Нет, это не погрешности. Это – люди...
– Вы идите, нагоняйте Влада, – сказал математик. – А я потихоньку, с Вовчиком и детьми...
Потихоньку?
Если бы мы догнали отряд лейтенанта раньше, чем он выйдет к периметру оцепления. Если бы вернулись вместе с помощью...
Нет, ждать Влад точно не станет. И будет прав. Он и так потратил слишком много времени. У него – восемьдесят человек. О них он должен думать. Вывести их, пока ловушка окончательно не захлопнулась... Каждую минуту ситуация грозит измениться.
Значит, единственная надежда этих четверых – мы.
– Уходите, – попросил математик. – Это же простая задача. Величины несопоставимые.
Может, он и прав. В Москве сейчас в опасности тысячи. Никому из них мы уже не сумеем помочь. Никого не спасём. Стоит ли рисковать жизнью ради четверых? Или пяти, вместе с математиком? Стоит ли рисковать ради них, если на кону не только наша жизнь?
Простая задача.
Но Грэй молчит, глядя куда-то перед собой, в неясное марево раскалённого воздуха.
– Уходите... – повторил математик.
Доктор вздрогнул, оборачиваясь, и запрокинул голову в небо:
– Уже поздно...
С той стороны, куда ушёл отряд Влада, донёсся явственный гул вертолетных моторов. И с противоположной стороны – тоже. Будто гигантские осы слетались на запах.
Глава 7
Мы стоим в подъезде. Даже в сумраке видно, как побледнел Артём. У меня за спиной, в глубине подъезда, – хриплое, неровное дыхание Вовчика. Детей не слышно – затаились как мышки.
– Может, пронесёт? – шепнул математик. Только сейчас мы узнали его прозвище: Синус. Смешно.
– Пронесёт, как же, – буркнул Грэй. – Надо было заедать молоко солёными огурцами. Тогда б точно пронесло...
– В каком смысле?
– В прямом, Синус. В самом прямом... Понимаешь, они ведь не зря «работали» по району. Сначала проутюжили, теперь захотят проверить, все ли у нас дома... Как в детской игре. Кто не спрятался – я не виноват.
Доктор криво усмехнулся:
– Может, это начало зачистки. А может – разведка боем. В любом случае, тактика очевидная. Сначала работает авиация. Потом – пехота занимает район. Кольцо оцепления передвигается. Стягивается. Пока последние обитатели Развалин, сбежавшие от обстрелов, не оказываются стиснуты в крохотном «мешке», Очень удобно. Потери среди «чистильщиков» минимальные.
– Если проскользнуть в другой район...
– Не успеем. Нарвёмся либо на десант, либо «шпионы» засекут. Понимаешь, скорее всего, они перебросили к нам лучшие силы. Они могут себе это позволить. Наибольшая эффективность по минимальной площади.
– Разве они не боятся, что местные прорвутся на другом участке? – спросила я.
– Нет. Они знают, что против них – не армия с единым командованием. Разрозненные группки людей. Кое-как вооружённых. И почти не управляемых. Аморфная масса бывших гражданских... Потерявших всё, загнанных в угол... Отчаяние придаёт силы. Когда терять уже нечего, нечего и бояться... Только от ракет это не спасет. И боекомплекты – не пополнит...
Синус вытер лоб рукавом.
– Да, это почти арифметика... Максимум неделя...
– Что? – переспросил Артём.
– За неделю из Москвы сделают «чистый» город...
– Радужная перспектива, – скривился физик. – Жаль, не увидим...
– Примем бой здесь? – спросил математик.
– Сначала – звонок «друзьям», – качнул головой доктор. И вытащил из кармана полицейскую рацию. Ту самую, что так и не пригодилась Боксеру. – Только бы они кодировку не сменили... – Нажал красную кнопку. – Семнадцатый вызывает «вергушки»! «Горячая полночь»! – В динамике – шорох, гудение. Доктор почесал небритую щеку. И повторил: – «Горячая полночь»!
Может, рация накрылась? Треснутый, заклеенный изолентой корпус не внушал доверия.
– «Вертушка»-десятый на связи! – наконец-то прохрипело в ответ.
– «Вертушка»-одиннадцатый на связи! – ещё один голос донесся из динамика.
Грэй радостно прищурился:
– У меня пленные. Очень важно. Требуется срочная доставка.
– Вас понял. Уточните координаты
– Тридцать пять – девятнадцать, у разрушенного дома, – сказал Грэй, сверяясь с картой, выведенной на экранчик его «мыльницы».
– Мы рядом. Ждите. Через пару минут.
Доктор опустил рацию и обвел нас внимательным взглядом. Математик покачал головой:
– Даже впятером штурмовать вертолет бессмысленно.
– Постараемся обойтись без лишнего драматизма, – заметил Грэй. Он казался спокойным. Будто уже принял решение. Достал из кармана шапочку-маску. – Пора наряжаться.
– Разве не всё равно? – буркнул физик, нервно сжимая «вайпер».
– Боюсь, мы стали слишком популярными личностями. Так... Возчик, Синус, давайте сюда оружие.
Математик подчинился без вопросов, а паренёк кашлянул, поднимаясь со ступенек:
– Это ещё зачем?
– Затем, что пленные, как правило, бывают безоружными
– Кто пленные?
Нет, на дурака не похож. Много крови потерял. Вот и доходит до него «со скрипом».
Я подошла, села рядом.
– Вовчик, отдай автомат.
– Не отдам.
Математик присоединился к уговорам.
– Не отдам, – упрямо повторил юноша. В конце концов я разжала его пальцы.
– Ещё оружие есть?
– А твоё какое дело? – пробурчал он.
– Ясно, – кивнула без лишних слов, обыскала его и извлекла пистолет из-под штанины.
– Теряем время, – нахмурился Грэй. – Таня, свяжи обоих...
– Ах ты, гад! – испуганно дёрнулся юноша.
– Свяжи так, как умеешь, – не обращал внимания доктор, – надёжно и солидно, но чтоб... сами могли развязаться.
Он был прав. Это я умела.
– Нельзя без этого? – поморщился математик.
– Нельзя, – кивнул доктор. – Иначе, первое, что они сделают – оденут на вас наручники.
Я достала веревку и склонилась к уху Вовчика:
– Не рыпайся, глупый. А то узел получится не такой, как надо.
До него всё-таки дошло.
Очень скоро из-за крыш вынырнул юркий «шпион». Грэй, стоявший на открытом месте рядом с подъездом, замахал рукой. Вертолётный робот повис перед ним, всего в двух метрах. Так, что «жало» пулемета на механическом теле оказалось нацелено прямо в лоб доктору.
Грэй отнесся к этому без особого волнения. По крайней мере ничего нельзя было прочесть по его глазам:
– Личный номер 0697!
– Предъявите идентификацию, – то ли живой, то ли синтезированный голос из динамика «шпиона».
