сообщил мне, что подчиненные ему Красная зыбь, Мельница и Сковородки обнаружили: впереди — что-то очень большое и опасное. И Черное.
Хм. Как будто я и сама не догадалась.
Он сам предложил прикрыть меня своими силовыми щитами, если я поддержу огонь его турелей Первого и Второго Слоя энергии своими залпами Армагеддона. И откуда ж он, родимый, узнал про меня и мой Армагеддон? Небось, местные Ракетчики, болтая друг с другом, мне все косточки перемывают после того, как я с Левиафанами, выполняя контракт местного дикого Небесного Купола-энергона, тут недалеко поджарила локальным Армагеддоном высокого класса одну обнаглевшую Баньши, устроившую здесь в ущелье себе базу отдыха и кормежки.
Предложение конечно дельное, и я согласилась вступить во временный союз с колонией Ракетчика, разогревая свою энергоматрицу — на еще один локальный Армагеддон мне пороху хватит. Но тут же предложила Ракетчику, что выдвинусь вперед, на разведку и постараюсь узнать точнее, сканируя Третий Слой энергии — что за Черная тварь засела впереди по ущелью. Заодно сообщила о человеке впереди и приблизительном его положении.
Ракетчик обещал в ту сторону энерготурелями своих подданных не палить.
Ничего, отобьемся… Надеюсь… А еще больше я надеюсь, что до боя не дойдет, и я упею накивать отсюда пятками подальше, вместе со все еще живым человеком. Без поддержки прайда Левиафанов затевать бой в ущелье с неизвестным Черным хищником — не самая хорошая идея. Сначала нужно разобраться — что к чему.
Я открыла прямоугольный рюкзак, пристегнутый к спине. Ловко, наощупь потянулась рукой к закрепленной в рюкзаке полупрозрачной связке с незрелыми побегами Ракетчика. Местные жители прагматично называли молодые побеги сигнальных сегментов Ракетчика Пердуном и, к счастью, побегами зрелого Ракетчика, настоящим боевым оружием, пользоваться, за редким исключением, не умели.
Та-ак. Всего четыре годных, остальные будут готовы не раньше, чем через два-три дня.
Удаленно сканировать и пытаться установить мысленный контакт с терпящим бедствие так близко от неведомой Черной твари — это верх неблагоразумия. Может почуять. А вот в видимом и слышимом диапазоне, к счастью, Черные твари совсем не ориентируются. Все же — Третий, Черный Слой энергии — это очень далеко от обыденного мира Новой Женевы.
Поступим так, как это делают местные, используя старые дедовские методы. Оно так намного надежнее будет.
Я взяла в руку самый спелый стебель.
— Эй! Есть тут кто-нибудь? Отзовись! — выкрикнула я по-испански, потому что в Корто живут в основном как раз испанцы и мексиканцы. А затем ловко и быстро срезала верхушку ножом и вытянула руку с надрезанным Пердуном как можно выше и дальше. Второй рукой прикрыла нос и глаза. Но все же от резкого запаха защемило в глазах, словно от лука.
Раздалось низкое Ф-ф-ф-р-р-р-р-р-р… Бабах!. Я приоткрыла глаза и довольно улыбнулась — хорошо пошел! Холостая, сигнальная спора Ракетчика оглушительно взорвалась, пролетев метров пятьдесят вверх и оставляя за собой тонкую оранжевую полоску едкого дыма, видимого издалека.
— I'm there! — раздалось из продолжения ущелья.
Голос был слабый, приглушенный, хриплый — от легких, похоже, мало что уже осталось. Он доносился из-за крупных валунов, рядом с нейтральной зоной фарватера ущелья. Еще бы, порхать в Раю несколько минут — это не фунт изюму. Но у меня с Чернотой особые отношения. Этому парню повезло. Я уже восстановила свои силы и успела добраться к нему вовремя. Настолько, чтобы от этого был толк.
— Я иду к тебе. Не беспокойся — я уже рядом. И, прошу тебя, не двигайся! Спрячься за валунами! — ответила я на языке незнакомца.
А сама с досадой подумала: — Опять американец.
Подробнее — 2 ур. 21
Американцев-туристов я не очень любила. Особенно таких вот выскочек-одиночек. Вытаскивала на себе или сопровождала в торговых караванах уже несколько раз. Толстых. Весом не менее ста — ста двадцати килограмм. Требующих воду, еду, гарантию безопасности и безопасный ночлег. А потом эти туристы, размахивая пачкой фоток или снятым видео, похвалялись друзьям о своих приключениях. Мол, смотрите, это я — на Перевале Смерти, а это — Водопад Левиафанов, а это — я у подножия Гремящей Горы…
Тьфу, противно просто, ради чего рискуют головой любители острых ощущений. В основном — маменькины сынки богатеньких родителей, родившиеся в давно обжитых, а не фронтирных округах, как здесь в Корто. Считают, что все можно купить за деньги — Проводников, провизию, артефакты, безопасность. А если еще и сами найдут какую-нибудь редкую диковину-артефакт в безлюдном захолустье, то радости их вообще предела нет.
Хватило всего два поколения, чтобы центральные и южные округи Федерации оказались далеко за чертой расширяющейся, осваиваемой территории. Здесь, на фронтире и проходила основная борьба за жизненное пространство, где опытные энерговоины и сталкеры выпалывали совсем уж непримиримые энергоколонии, основывали новые безопасные укрытия, форты и даже новые города, накрытые Небесными Куполами и окруженные союзными энергоколониями. Вот и начали появляться богатенькие таблоиды, которым стало недоставать острых ощущений и, надо же, романтики.
Лишь одна нежданная попутчица, американка Дженни, мне очень понравилась. Я была рада, что она попалась на мой сканнинг, когда я возвращалась из Нового Веймара по подземной коммерческой трассе. Легкая, поджарая (ее ноги пожевали Лизуны) — она все четырнадцать километров не унывала, на перерывах учила меня английскому. И даже читала мне Кэролла — сначала на английском, а затем на русском, знанием которого очень гордилась, как и знанием французского, немецкого и даже испанского. Моя подруга-американка, живущая в Новой Калифорнии, до сих пор радушно меня встречала у себя дома и мы даже переписывались и созванивались с ней время от времени. И она не считала, что все неамериканцы обязаны общаться с ними только на английском.
Но Дженни Вуд, в общем-то, туристкой вовсе не была. Перегрызла ночью веревку, двинула охранника по башке, и умудрилась сбежать из каравана работорговцев, идущего к территории бандитского государства — Союза Рейдеров. У Дженни не было ни одного энергосимбионта и энергоматрицы, и как ей удалось протянуть до утра в горах — ума не приложу. Видимо, Ракетчик или Небесный Купол, приютивший ее на территории своей дикой энергосимбионтной колонии на ночь, просто ее пожалел и не стал есть.
Такое бывает. Правда, увы, редко — в основном на сытые желудки энергоколонии.
Утром же, проснувшись, Дженни не прошла и сотни метров. Пока тыкала палкой перед собой в поисках энерголовушек, на ее ногу тихонечко пристроился крупный Лизун. А когда он, напитавшись кровью, парализовал ногу и позвал на трапезу остальных своих собратьев-паразитов… Как говорится, дальше все происходило очень даже банально.
А этот… Мало ли кто он? Жаль только — явно не Проводник. Я бы почувстовала при волне исцеления.
Чудной какой-то. Вроде бы человек, но вроде бы и не совсем. Какой-то мутант или оборотень? И без энергоматрицы, а, значит — не гролл. Но оборотни на Севере Федерации не любят мелькать — в основном на юго-востоке континента, намного южнее немецких поселений. К тому же, оборотни в основном говорят на немецком, а не английском. И откуда бы он в одиночку здесь взялся — ума не приложу.
Но ведь как-то же он меня на помощь позвал? Ладно, потом разберемся, что он за птица…
End 2ур. 21
— Я не могу двигаться! Пожалуйста, быстрее! — послышалось из-за камней.
А то я не знаю, голубчик. Иду, иду!
За минуту я отмахала метров сто пятьдесят, обойдя несколько колоний Лизунов, пять Мясорубок и
