— И много вас? Таких вот, подземных шустриков? — улыбнулся я.
— Довольно много. Но вот в горах… Горы вообще-то, для Дальних Переходов лет двадцать назад считались непроходимыми. Но… В общем, я здесь, в горном районе, на своем месте, Дэниел. Не даром свой хлеб ем. Да и вообще… Лучших Проводников из-за их мобильности и полезности многие ключевые лица знают в лицо. И не только люди… В общем, неважно. Иногда это приводит, конечно, к дополнительным и незапланированным Переходам, но в целом я отношусь к ним, как к неизбежности. Да и плата за незапланированный, специальный рейс, как правило, очень хорошая. А самое главное, у нас, Проводников, действует негласное правило — «Услуга за услугу», тонкости которого мало-мальски сообразительный Проводник познает довольно быстро. Не все ведь купишь за деньги, Дэниел. У меня дома такое оборудование — пальчики оближешь! А такой операционной, как у меня — даже в Лос Анжелесе нет! Совсем недавно у гроллов Семьи Роон купила. По гролловской квоте мне бы и десятую часть от нее не заполучить. А так… Как говорится — нет ничего невозможного, если есть связи!
Светлана хитро прищурившись, улыбнулась. Да она — та еще штучка! Ушки на макушке. Своего не упустит! Лисичка блондинистая.
Теперь, наконец, подробно расспросив Свету про эти невероятные Дальние Переходы, я понял, что Светлана не вешала мне спагетти на уши. Надо же, я не поверил ей сразу! Потому что мой разум и логика все еще отказывались поверить в возможность этого. Но разве логика и нормальные физические законы применимы к тому, что творилось на Новой Женеве после Катастрофы?
— Вы путешествуете только в Синеве?
— Не только. Но в Синеве — намного легче и быстрее. И безопаснее — для снаряжения и одежды. Видел бы ты, какие красивые пейзажи я наблюдала за пределами Новой Женевы — в Синеве! Звезд там нет, но все небо — в синем свечении! Гравитации практически нет. Горы — в десятки раз выше наших! О разнообразных формах жизни я и не говорю — в Синеве совершенно другие принципы жизни. Это и не животные, и не растения… На словах и не перескажешь — это надо увидеть! Но это дано лишь Проводнику. Вот поэтому я и зарисовываю все интересное в своей записной книжке-блокноте. Чтобы потом можно было показать другим Проводникам и людям, обменяться опытом. Или продать рисунки в какой-нибудь цветной журнал. Их там охотно принимают.
Хм. Маленькая хитрость, ребята — никогда ни о чем не просите прямо. Есть и другие способы. Постарайтесь лучше исходить из интересов вашего собеседника, дайте ему что-нибудь, хотя бы эмоционально, взамен — это называется взаимовыгодное сотрудничество.
End 2ур. 47
— Ты не могла бы мне нарисовать Cмерча-Убийцу? — не подавая виду, что очень заинтересован, предложил я, стараясь сменить тему разговора на нужную мне. — Похожего на того, что съел мою десантную капсулу?
Светлана даже понятия не имела, как важно нам было понять — что за невидимые монстры уничтожают наши шаттлы на подлете к атмосфере Новой Женевы! Поэтому извини, Светочка, но колись, родимая, колись! Я от тебя все равно не отстану. Мне еще отчет писать на базу, пока еще не сдох на этой безопасненькой, приветливой планетке.
Светлана нервно так, настороженно зыркнула на меня. Но, кажется, она и сама была не против поговорить со мной о чем-нибудь другом, не таком для нее болезненном.
— Я такого большого давно не видела, — ответила она, пожав плечами. — У меня сейчас с собой только рисунок маленького Смерча — они встречаются намного чаще. А блокнот — на самом дне рюкзака. Долго копаться — мне еще волокушу нужно сделать.
— Вот именно, Светлана, — заметил я. — Потом времени и не будет. А пока мы отдыхаем — зарисуй по свежей памяти, какие там отличия есть.
— Вообще-то ты прав — по свежим впечатлениям получится все же лучше, — согласилась она, потянувшись к рюкзаку. Затем, выложив свой клинок в ножнах и какие-то пакеты, добралась до дна. — Верхушка этого Смерча мне не нравится — какой-то неизвестный или новый вид.
Я не сразу понял, что это за плоский прямоугольник в ее руках, пока Светлана его не раскрыла, как книгу.
— Сейчас посмотрю… — пробормотала Светлана, положив раскрытую ладонь на прямоугольник. В воздухе появился объемный двухметровый экран-голограмма.
— Ого! — вырвалось у меня. — А блокнотик-то — не местный! Где взяла?
— Один балорг-биолог подарил, — пояснила Светлана, продолжая двигать пальцами по воздуху, нажимая какие-то непонятные мне значки. — У балоргов научная экспедиция на Новую Женеву, а я работала у них Проводником. Антону я жизнь спасла, а по ихним балоргским традициям в таких случаях дарится подарок — на память о событии. На днище даже именная надпись есть, на балоргском и русском. Интерфейс, правда, балоргский — сенсорный и ментальный, но я уже привыкла. Блокнот, конечно, примитивный, но со встроенным средством связи, причем довольно безопасным. Сейчас я зайду в меню рисунков…
— Антон!? — не сдержался я.
— Даже не пытайся просить меня произнести его настоящее имя, — огрызнулась Светлана. — На это уйдет минута, не меньше. Тем более, я могу ошибиться. Мне стоило огромных трудов уговорить его, общаясь со мной, использовать этот псевдоним. Без перечисления родителей до десятого колена.
Я постарался, чтобы на моем лице ничего не отразилось, пока Светлана, нахмурив лобик, сосредоточенно колдовала над сенсорным интерфейсом неведомого блокнотика, завидев который я почувствовал непреодолимое желание разобрать его и посмотреть, из чего же он состоит? Но не думаю, что Светлана мне это позволит, так что не стоит даже и пытаться ее подбить на это. Да и инструментов подходящих для этого нет, так что не будем протягивать свои любопытные ручонки к чужим, в общем-то, вещам.
Подробнее — 2 ур. 48
О балоргах на Земле было известно очень мало, хотя Земляне узнали о них лет за сто пятьдесят до Катастрофы на Новой Женеве. Технически они были развиты лучше, чем Федерация Землян, и их звездолеты неоднократно появлялись в секторе Федерации Землян, не заботясь оформлением каких-либо виз или разрешений, особенно в безжизненных системах. По каким-то своим, одним лишь балоргам, ведомым причинам и нуждам. Но, видимо, их планетарные базы были не так уж и далеко от нас — по ту сторону новой Женевы относительно Земли, но ближе к центру Галактики по спиральному рукаву. Поэтому нас, Внеземельщиков, так радовало их безразличие к нам.
Кратко резюмируя, на людей балоргам было наплевать. Это сообщили доставленные живыми люди с трех наших горнодобывающих звездолетов, захваченных балоргскими военными кораблями неподалеку от Новой Женевы. Балорги работали с людьми в скафандрах с высшей биологической защитой, обнаружили какие-то смертельные вирусы у людей и объявили территорию Земли и ее колоний карантинной биологической зоной. Правда, балорги никого не убили и даже прислали озвученный журналистами «Пакт о ненападении и мирном сосуществовании», но о чем-то большем правительство Земли и военные не сообщали.
По крайней мере агрессивно себя балорги не вели, продолжая придерживаться принципа невмешательства, что нас вполне устраивало. Хотя после того, как мы украли у них так много технологических решений, исследуя обломки их автоматических крейсеров-исследователей, погибших в Системе Селесты, поводов для недовольства у них, думаю, было предостаточно.
Но разве можно понять нечеловеческую логику?
End 2ур. 48
— Ну вот… Я почти закончила, — сообщила Светлана. — Сейчас просчитаю трехмерную картинку…
Светлана протянула мне какие-то неведомые диски, явно инопланетного происхождения. Помогла закрепить мне их на ушах. Но почему тогда не на глазах?
Ух ты! Вот это красота! Передо мной появилось два огромных цветных обьемных изображения, действительно напоминавших воронку смерча, торнадо.
