Теперь уже все поняли, что происходит нечто ужасное. Девушки издали дружный вопль.
Генри, забыв об остальных, опрометью кинулся через палубу. Сэм пытался увлечь девушек подальше от борта.
Билли словно застыл в оцепенении, забыв слезть с выступа. Он смотрел на катер расширенными глазами, точно надеясь, что сейчас он отвернет в сторону.
Через секунду послышался скрежет удара, и вслед за тем чудовищной силы взрыв потряс яхту. В ее борту возникла зияющая дыра – казалось, его разрубили гигантским зубилом. Билли, полетевший за борт после удара, в мгновение ока исчез в пламени взрыва. Остальных разбросало кого куда.
Впрочем, что-либо разобрать в хаосе огня, дыма и хлынувшей со всех сторон воды было невозможно.
Разломанное судно недолго сопротивлялось. Нелепо завалившись на уцелевший бок, оно какое-то время держалось на плаву. Но не прошло и получаса, как на поверхности моря остались плавать лишь обломки снастей, газеты и пустые бутылки.
И лишь один Генри барахтался поблизости от места крушения, тщетно взывая к своим друзьям.
Швейцария, 7 августа 2008 г
Этот небольшой пансионат так удачно терялся на фоне обступающих его гор, что мало кто замечал его с первого взгляда. Только хорошенько присмотревшись, можно было различить двухэтажное вытянутое в длину строение, крытое черепицей, по форме и цвету напоминающее россыпи валунов с близлежащих склонов.
В этом заведении было тихо и торжественно, как и во всяком заведении, где пребывают высокопоставленные особы. А поскольку особы, проживающие в пансионате, были к тому же большей частью преклонного возраста, то тишина здесь стояла почти могильная. Во всяком случае, в часы послеобеденного отдыха ни единый посторонний звук не прерывал их сон.
Когда на территорию пансионата вкатил серебристый мини-вэн, стоял как раз такой «тихий час». И хотя многие жильцы по старости лет только делали вид, что спят, а на самом деле кашляли, хрипели и украдкой курили в своих номерах, они, чтобы досадить администрации, могли высказать претензии, на которые были невероятно щедры и изобретательны. Поэтому навстречу мини-вэну бросился выскочивший из дверей охранник и яростно замахал рукой, приказывая водителю остановиться.
Еще двое охранников встали непосредственно в дверях, так, чтобы были видны кобуры на их поясах. Пансионат охранялся весьма тщательно, и при случае на подмогу этим троим могли прибежать еще человек десять их сотоварищей, вооруженные кое-чем и посерьезнее, чем пистолеты.
Когда мини-вэн остановился, первый охранник с недовольным лицом подошел к кабине.
– Что вам нужно? – неприветливо спросил он.
Из мини-вэна выбрался молодой мужчина с небритым подбородком, потянулся, улыбаясь.
– Проверка электрооборудования, – пояснил он.
– Это с чего еще? – спросил охранник, заглядывая в кабину.
Там сидел водитель, пожилой усатый человек. Он устало кивнул охраннику.
– Мы не вовремя, шеф?
Охранник, не увидев более никого, кто мог бы таить потенциальную угрозу, обернулся к своим товарищам и отрицательно качнул головой. Те встали чуть свободнее, хотя глаз с мини-вэна не спускали.
– Кто вас направил? – хмуро спросил охранник. – У нас есть свой электрик, и, кажется, справляется он неплохо.
– Мы не чиним, мы проверяем, – улыбчиво объяснил молодой мужчина. – Компания «Энергономик», слыхали про такую?
Охранник молча повел квадратным подбородком.
– Если в двух словах, то это государственная компания, занимающаяся повышением экономичности электроснабжения. Вы же знаете, сейчас повсюду идет борьба за экономию электроэнергии. Вот мы и посланы проверять, нет ли утечки в электрооборудовании.
– Придумают всякое, – буркнул охранник. – Можно взглянуть на ваши документы?
– Конечно.
Молодой мужчина вручил свои бумаги. Охранник начал неторопливо проверять.
– Эрик Бассе. Это вы?
– Да, я. Я, собственно, и послан компанией. Это просто водитель, он занимается только доставкой…
– Это понятно, – прервал Эрика охранник. – Постойте здесь, я доложу старшему менеджеру.
Он захватил с собой бумаги и скрылся в дверях. За гостями остались присматривать два охранника у входа.
Чтобы не торчать на виду у всего пансионата – а из окон кое-где уже выглядывали любопытные, – Эрик залез в машину и закурил.
– Пустят? – односложно спросил водитель, глядя перед собой.
– А куда они денутся? – улыбнулся Эрик.
Через несколько минут из пансионата вышел унесший документы охранник. Эрик торопливо загасил окурок в пепельнице и выскочил ему навстречу.
– Все в порядке, – улыбнулся тот. – Можете работать.
– Я только захвачу оборудование.
– Валяйте.
Эрик вытащил из машины небольшой пластиковый кейс.
– Разрешите, – протянул руку охранник.
– Пожалуйста.
Эрик сам открыл кейс, и охранник имел возможность убедиться, что внутри находятся отвертки, провода, приборы – в общем, все то, что носит с собой любой профессиональный электрик.
– Больше вам ничего не понадобится?
– Больше ничего.
– Поднимите руки и разведите в стороны.
Эрик молча повиновался.
Охранник сначала ощупал его руками, затем огладил со всех сторон металлоискателем. Делал он это неторопливо и дотошно, будто желая продлить развлечение зрителям, скрывавшимся за окнами.
– По крайней мере, с безопасностью у вас полный порядок, – пошутил Эрик.
– На том и стоим, – серьезно ответил охранник.
Он выпрямился и кивнул на водителя, сидевшего за рулем:
– А этот?
– Он подождет в машине, если вы не возражаете.
– Ладно, пускай сидит. Пошли.
Эрик проследовал в низкий, но просторный холл. Здесь состоялся еще один разговор, на этот раз со старшим менеджером, месье Делилем, после чего электрику было разрешено приступить к своим обязанностям.
– Только прошу вас не курить, – предостерег старший менеджер, уловив идущий от Эрика запах табака. – У нас лежат тяжелобольные люди, и курение здесь строго запрещено.
– Я все понимаю, месье, – отозвался молодой человек. – Можете не беспокоиться.
– Роберт, проводите господина Бассе, – приказал мсье Делиль. – С вами он быстрее справится.
– Да, месье, – кивнул охранник. – Что желаете осмотреть в первую очередь? – спросил он Эрика.
– Пойдемте в подвал, – сказал тот. – Сначала я должен проверить основной узел.
Роберт покосился на старшего менеджера. Тот кивнул.
– Прошу вас, – указал Роберт на одну из дверей.
Они спустились в подвал, где Эрик принялся осматриваться с большим интересом.
– Я думаю, вон тот самый узел, который вас интересует, – подсказал ему Роберт.
– Да, да, – рассеянно кивнул электрик.
Он повернулся влево.
