фокусировать и активировать дар предвидения Леонардо Капелла, в отличие от меня, не умел.
И еще многое, многое другое…
Я был нужен Земле. Был нужен своим друзьям и подругам — нашей Странной Компании, в которой каждый из нас внес свой дар в общую копилку. И благодаря этому Земля получила, наконец, слаженную команду профессионалов-Внеземельщиков, все возможности которой были неведомы даже Псикорпусу и нашим руководителям.
Мы уже сделали то, что Дальняя Разведка два года назад могла предположить лишь в самых смелых и, казалось бы, несбыточных мечтах. Мы пробились, наконец, к Планете Хаоса, приступили к изучению ее поверхности. Приступили к первым десантам на нее.
После стольких многих неудач…
После десятилетий одних лишь поражений и боли…
Земля очень многое ждала от нашей команды. От нашего Отряда Камикадзе и Странной Компании. Мы все еще погибали, все еще были вынуждены платить дорогой ценой за каждую крупицу знаний о Катастрофе, но победа была уже близка — в этом никто уже не сомневался, даже в штабе Дальней Разведки.
Но Сато, а затем и я, наконец, почувствовали, нащупали ту вероятность, в которой Земля сумеет получить шанс на выживание, на предотвращение Катастрофы. Моя жизнь сейчас мало что значила — за этот шанс было необходимо заплатить такую дорогую цену. Но я выбрал эту вероятность, оказался так близко к цели — в том месте и в то время, которое потребовала от меня сама Судьба. И я уже чувствовал остатками своего дара — наши больше не будут гибнуть, а Экспедиция уже достигла своего успеха. Не знаю как, но я чувствовал это всем сердцем. Я все сделал правильно — то что потребовало от меня мое Предназначение. А буду я жив или мертв — это уже не важно.
Я был готов использовать все свои силы и знания здесь, на Планете Хаоса — ради безопасности Земли. Потому что я не хочу, чтобы Земля повторила гибельную судьбу Планеты Хаоса. Бывшей мирной планеты с таким милым названием — Новая Женева.
Стремительное разрушение двенадцати городов небольшой, двадцатипятимиллионной, отдаленной колонии, за пару десятков световых лет от Земли — ничто, по сравнению с многомиллиардной колыбелью Человечества…
End 3ур. 1
