Глядя на мою ошеломленную физиономию, Светлана все же примиряюще добавила:
— Вот что, если уж не веришь мне на слово — прийдем в Двадцать Пятый форт, и почитаем Верешковского. Это трехтомник по истории Новой Женевы. Учебное пособие нашей национальной Академии, для углубленного изучения новейшей истории Новой Женевы — после Катастрофы. У меня в библиотеке есть экземпляр. Там, сзади, подробный алфавитный каталог есть. Поищем в разделе про собак. Ну, или на моем компе, в поисковике посмотрим…
— Вот и посмотрим, — облегченно вздохнул я.
Фактам я всегда доверял больше, чем субьективному мнению одного человека. Но Светлана, глядя на меня, лишь удрученно покачала головой:
— Может, до Катастрофы, собаки и были немного глупее. Тебе-то какая разница? У вас что, на Земле — собак нет? Так они же, вроде бы, вместе с людьми на Новую Женеву приехали. Такие же млекопитающие, как и мы. Только ходят не на двух, а на четырех.
— У нас на Земле собаки деньгами не пользуются! — горячо возразил я.
— Почему? — не поняла Светлана, наморщив от удивления свой лобик. — Ведь это же удобно! Или… — Светлана все же, с недоверием, испуганно глянула на меня. — У вас что — действительно деньги отменили!?
— Нет-нет — с деньгами все в порядке! — успокоил я ее. — Как и в старые времена… Ах нет, единую планетарную валюту на Земле и ее колониях ввели уже после Катастрофы. У вас, небось, по старинке, Евро еще используется?
— Ну да, — согласилась Светлана. — А чего мудрить-то? Деньги, как деньги. Не штамповать же сразу несколько валют, как это делали идиоты-правители в Средневековье!? Нормальная, единая планетарная валюта. И курс стабильный, к гролловской валюте. Даже поднялся немного в последние пару лет — после победы Федерации в войне с Рейдерами.
— Ну, так я и думал. А у нас вот лет шестьдесят назад были эпохальные изменения. В первые десять лет было очень даже необычно, но затем Земля получила такой резкий экономический рывок, что новая финансовая система вполне себя оправдала! А то перекос у некоторых корпораций в информационной продукции просто лихорадил экономику Земли. Получались дутые деньги — громадные капиталы, нажитые легким путем, на продаже информации, которую можно копировать без каких-либо затрат. А ресурсные отрасли и технологии от этого очень страдали, не говорю уж о промышленности. Их-то было невыгодно развивать — затраты огромные, а прибыли намного меньше. Поэтому высокотехнологичный промышленный сектор, оздоровившись, сделал в последние годы невероятный рывок вперед. Иначе мы не смогли бы пробиться в Систему Новой Женевы — на старой технике это было бы просто невозможно. Так что сейчас у нас два вида денежных единиц, утвержденных Международным Валютным Фондом. Первые — это ресурс- единицы, а вторые — информ-единицы. Ими оплачивают за информационные услуги и…
— Все-все, можешь не продолжать, — прервала меня Светлана, отчего-то нахмурившись. — Я поняла… Значит, Покорение добралось и до Земли, если уж гроллы перестраивают вашу финансовую систему под совместимую со своей…
— В каком смысле? — не понял я ее бормотания.
— Да нет, ничего… В общем — я знаю, какая разница между информ- и ресурс-единицами…
End 2 ур. 36
Девушка пожала плечами.
— Ааа, лаадно… Вот станем на стоянку у Серебрянного Ручья — сам собачек увидишь. Это — их территория. А вообще, и ежу понятно — летом, в сезон охоты, собаки и союзные энергоколонии заготавливают продовольствие для себя и людей. А зимой, при необходимости, подкармливаются за счет скопленных за лето денежек. Как видишь — все просто! Тут — много способов, как деньги добыть, если не лентяй конечно.
— Даа!? — недоверчиво выдавил я из себя.
— Гроллы, Тарханы… В общем, считай, все инопланетные поселения и экспедиции платят энергоколониям, собакам и людям хорошие деньги за артефакты и всякие диковины, найденные на Новой Женеве. Если хорошо знаешь местность — на этом вполне сносно можно зарабатывать, особенно после Выбросов. Тут иногда вываливается всякая дрянь… И полезная, и вредная. В основном, конечно, невидимая. Ее специальными сканерами выискивают — так просто сталкеры ее не заметят, в отличие от матерых энерговоинов и Проводников, умеющих сканировать на всех Слоях Энергии. От вредной пакости энергоколонии, конечно, сразу же избавляются. А остальное — оставляют для собак и сталкеров, перетаскивающих эти диковины дальше. Все это дерьмо принимается на инопланетных заготовительных пунктах на ура. И за хорошие деньги. Вот только такой мелочевкой здесь в ущелье собаки занимаются — это их хлеб. Так что я им здесь не конкурент. Если и беру — то только самое ценное и полезное. Например, Коралловые Бусы для усиления силового щита своего броника. Или Красные Угли — тоже в хозяйстве вещь полезная. Но сейчас мне — не до сбора всякого барахла.
Светлана недовольно, с некоторым сожалением поморщилась, оглядывая ущелье, приглядываясь к ближайшим камням и валунам. Места, как я понимаю, здесь были безлюдные — мало кто здесь шастает. Могла бы и пошарить по камешкам, если бы не был у нее на плечах явный перегруз.
— А чем же ты обычно еще занимаешься? — беззаботно спросил я, стараясь не думать о том, какой же обузой являюсь для бедной девушки.
— Работы хватает, — тяжело вздохнула Светлана. — Каждую неделю в своей операционной, в Двадцать Пятом, я принимаю несколько десятков человек. А иногда и за сотню пациентов переваливает — это уж как сложится. Плюс дежурства на Периметрах городов — у нас с этим строго, пропускать нельзя. Ну и грузы всякие там таскаю между городами, в Дальних Переходах. Но на то я и Старший Проводник округа. Шаттлы ведь не везде летают. Есть здесь, в горах, несколько гиблых мест, где костей не соберешь. Например, даже гроллы здесь, над Перевалом Смерти, никогда не появляются. После того, как пара их шаттлов здесь гробанулась. А внизу, рядом с горами — жить можно.
— Так мы идем в такой вот, безопасный город? — поинтересовался я, не подав виду.
— Ну да. Только не в город, а в форт. Двадцать Пятый. Там у меня основная база. И домик приличный. Так что, если в гостинице мест не будет — сможешь переночевать у меня в гостевой комнате. Все равно печенкой чую — в ближайшие пару дней мне толком поспать не придется.
— Что — местные проблемы? — я, наконец, пришел немного в себя от удивления.
— Да, — согласилась Светлана, поморщившись. — Пока еще только не знаю, какие именно. Похоже, придется повоевать. Как бы не с Рейдерами. Это бандиты местные. Мы им по сусалам надавали, вот и не успокоятся. Считай, два с половиной года с ними воевали, пока они не подписали капитуляцию. Вот только… Плевать им на эту капитуляцию! За последние три месяца — несколько нападений. И убили, между прочим, тех же Рейдеров.
Светлана расстроенно пнула камень и замолчала, о чем-то задумавшись. Видимо, о чем-то не очень веселом.
— Как это? — спросил я, якобы не поняв. — Рейдеры убивают Рейдеров?
— Да очень просто, — Светлана не заметила, что я стараюсь вытянуть из нее информацию. — Они убили бывших военнопленных, которые после капитуляции получили земельные наделы и стали фермерами. У нас тут, после объявления амнистии, многие Рейдеры, хорошенько подумав, начали промышлять не разбоем, а честным трудом. Многие даже сами приняли гражданство Федерации — никто ведь их и не заставлял это делать! Можно ведь жить и вообще без регистрации гражданства — вольными поселенцами. Во фронтирных поселениях это частенько встречается. Такой себе — лихой, самостоятельный народец, на краю обжитых территорий. А некоторые Рейдеры даже, пройдя проверку, вступили в нашу армию. И ничего — очень даже неплохие вояки вышли. Мы с ними неплохо ладим, да и местность северо- восточнее Лос Анжелеса они знают очень хорошо. Даже два новых свои форта там обосновали. А это — два новых будущих города. Дай срок только Небесным Куполам повзрослеть и набрать размеры. Так что мы продолжаем потихоньку продвигаться вперед, обживая новые территории. Скоро выйдем к побережью и подумаем об организации морского порта на север от Бранденбурга.
— Но тогда почему партизаны-Рейдеры продолжают войну?
