преступления, да еще и вызывают на подмогу полицию. Но я не любил, когда на меня наставляют нож, и три раза мамин адвокат забирал меня из тюрьмы под залог. Потому что закон, видите ли, охраняет не только мирных бюргеров, но и тех, кто их убивает, грабит и насилует. А разок пришлось побеспокоить и атомное вооружение, в лице моего дорогого и незабвенного дедушки Ричарда, когда один из уродов случайно напоролся на свой собственный нож, и мне пришлось вызывать реанимацию. И я даже не знал, как мне было лучше — в камере, или когда мамин па снимал с меня стружку, забирая из полицейского участка.
Но насчет утопающих — у меня же был свой шаттл с яхтой! И я очень любил воду! Даже несколько раз пересек узенький перешеек между Англией и Францией, цепляя приветливых жительниц Франции, Португалии и Испании, желающих прокатиться с ветерком на яхте с бесшабашным жителем Лондона и его веселой компанией друзей и подруг. Не говорю уж о летних многосоткилометровых рейдах вдоль побережья Евросоюза — с друзьями, девушками и пивом. Не проплывать же, когда рядом тонет человек?! Тем более, что яхту я любил водить по фарватеру почти у самого берега, любуясь прекрасными видами на сушу. Ну и…
Я и сам не знал, что, оказывается, по статистике, случайно спасти такое количество людей, терпящих бедствие — довольно затруднительно. Раз за разом оказываться в нужном месте и в нужное время. Дело-то житейское — каждый на моем месте поступил бы так же. Если не полный урод без совести, конечно. Я ведь даже не предполагал — что стоит за такими случайностями.
Пока спецы из Псикорпуса не принялись за меня.
Суровые, блин, ребята. Выжали меня досуха, разбирая — откуда у меня бывают такие моменты в жизни. Раскопали на меня все, хоть я перед полицией был практически чист как стеклышко, и мало что на меня там у них было — первым я никогда в драку не лез. Ну, несколько драк, в основном с развлекающимися подростковыми бандами и пару раз с матерыми грабителями. Но ведь это — не по моей вине! С соседской дочкой, Эллис, после того, как я вытащил ее из переделки, я до сих пор переписывался. И мы вместе, смеясь, плескаясь в море и плавая в аквалангах — провели два замечательных вояжа вдоль берегов Испании и Португалии, в маленьком водном круизе на моей яхте.
Наркотики я терпеть не мог, даже не курил. А после того, как я в детстве насмотрелся на своего беспутного дядю-пьяницу, ползающего по травке и блюющего в подвернувшиеся кустики — к спиртному тоже как-то не тянуло. Но, как оказалось — агенты-скауты Дальней Разведки, собирая на меня досье, задолбали вопросами и сбором данных всех моих соседей, друзей и даже знакомых. Я получил несколько десятков предупреждающих звонков от корешей. Даже мамин па, рассерженный наглостью спецов- вербовшиков Псикорпуса, оторвавшись от дел, полетел куда-то на материк, чтобы с кем-то полаяться.
В итоге, через пару дней после визита дедули на материк, потрясшего своими связями в промышленных кругах Евроазиатского Союза — между нами вышел очень долгий и тревожный разговор на прямоту. Прибывшие к нам из Парижа представители Дальней Разведки и Псикорпуса показали мне и моим родителям полные материалы по Планете Хаоса. Чтоб я прочувствовал — что в скором времени ожидает Землю. В то время — очень хорошо засекреченные материалы, под подписку о неразглашении государственной тайны. С видеосьемкой падающих башен небоскребов, чернеющих на земле пятен погибших колонистов, которые не смогли вовремя выбраться из разрушаемых невидимым противником городов.
И многая, многая, многая…
Жуткие кадры. Особенно те, в которых гибли могучие военные крейсеры Федерации Землян, битком набитые беженцами. Бежать с гибнущего корабля было некуда, и мечущиеся, испуганные, чернеющие на глазах люди затем валились, умирая, прямо в коридорах и каютах раздираемого в клочья невидимым противником могучего крейсера, не сумевшего вырваться из этого пекла.
Меня и моих родителей попросили, не торопясь, хорошенько подумать… Боже мой, «подумать»… мне пару дней кошмары снились после того, как увидел эти жуткие кадры! И не только мне — матери тоже было не по себе, как она мне призналась.
В общем, после двух недель тестов и раздумий я написал заявление в Технологическом, где учился. Вылетел на лед по якобы семейным обстоятельствам, за полтора года до получения диплома инженера- конструктора — не проектировать мне новые шаттлы и другую технику, увы. А затем, собрав вещички, перебрался в общежитие парижской Академии Дальней Разведки, которая готовила спецов Внеземелья для Экспедиции на Планету Хаоса. Именно туда меня направили вербовщики и представители Дальней Разведки, обнаружив у меня положительный псифактор, который, по их мнению, были шансы развить в дар предвидения. А это — вариант настолько редкий, что подобных кандидатов в файтеры им жутко не хватало. И я, по их мнению, им очень даже подходил. Они, пользуясь своими правами и засекреченными указами, могли просто забрать меня у родителей, но пошли почему-то более длинным путем, пытаясь достучаться до моего чувства долга и ответственности перед Землей.
Как бы не из-за моего милого, доброго дедушки, Ричарда Николсона — с ним шутки плохи! Но я, получив полное досье на Планету Хаоса, и сам понимал, что их опасения по поводу судьбы Земли были обоснованны.
В Париже были сосредоточены лучшие преподаватели Псикорпуса не только Евросоюза, но и всей Земли. А сам Псикорпус отстроил для себя рядом с Академией Дальней Разведки новый корпус под свою кафедру. Поэтому всех кандидатов Федерации Землян с подозрением на положительный псифактор направляли на подготовку именно сюда, в Париж. Даже с других планетарных колоний. Очень, кстати, удобно получилось — всего несколько минут лета от дома моей семьи. Если бы пришлось учиться в Японии, России или Южной Америке, например — было бы намного труднее видеться с семьей.
Но я вот теперь порой думаю — не было ли среди ребят-вербовщиков кого-то со способностями Аманды Симмонс? Честно — не знаю. Слишком уж легко мои родители прислушались к аргументам представителей Дальней Разведки. Но сам я надеялся, что сделал тогда самостоятельно осознанный выбор, уйдя из проложенного мощными плечами дедушки Ричарда семейного бизнеса. Даже с родителями не поссорился, хотя они-то как раз на меня рассчитывали.
Ну, папа — ладно… Стефан всегда был под железной пятой дедули. Даже, по просьбе Ричарда, сменил свою фамилию на Николсон — ох, знали бы вы, как Дженни рассердилась на своего отца, когда тот поставил это условие перед ее замужеством! Свадьбу отложили еще на два месяца, и Стефан вел мою маму под венец с уже вполне видимым животиком. Зато дед так гордился мною, и тем, что я носил его фамилию, а не отцовскую Рейнхардт. Но отец уже десятка три лет работал с Ричардом в Англии, стал полноправным членом клана Николсонов и в общем-то, уже мало кто из наших вспоминал, что этот талантливейший инженер-конструктор Федерации Землян — родом из-под Лейпцига, где и жила вся его родня.
Но мама… Насчет нее, получив диплом Псикорпуса и познакомишись с Амандой, я уже не был уверен — не в ее стиле было так легко согласиться с доводами представителей Дальней Разведки. Джейн Николсон, как и ее мать, Маргарет, моя бабушка, отличались решительным, волевым характером.
А вот мамин па, Ричард Николсон, в отличие от родителей, рвал и метал. Он-то видел своего внука инженером-конструктором, способным поддержать потомственный семейный высокотехнологический бизнес. И все основания у него для этого были — я, как и отец, легко читал самые сложные чертежи и с удовольствием возился с самой сложной техникой.
Я даже чуть было не остался без ключей от моего двухместного шаттла, который дедушка и родители только что подарили мне к шестнадцатилетию. Но сумел все же его убедить, что смогу использовать его для того, чтобы почаще видеться с ним и родителями.
Охохох — содержательный был разговор с дедулей, ничего не скажешь. Но так уж получилось, что в нашей семье всех перед Ричардом немного мандражит.
Хорошо хоть младшая сестренка, Джулия, не дала прерваться нашему маленькому бизнесу. За эти долгие восемь лет моей подготовки и работы во Внеземелье она уже получила диплом инженера- конструктора и выбилась в руководящий состав КБ нашего завода — поближе к дедушке Ричарду. И обещала мне позаботиться о моих акциях нашего завода по производству шаттлов и крейсеров и пригреть тепленькое местечко, если я вдруг передумаю или срежусь на экзаменах, пока из меня будут ваять супер- пупер-Джеймс-Бонда-во-Внеземелье. Да и Никки, мой младшенький братишка, уже учился в настоящее время на втором курсе Технологического…
В Академии, на первом курсе, тоже были оччень тщательные тесты. Порой, самые удивительные и
